Top spørgsmål

få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. I sit andet store værk, sociobiologi: den nye syntese (1975), en behandling af det biologiske grundlag for social adfærd, foreslog han, at de i det væsentlige biologiske principper, som dyresamfund bygger på, også gælder for mennesker. Denne afhandling fremkaldte fordømmelse fra fremtrædende forskere og lærde inden for en bred vifte af discipliner, der betragtede det som et forsøg på at retfærdiggøre skadelig eller destruktiv adfærd og uretfærdige sociale relationer i menneskelige samfund. Faktisk, imidlertid, Vilson fastholdt, at så lidt som 10 procent af menneskelig adfærd er genetisk induceret, resten kan tilskrives miljø.en af hans mest bemærkelsesværdige teorier var, at selv en egenskab som altruisme kan have udviklet sig gennem naturlig selektion. Traditionelt, naturlig udvælgelse blev anset for kun at fremme de fysiske og adfærdsmæssige træk, der øger individets chancer for at reproducere. Således synes altruistisk adfærd—som når en organisme ofrer sig for at redde andre medlemmer af sin nærmeste familie-uforenelig med denne proces. I sociobiologi argumenterede han for, at det offer, der er involveret i meget altruistisk adfærd, resulterer i at redde nært beslægtede individer—dvs.individer, der deler mange af den ofrede organismes gener. Derfor blev bevarelsen af genet snarere end bevarelsen af individet betragtet som fokus for evolutionær strategi; teorien blev kendt som kin selection. I de senere år var han imidlertid tilbøjelig til at tro, at meget sociale organismer er integreret i en sådan grad, at de bedre behandles som en samlet enhed—en superorganisme—snarere end som individer i deres egen ret. Denne opfattelse blev foreslået af Charles Darvin selv i On The Origin of Species (1859). Det er en succes, dominans og Superorganismen: Sagen om de sociale insekter (1997).I on Human Nature (1978), som han blev tildelt en Pulitserpris for i 1979, diskuterede han anvendelsen af sociobiologi på menneskelig aggression, seksualitet og etik. Hans bog myrerne (1990; med Bert H. I livets mangfoldighed (1992) forsøgte han at forklare, hvordan verdens levende arter blev forskellige og undersøgte de massive artsudryddelser forårsaget af menneskelige aktiviteter i det 20.århundrede.

i sin senere karriere vendte han sig i stigende grad til religiøse og filosofiske emner. I Consilience: enheden af viden (1998) stræbte han efter at demonstrere sammenhængen og evolutionær Oprindelse af al menneskelig tanke. I Creation: An Appeal to Save Life on Earth (2006) udviklede han yderligere den evolutionært informerede humanisme, han tidligere havde udforsket om menneskets natur. I modsætning til mange andre biologer, især Stephen Jay Gould, mente han, at evolution i det væsentlige er progressiv, der fører fra det enkle til det komplekse og fra det værre-tilpasset til det bedre. Ud fra dette udledte han et ultimativt moralsk imperativ for mennesker: at værne om og fremme deres Arts velbefindende.

han belyste yderligere de komplekse funktionelle forhold, der driver myre -, bi -, hvepse-og termitkolonier i Superorganismen: Insektsamfundets skønhed, Elegance og mærkelighed (2009; med Bert H. Dette volumen blev efterfulgt af en monografi på leafcutter myrer, Leafcutter myrer: civilisation af instinkt (2011). Myreriget: Josorus Celestino Mutis og naturhistoriens morgen i den nye verden (2011; med Josorus M. Han var en kort biografi om den spanske botaniker Josus Mutis, med særlig vægt på de myrer, han stødte på, mens han udforskede Sydamerika.

Ved hjælp af eksempler hentet fra menneskets historie og fra de sociale insekters naturhistorie gjorde han en sag for udvælgelse på flere niveauer som drivkraft for social udvikling i en række papirer og i længden i den sociale erobring af jorden (2012). Han argumenterede for, at udviklingen af eusocialitet fandt sted på gruppens niveau—uanset genetisk relation—inden den fandt sted på slægtskab og individuelle niveauer. Ved hans ræsonnement kunne fremkomsten af eusociale dyr som myrer (og uden tvivl mennesker) tilskrives en genetisk disposition til at handle altruistisk over for selv ikke-relaterede conspecifics og handle i samråd med en gruppe mod en anden gruppe. Mange af hans kolleger hævdede, at han fejlagtigt havde modsagt sine egne tidligere ideer om familieudvælgelse som den primære drivkraft for social udvikling. Hans modstandere—blandt dem den engelske evolutionsbiolog Richard og den canadiske amerikanske evolutionspsykolog Steven Pinker-hævdede, at ideen om gruppevalg var baseret på en grundlæggende misforståelse af naturlig udvælgelse. De argumenterede for, at selvom dyr uundgåeligt drager fordel af socialitet, var en gruppe organismer ikke en selektionsenhed på samme måde som et gen eller en individuel organisme, og at altruistisk social opførsel mere end tilstrækkeligt blev forklaret ved slægtsvalg.han syntetiserede kort sin deterministiske overbevisning om adfærd i betydningen af menneskelig eksistens (2014). Han placerede den menneskelige art på et evolutionært kontinuum og hævdede, at menneskeheden havde tilbragt det meste af sin historie i uvidenhed om de biologiske faktorer, der drev dannelsen af samfund og kultur. Selvom videnskaben senere havde etableret oprindelsen af Homo sapiens og den ultimative ubetydelighed af arten i universet, hævdede han, at mennesker forblev opmærksomme på primitive overlevelsesimpulser, der manglede nytte i det moderne samfund, hvilket førte til religiøse og stammekonflikter. Ikke desto mindre antog han en begyndende tankerevolution, muliggjort af yderligere videnskabelig undersøgelse, der ville give menneskeheden en mere fyldig forståelse af sig selv i kosmisk skala. Half-Earth: Vores planets kamp for livet (2016) fremførte ideen om, at faldende biodiversitet kunne afhjælpes ved at reservere en hel halvdel af planeten til ikke-menneskelige arter. Ved at forbinde eksisterende bevaringsområder såvel som nye ved hjælp af et system af korridorer af beskyttet jord argumenterede han for, at der kunne skabes et holdbart system for menneskelig sameksistens med resten af livet på jorden.i 1990 delte den amerikanske biolog Paul Ehrlich Crafoord-prisen, der blev uddelt af Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi for at støtte områder inden for videnskab, der ikke er omfattet af Nobelpriserne. Hans selvbiografi, naturforsker, udkom i 1994. I 2010 udgav han sin debutroman, Anthill: en roman, der indeholdt både menneskelige og insektkarakterer. Brev til en ung videnskabsmand (2013) var en mængde rådgivning rettet mod spirende videnskabelige efterforskere.