fønikisk var et sprog, der oprindeligt blev talt i kystmiddelhavsregionen, derefter kaldet “Kanaan” på fønikisk, arabisk, græsk og aramæisk. Det blev kaldt “Phoenicia” på græsk og Latin. De gamle egyptere kaldte det”p Krart”. Fønikisk er et semitisk sprog i den kanaanitiske undergruppe. Det er relateret til det hebraiske sprog, men var mere udviklet. Fønikisk er opdelt i tre grupper. Arkaisk fønikisk stammer fra det 10.til det 7. århundrede f. kr. Mellemfønikisk stammer fra 6.til 4. århundrede f. kr. Sen fønikisk blev dateret fra det 3.til det 1. århundrede f. kr. Den lilla klud produceret af fønikerne gav de gamle grækere deres navn for farven; Phoenicia.
det område, hvor fønikisk blev talt, inkluderer nutidens Libanon, kystnære Syrien, Palæstina, det nordlige Israel og dele af Cypern. I nogle tilstødende områder af Anatolien blev det talt som et prestigesprog. Det blev også talt i området med fønikisk kolonisering langs kysterne i det sydvestlige Middelhav. Disse omfatter området moderne Tunesien, Marokko og Algeriet. Også på Malta, vest for Sicilien, Sardinien, Korsika og sydligste Spanien. Fønikerne var det første samfund på statsniveau, der i vid udstrækning brugte alfabetet. Det fønikiske alfabet er det ældste verificerede konsonantalalfabet eller abjad.