det er et mysterium, der har fanget konspirationsteoretikernes fantasi i mere end et århundrede.bare fire dage før jul 1900 forsvandt tre fyrholdere tilsyneladende i tynd luft på de fjerntliggende Flannan-øer.

der blev aldrig fundet et eneste bevis, der pegede på, hvad der kunne være sket, og teorier gennem årene hævder, at Mændene blev dræbt af pirater, spist af havfugle og endda kidnappet af udlændinge.

nu har forfatteren af en ny bog endelig skinnet et lys over deres Marie Celeste-stil forsvinden.den førende naturforsker John Love, der i vid udstrækning har undersøgt tragedien 20 miles fra spidsen af Levis i De Ydre Hebrider, hævder, at to af holderne tidligere var blevet idømt en bøde for ikke at have opbevaret gear korrekt i en tidligere storm, og det må have været i deres sind.

i stedet for at holde sig ude af den hårde kuling, vovede de sig ud for at sikre, at deres udstyr kun var sikkert for at blive ramt af en enorm bølge.

som en del af sin bog, en naturhistorie af fyrtårne, lykkedes det Mr Love at sammensætte en komplet vurdering af mysteriet, baseret på alle de tilgængelige poster, for at forklare, hvad der skete med James Ducat, Thomas Marshall og Donald MacArthur.

men eksperten har rubbished hævder en “væltet stol” og en række ufærdige måltider blev fundet af redningsfolk på juledag 1900.kærlighed sagde: “Det var først efter 1912, da den engelske digter Gibson udgav sit epos, Flannan Isle, at historien begyndte at antage en sådan luft af mystik, spekulation, endda intriger.

“for mig og mange andre, herunder lighthouse keepers selv, er der intet mysterium og har aldrig været.

“der er ingen grund til at påberåbe sig det uhyggelige eller det paranormale, det var rent en tragisk naturhandling, som mændene blev fejet væk af unormalt hårdt hav.”

hans forskning har afsløret, at Thomas Marshall tidligere var blevet mærket uagtsom og idømt en bøde på fem Shilling, efter at udstyret blev skyllet væk under en hård kuling.

med denne heftige bøde på bagsiden af mænds sind, tror Mr Love, at de måske har vovet sig ud for at sikre, at alt var sikret og forseglede deres skæbne.

“da det ikke var tilladt for alle tre at opgive fyret, må kun to af mændene være gået ned til landingen for at sikre redskabet. Den tredje, Donald MacArthur, ville have været tilbage i fyret. Men da hans ledsagere ikke vendte tilbage, ville han have været bekymret for deres sikkerhed. Ellers så han måske en stor bølge tilgang og skyndte sig for at advare dem.

“MacArthur kan have været for sent, først da at blive fejet væk selv.”

Han siger, at vogterne den første ved det nybyggede fyrtårn måske endnu ikke har været helt bekendt med vinterstormforholdene omkring øen.

Mr Love sagde, at der under konstruktionen var yderligere tragedie, at arbejdssekretæren døde af naturlige årsager, og en hest kaldet Billy, der blev kastet i land med crane, døde også. “Desværre, da Billy hesten kom til at blive taget af, kæmpede han ud af sin slynge og faldt til sin død i havet nedenfor,” sagde han.

en naturhistorie af fyrtårne af John A. Love. Pris kr. 30 Fra Krittles Publishing.