du ved sikkert, hvordan det føles at være i smerte. Men har du nogensinde spekuleret på, hvordan en hund eller kat føler smerte? Eller en fisk? En blæksprutte?

i en ny TED-Ed-video gav evolutionær biolog Robyn J. Crook noget indblik i, hvad vi ved om dette problem. Selvfølgelig kan vi aldrig vide det helt sikkert, da vi ikke (endnu) kan læse dyrs sind. Men der er nogle ting, vi kan udlede af videnskaben om smerte.

“det er vigtigt, at vi finder ud af det,” argumenterede Crook. “Vi holder dyr som kæledyr. De beriger vores miljø. Vi opdrætter mange arter til mad. Og vi bruger dem i eksperimenter for at fremme videnskab og menneskers sundhed. Dyr er helt klart vigtige for os. Så det er lige så vigtigt, at vi undgår at forårsage dem unødvendige smerter.”

Crook begyndte med at forklare, at der i det væsentlige er to slags reaktion på smerte.

“i det første føler nerver i huden noget skadeligt og kommunikerer disse oplysninger til rygmarven,” forklarede Crook. “Der aktiverer motorneuroner bevægelser, der får os til hurtigt at rykke væk fra truslen. Dette er den fysiske anerkendelse af skade-kaldet ‘ nociception.’Og næsten alle dyr, selv dem med meget enkle nervesystemer, oplever det.”

dette tjener et åbenlyst evolutionært formål: det lader dyr, inklusive mennesker, vide, hvornår der er en trussel, så de hurtigt kan komme væk.

” den anden del er den bevidste anerkendelse af skade,” sagde Crook. “Hos mennesker sker dette, når de sensoriske neuroner i vores hud foretager en anden runde af forbindelser via rygmarven til hjernen. Der skaber millioner af neuroner i flere regioner følelsen af smerte. For os er dette en meget kompleks oplevelse-forbundet med følelser som frygt, panik og stress, som vi kan kommunikere til andre.”

men hvad med dyr? Med dem kan vi kun rigtig vide, hvad vi har observeret — men det ser ud til, at nogle dyr har en bevidst bevidsthed om smerte. I naturen plejer sårede dyr deres sår, laver lyde for at vise nød og bliver endda tilbagevendende. I laboratoriet fandt forskerne, at dyr, som kyllinger og rotter, selv administrerer smertestillende midler (fra specielle maskiner, der er oprettet til test), når de gør ondt. Og generelt har dyr en tendens til at undgå situationer, hvor de er blevet såret før — hvilket indikerer en hukommelse og bevidsthed om tidligere smerter og trusler.

det meste af dette er dog kun sikkert at gælde for hvirveldyr — de slags dyr, Vi mest kan forholde os til, som hunde, katte, bjørne og alligatorer. Takket være dette forbyder love rundt om i verden ofte bevidst og unødigt at skade hvirveldyr.

der er stadig en god sag, at i det mindste nogle hvirvelløse dyr føler smerte. Selv hvirvelløse dyr med enkle nervesystemer, som østers, føler sandsynligvis smerter gennem nociception — da de trækker sig tilbage, når de er såret.

men dem med mere komplicerede nervesystemer føler sandsynligvis også en dybere slags smerte. For eksempel krøller blæksprutter, som er hvirvelløse dyr og blandt de smartere dyr på jorden, en skadet arm for at beskytte den, men de vil stadig bruge den til at fange bytte, hvis de har brug for det. “Det tyder på, at disse dyr gør værdidomme omkring sensorisk input i stedet for bare at reagere refleksivt for at skade,” sagde Crook.

men mange steder rundt om i verden fortsætter folk med at spise levende blæksprutte. Og andre mere komplicerede hvirvelløse dyr, som hummer og krabber, koges ofte levende, selvom vi ikke er sikre på, hvordan de føler smerte.

“Vi har stadig meget at lære om dyresmerter,” konkluderede Crook. “Efterhånden som vores viden vokser, kan det en dag give os mulighed for at leve i en verden, hvor vi ikke forårsager smerte unødigt.”

se: de bedste kattevideoer kommer fra det vilde