Detroit er en by med en rig historie. I mange år migrerede folk til området på jagt efter job og i håb om at nå den amerikanske drøm. “I 1880 var Detroit en indvandrerby med over 116.000 mennesker. Mere end 40 forskellige nationaliteter var repræsenteret…Latinos var en voksende befolkning, hvor mange kom nordpå for at arbejde i jernbaneindustrien.”1

da Detroit trådte ind i det 20.århundrede, voksede befolkningen enormt, og i 1910 var den 9. største by i USA. Detroit var ikke kun hjemsted for bilindustrien, men producerede også metalhåndværk, jernbanevogne, komfurværker, maling, jern, messing og kobber. I 1910 blev en afroamerikansk middelklasse etableret. I slutningen af 1910 ‘ erne oplevede Første Verdenskrig og Detroiters kæmpede tappert som gjorde andre amerikanere. Efter krigen voksede Detroit ” geografisk til 77,9 kvadrat miles.”2 byen udviklede sig kulturelt med åbningen af Detroit Institute of Arts, Frimurertemplet, Ræveteatret og mange andre filmhuse. i 1922 introducerede Ford Motor Company den 40-timers arbejdsuge, der gjorde Detroit til en meget tiltalende by for både nye amerikanere og migrerende amerikanere. Den store Depression havde en ødelæggende virkning på Detroit. Men med valget af Franklin Roosevelt og hans indledning af ny aftale, Detroit var i stand til at hoppe tilbage. Mange byggeprojekter blev startet. Detroit-dyreparken blev bygget, og den berømte Skovvej blev udvidet. Boligprojekter blev også bygget i byen. I 1932 blev et nyt indretningsprojekt finansieret og tillod den berømte muralist Diego Rivera at færdiggøre sin fresco med titlen Detroit Industry. 3

efter Anden Verdenskrig førte Detroit landets økonomi og tegnede sig for “1/6 af landets beskæftigelse i midten af århundredet.”4 efterkrigstidens overflod muliggjorde mange forbedringer i byen, men Detroit blev racemæssigt adskilt, og forholdene begyndte at forværres. Perioden efter Anden Verdenskrig i Detroit diskuteres ofte gennem en racediskurs af sort og hvid. Dette skyldes dels, at disse to grupper var de største beboere i byen. Der var dog andre etniske grupper til stede, som Latinos. Der findes dog ikke meget stipendium på disse grupper. Ikke desto mindre kæmpede afroamerikanere mod racemæssig adskillelse i boliger og beskæftigelse. Som forfatter Thomas Sugrue bemærker, ” i 1953 pralede Detroit med det største antal uafhængigt ejede sorte virksomheder i enhver by i USA.”5

Detroiters var vidne til to store optøjer i det 20.århundrede, en i 1943 og en i 1967. Mange hævder, at Detroit ikke har hoppet tilbage fra oprøret i 1967. Uanset om dette er sandt eller ej, er det vigtigt at se oprøret som et vendepunkt i Detroits historie. Social og økonomisk uro var udbredt og er stadig i Detroit. Virkningerne af deindustrialisering var også hårdt ramt for beboerne i Motorbyen i 1967 og gennem resten af århundredet.

Detroit kæmper stadig med mange af disse problemer i dag. Virksomheder fortsætter med at flytte ud af byen, ligesom beboerne gør. Der er dog stadig håb for byen Detroit. Dette illustreres af de mange latinoer, der bor på Detroits sydvestlige side. Latinoer er stolte af deres Detroit, og gør historie med alt, hvad de gør.