pukkelhvaler. Nogle hvaler er i store problemer. Den Yangtse floden delfin er ned til et par individer, i bedste fald. Højre hvaler kunne forsvinde i slutningen af århundredet. Alligevel har vi gentaget mantraet “Gem hvalerne” så længe, at de fleste hvalers reelle bevaringsstatus er vidt misforstået. Pukkelryggene blev truet årtier siden på grund af hvalfangst, men international beskyttelse har hjulpet dem rebound så godt, at de nu er opført som en “art af mindst bekymring.”Den globale befolkning før hvalfangst anslås til omkring 125.000, og i dag tæller de sandsynligvis omkring 80.000 individer. Bevaringsindsatsen fungerede, og pukkelhvaler klarer sig lige nu.

Praying mantises. En bymyte har cirkuleret siden 1950 ‘ erne om, at bønner er truet, og at det er ulovligt at dræbe dem i USA. Det ville faktisk være en skam at dræbe en sådan harmløs og nyttig væsen (mantiser spiser andre insekter, som vi betragter skadedyr), men der er ingen sandhed i den fælles tro på, at de er sjældne eller beskyttede. Der findes mere end 20 arter af bønner i Nordamerika, og ingen af dem er truet.

overskyede leoparder. Faktisk ikke en leopard overhovedet, den såkaldte skyede leopard er den mindste af de store katte. I det 20. århundrede uddøde en underart af leopard, men der er ingen data, der viser, at den samlede befolkning er i tilbagegang.

vi ved meget mindre om skyede leoparder end vi gør om de fleste andre store katte. Der er ikke store budgetforsknings-og bevaringsprojekter, der er afsat til at studere dem. Dette har ført til, at nogle organisationer officielt mærker dem som “truede” stort set på grund af manglende information.

overskyede leoparder overlappede historisk geografisk med tigre (som virkelig er truet i naturen), men de har ikke været udsat for de samme trusler som tigre. Deres kroppe er ikke så værdsatte til brug i traditionel medicin som tigre er; de foretrækker lille bytte snarere end husdyr, så de kommer sjældent i konflikt med mennesker; og de vides ikke at angribe mennesker. Overskyede leoparder er også meget sværere at finde og jage end tigre. Efterhånden som tigerantallet desværre falder, overskyede leoparder kan stige i fravær af det større rovdyr, der ofte dræber sine mindre konkurrenter. skovrydning i Thailand og Indien kan meget vel betyde problemer for overskyede leoparder. Men dyrene findes i mindst et halvt dusin lande og er sandsynligvis blandt de to arter og forskellige underarter et sted mellem 8.000 og 20.000. Uden bevis for en nedadgående tendens er det en strækning at kalde disse katte “truede”, men juridisk beskyttelse er klog, indtil vi ved mere om dem.

Komodo drager. Popkultur har ofte afbildet Komodo-dragen som værende på udryddelsesstadiet, som i matematik Broderick/Marlon Brando film Freshman og Douglas Adams’ faglitterære bog sidste Chance for at se. Denne påstand holder ikke op til kontrol.

der er i øjeblikket omkring 5.000 vilde Komodo-drager tilbage, spredt blandt flere øer. Siden arten først blev beskrevet af vestlige forskere i 1910, har der sandsynligvis altid været i alt mellem 3.000 og 8.000 drager. På de små øer, hvor de findes, ville det faktisk være vanskeligt for artens antal nogensinde at blive meget højere. Det nuværende antal Komodo-drager er sandsynligvis normalt for dem.

Komodo dragons står faktisk over for nogle langsigtede trusler. De mennesker, der deler deres øer, konkurrerer med dem om mad ved at jage det samme store bytte. Men en stor park beskytter de fleste af dem, og dragesøgende turister giver et stærkt økonomisk incitament til lokalbefolkningen til at bevare arten.

isbjørne. Et ikonisk fotografi af en isbjørn, der klamrer sig til en del af smeltende arktisk is, har drevet hjem ideen om, at isbjørne uddør på grund af global opvarmning. Men videnskaben bakker ikke nødvendigvis dette op. Der er 19 underpopulationer af isbjørne, og otte af dem er i tilbagegang. Varmere temperaturer og kortere levet is betyder, at færre isbjørne kan understøttes end i den seneste tid, men der er mere end nok til at sikre artens overlevelse.

der er i øjeblikket omkring 25.000 isbjørne over hele verden. I 1970 ‘ erne var arten et sted mellem 5.000 og 10.000; deres opsving siden da skyldes delvis en traktat fra 1975, der regulerer jagt på isbjørne. Den Internationale Union for bevarelse af naturen forudsiger, at antallet vil falde med 30 procent eller mere inden år 2053, hovedsagelig på grund af klimaændringer. Det er et dramatisk tab, men det vil stadig sætte isbjørnenumre foran, hvor de var. DNA-undersøgelser har vist, at isbjørne har eksisteret som en art i omkring 600.000 år. De har gennemlevet mange opvarmnings-og køleperioder i Jordens historie, og de uddøde ikke i tider, hvor isen forsvandt. Isbjørne blandede sig også med brune bjørne i disse faser, da de skulle søge mad på land snarere end de sæler, som de nu foretrækker. Hverken hybridisering eller global opvarmning vil sandsynligvis udslette isbjørnen når som helst snart.