hvordan er et menneske som en fisk? ligesom en fisk aldrig holder op med at tænke på det vand, den tilbringer hele sit liv i, så holder mange mennesker sjældent pause for at overveje de kropsvæsker, der gør vores liv muligt.

selvom det ikke altid er egnet til høflig samtale, spiller selv de mindre behagelige blandt dem en afgørende rolle for at opretholde sundhed. Ved at lære lidt mere om 11 af disse kropsvæsker kan vi udvikle en dybere forståelse for skønheden og kompleksiteten i vores egen biologi. Hvad er disse væsker nøjagtigt, og hvilke ofte uheraldede bidrag yder de?

galde

galde er en brun til mørkegrøn væske, der produceres af leveren, opbevares i galdeblæren (et synonym for galde er galde) og frigives i tarmene, når vi spiser. Det er delvis ansvarlig for farven på vomitus og afføring. Dens vigtigste ingrediens er galdesalte, der fungerer som sæbe til at nedbryde fedt i kosten, hvilket gør det muligt for dem og fedtopløselige vitaminer som A, D og E at blive absorberet. De hjælper også med at forhindre, at den kolesterolholdige galde i galdeblæren danner galdesten.

mærkeligt nok udskilles omkring 15 gram galdesalte i tarmen hver dag, men den menneskelige krop indeholder kun ca.fem gram i alt. Hvordan er det muligt? Svaret er, at galdesalte genanvendes, reabsorberes i blodet gennem tyndtarmen og derefter udskilles igen af leveren.

nogle tarmsygdomme, såsom Crohns sygdom, kan beskadige den del af tyndtarmen, hvor galdesalte reabsorberes, hvilket disponerer patienter for galdesten.

blod

måske er den vigtigste kropsvæske af alt blod. Den gennemsnitlige voksen indeholder ca. seks liter blod, som fungerer til at transportere ilt til celler, transportere metaboliske affaldsprodukter som kulsyre væk fra celler og transportere infektionsbekæmpende hvide blodlegemer, glukose, hormoner og andre essentielle stoffer i hele kroppen. Blod indeholder også cellefragmenter kaldet blodplader og koagulationsfaktorer, der hjælper med at forsegle lækager, der kan udvikle sig i blodkar.

en voksen krop indeholder omkring 25 billioner røde blodlegemer – ca.en tredjedel af alle kroppens celler. Røde blodlegemer overlever i gennemsnit omkring 120 dage, hvilket betyder, at hvert sekund af hver dag producerer et voksent menneske omkring to millioner røde blodlegemer. Hvis linet op ende til ende, ville de små blodkar, hvor gas faktisk udveksles, kapillærerne, nå en længde på omkring 60.000 miles, lang nok til at omslutte jorden mere end to gange.

menstruationsvæske

den gennemsnitlige kvinde menstruerer hver 28.dag over 42 år af sit liv, i alt omkring 520 menstruationsperioder. Det gennemsnitlige volumen af menstruationsvæske er cirka 40 ml eller omkring 2.5 spiseskefulde i alt. Væsken selv er omkring halvdelen af blodet, og indeholder også væv fra livmoderens indre foring, slim og sekret fra vagina. Hvis mængden af blødning er unormalt høj, kan det resultere i anæmi, et underskud af røde blodlegemer.

sammen med blod og sæd er menstruationsvæske en af kroppens væsker med de stærkeste psykologiske og kulturelle overtoner. Traditionelt er menstruationens begyndelse forbundet med overgangen fra barndom til voksen alder, og begyndelsen af hver menstruationscyklus har længe givet det bedste bevis for, at en kvinde ikke er gravid. Nogle samfund og trostraditioner har sekvestreret menstruerende kvinder, selvom menstruationsvæske ikke er mere biologisk farlig end blod.

Slim

Slim lyder ubehageligt, men ingen af os ville være her uden det. En glat, klar væske produceret af slimkirtler, det linjer cellerne i bronchi i lungerne, maven og tarmene, urin og reproduktive kanaler og øjne og ører. Slim indeholder en række vigtige stoffer, herunder antiseptiske, antistoffer og muciner, der giver slim sine gelignende egenskaber. Den gennemsnitlige voksen producerer omkring en liter slim om dagen.

slim forhindrer slimhinden i åndedrætssystemet i at tørre ud og filtrerer også støv og smitsomme stoffer ud i den luft, vi indånder. Mikroskopiske hårlignende fremspring fra cellerne, der forer lungens luftpassager, hjælper med at drive slimet tilbage op mod munden med en hastighed på ca.en millimeter pr.

patienter med cystisk fibrose har en genetisk mutation, der gør deres slim for tykt, hvilket underminerer dette vigtige forsvar mod infektion.

Pus

Pus lyder endnu mere ubehageligt, men fungerer som et tegn på, at immunsystemet fungerer. En hvid, gul eller brun viskøs væske, der akkumuleres på infektionssteder, pus består normalt af bakterier, hvide blodlegemer og andre proteiner og celleaffald. Pus under huden findes ofte i en bums, men dybere i kroppen er en større samling kendt som en abscess. Bumser og abscesser repræsenterer kroppens forsøg på at indeholde spredning af en infektion.

i mange århundreder var et af barberkirurgens diktum, “hvor der er pus, evakuere det” og derved rense infektionen fra kroppen. Indtil for flere årtier siden krævede dræning en kirurgisk procedure. I dag drænes imidlertid mange abscesser ved hjælp af kun en nål og kateter med ultralyd eller CT-billeddannelse til vejledning. Denne mindre invasive tilgang reducerer behovet for anæstesi, restitutionstid og omkostninger.

sæd

sæd, væsken frigivet af mænd ved ejakulation, indeholder generelt sædceller, kønscellerne, der befrugter det kvindelige æg, skønt dette ikke er tilfældet for mænd, der har gennemgået den mest almindelige steriliseringsprocedure, vasektomi.

ud over at tilvejebringe et medium, hvorigennem sæd kan “svømme”, indeholder sæd også fructose, et sukker, der nærer sædcellerne, samt alkaliske sekretioner, der hjælper med at neutralisere det normalt sure miljø i vagina.

kvinder fødes med alle de æg, de nogensinde vil have, men mænd producerer kontinuerligt kønsceller fra puberteten og fremefter, og den gennemsnitlige sunde mands ejakulat på cirka fem milliliter indeholder cirka 300 millioner sædceller.

hvorfor så store mængder produceres, når kun en sæd kan befrugte et æg, er lidt af et puslespil, men en forklaring kan være, at konkurrencen mellem sæd hjælper med at vælge den stærkeste.

spyt

spyt udskilles af spytkirtler i og omkring munden. Den gennemsnitlige voksen producerer omkring en liter spyt om dagen med maksimal sekretion ved måltiderne. Som slim indeholder spyt antibakterielle stoffer og antistoffer, såvel som slim selv. Spyt hjælper med at fugte mad, hvilket er vigtigt at smøre tygge og sluge. Det forbedrer også smagen, fordi hvis kemikalierne i fødevarer ikke var i et flydende medium, kunne de ikke detekteres af smagsreceptorer. nogle af disse stoffer i spyt begynder også at nedbryde stoffer i fødevarer, såsom stivelse, som nedbrydes af amylase. Fordi sådanne stoffer generelt neutraliseres inden for få sekunder efter at have nået de stærkt sure sekretioner i maven, fungerer de sandsynligvis hovedsageligt til at nedbryde madpartikler fanget mellem tænderne, hvilket hjælper med at forhindre hulrum.

patienter, der mangler tilstrækkelig spyt, har meget højere tandforfald og tandkødssygdomme.

sved

sved, som spyt, består næsten udelukkende af vand, selvom det også indeholder mineraler, der tegner sig for dets salte smag. Svedproduktion kan variere meget mellem en tiendedel liter og otte liter om dagen, og under intens træning kan en voksen producere to liter i timen eller mere. Kroppens tre millioner svedkirtler findes i to typer. Eccrine kirtler findes over hele kroppen, med den højeste tæthed i Palmer og sjæle. Apokrine kirtler er placeret mest fremtrædende i armhulerne.

svedens vigtigste rolle er termoregulering, der hjælper med at afkøle kroppen, når den begynder at overophedes. Til sammenligning skal hunde, der mangler svedkirtler, bukser for at sprede varmen gennem fordampning. Hjernen stimulerer sveden gennem nerver, og hastigheden øges som reaktion ikke kun på varme, men også følelsesmæssige tilstande. I modsætning til varmebaseret sved er den følelsesmæssige type forbundet med sved i kun håndflader, såler og armhuler.

tårer

tårer produceres af lacrimalkirtlerne over og lateralt til øjet og spredes over øjets overflade ved at blinke. De drænes ind i næsehulen, hvilket forklarer, hvorfor folk ofte får en løbende næse, når de græder. Tårer tjener tre funktioner: at smøre øjet, fjerne irriterende stoffer som røg (og et svovlsyreproducerende kemikalie fra skårne løg) og i forbindelse med følelsesmæssige tilstande som sorg og glæde.

tørre øjne syndrom, den mest almindelige øjensygdom, rammer så mange som en tredjedel af ældre mennesker, selvom det kan forekomme på ethvert tidspunkt i livet. Den mest almindelige årsag er nedsat tåreproduktion, som hos de fleste patienter forekommer uden kendt grund, selvom det er forbundet med en række sygdomme og medicin. Den mest almindelige behandling indebærer naturligvis nok brug af øjendråber.

urin

den gennemsnitlige voksen producerer omkring 1,5 liter urin om dagen. Produceret af nyrerne og opbevaret af blæren indeholder urin mange stoffer, der skal fjernes fra kroppen for at opretholde en sundhedstilstand. Disse omfatter nedbrydningsprodukterne af proteinmetabolisme, som ville blive giftige, hvis de fik lov til at akkumulere i blodet. Urin tjener også som det vigtigste middel til at fjerne overskydende salt og vand fra kroppen.

en fælles diagnostisk procedure i medicin er urinalyse. At finde glukose i urinen kan indikere, at en patient lider af diabetes mellitus, en sygdom, der delvis fik sit navn fra det faktum, at urinen hos diabetespatienter smager sødt. Ligeledes antyder at finde bakterier, at patienten lider af en urinvejsinfektion. Interessant nok består det meste af fostervæsken, der dæmper et foster i utero, af urin produceret af fostrets nyrer.

Vomitus

Vomitus adskiller sig fra de andre kropsvæsker, der diskuteres her, fordi det ikke produceres under hverdagslige omstændigheder. Alle kaster op på et tidspunkt i deres liv som reaktion på en af flere typer stimuli. Balancecentret i det indre øre kan fremkalde opkastning, som i bevægelsessyge. En anden årsag er irritation af mave-tarmkanalen ved infektioner og giftstoffer.

i nogle tilfælde opkastning renser kroppen af toksiner, men i andre tilfælde indeholder vomitus kun mad. I begge tilfælde er væsken normalt meget sur på grund af de syrer, der normalt udskilles af maven. Hos personer, der opkastes ofte, såsom patienter med bulimi, kan denne syre erodere overfladen af tænderne og forårsage farlige ændringer i blodets pH-balance. Tilstedeværelsen af blod i vomitus er generelt et tegn på blødning fra spiserøret eller maven.

denne liste over kropsvæsker ridser kun overfladen. For hver væske, der regelmæssigt er synlig for øjet, er der en anden, som vi i det mindste i sundhed kun ser sjældent. Disse inkluderer fostervand, cerebrospinalvæske og væsker, der smører overfladen af hjertet og lungerne, maveorganerne og leddene, blandt mange andre. At lære disse væsker bedre at kende er at få dyb indsigt i menneskets biologi i både sundhed og sygdom.