CHICAGO – hvad der er taget som normalt, syntes nu meget underligt for tre årtier siden. Dengang, en flip af en kontakt og flimmer af lys over vrid felt syntes helligbrøde, en nedrige handling, der ofrede tradition i navnet på penge-drevne fremskridt. Nu er det bare endnu en aften på de venlige rammer.

tid har en måde at få det usædvanlige til at føle sig godt tilpas – og 30 år har gjort tricket på nordsiden.for tre årtier siden onsdag – 8.August 1988 – tændte lysene for et baseballkamp på V. R. Field for første gang. I dag er Brad Rosen ejer af sportsverdenen nær Vrigley Field. Tilbage, da lysene tændte, var han 14 år gammel og arbejdede i butikken.

“det var det første år, sportsverdenen var åben på hjørnet her, vi havde en separat butik en halv blok nede, og jeg kan huske, at der var masser af mennesker og entusiasme; det var meget overskyet,” sagde Rosen. “Den 8/7 havde de en øvelse, så de kunne justere lysene til holdet. De ramte fluebolde, det var mørkt i visse områder af udmarken.”

ikke alle var ombord. Borgerne United for Baseball in Sunshine (CUBS) var en vokalgruppe mod lysene. Resterne kan stadig blive spottet rundt om. Cubs fan Frank Born boede i Chicago siden 1956.

“der var et skub for at få natkampene selvfølgelig, men lokalbefolkningen var ikke for det, fordi den ekstra trafikbelastning og biler,” sagde Born.

det var Cubs og Phillies, der gik under glødet af kunstig belysning på en brutalt varm og fugtig nat, hvor temperaturen var på 91 grader lige efter 7 PM. Enoghalvfems år gamle Harry Grossman – en livslang Cubs’ fan og sæsonkortindehaver-var den, der havde æren af at ramme den ceremonielle kontakt. På hans insistering, han førte publikum i en nedtælling til tre, så fik dem til at råbe “Lad der være lys!”

det var et øjeblik for Cubs under ledelse af Tribune Company, der forsøgte at få lys installeret på Tribune Field, siden de overtog franchisen efter 1981-sæsonen. Domstolskampe og dårligt blod var almindelige i de følgende år som naboerne og holdt holdet i dag på trods af den nye ejers håb om at ændre det.endelig kom siderne tættere på en aftale i 1987, og i November samme år støttede Chicago borgmester Harold en ordinance, der tillod 18 natkampe om året i parken. Han ville dø i embedet uger efter at have meddelt sin støtte, men fungerende borgmester Eugene sav førte passagen foranstaltningen gennem Chicago Byråd i februar 1988.

lette standarder blev installeret i ballparken det forår til en debut på denne dampende augustaften. “Nat og dag” af Frank Sinatra, med skud af lysene og mængden klædt i hvidt til lejligheden. Rick Sutcliffe kastede den første tonehøjde med et hav af lyspærer som baggrund og tillod derefter Phil Bradley at knuse en homer på Bølgeland Avenue kun tre pladser senere.

“sluk dem! Sluk for dang-lysene!”skreg skuespiller Bill Murray, der sluttede sig til Harry Caray og Steve Stone i stand til åbningen innings.Ryne Sandberg reagerede med et to-run skud i den nederste halvdel af innings og Cubs fik endnu et løb i den tredje, før Moder Natur blandede sig midt i den fjerde inning.

i en sommer husk for tørke over Midtvesten, himlen åbnede sig som sjældent set den sommer. Det eneste højdepunkt på banen den aften var, da Cubs kande Les Lancaster, Greg Maddus, Al Nipper, og catcher Jody Davis gled på den våde presenning til glæde for fansen.

desværre blev de bøde for handlingen, og spillet blev til sidst udsat og skubbede det første officielle natkamp til den følgende nat. Den 9. August 1988, uden regn i syne, slog Cubs Mets 6-4 og era of night baseball blev født.tredive år senere er Night baseball en accepteret del af de venlige grænser ligesom ivy. Cubs har vundet et vildt kort playoff spil under lysene (1998), en National League Division Series (2015), National League vimpel og deres første verdensserie sejr i 71 år i 2016.da byforordningen først blev vedtaget for at tillade natkampe i 1988, var der kun 18 tilladt pr. Nu er der 43 tilladt, inklusive otte, der nu bruges til koncerter.

“naboerne ønskede det slet ikke, men det ser ud til, at de alle har ændret sig, det er tilføjet meget til kvarteret,” minder Cubs fan Brett Blumer om. “Jeg var lidt bekymret; Jeg nyder baseball i løbet af dagen bedre, men jeg synes, det viste sig rigtig godt.”

alligevel sammenligner ingen af dagens natspil med den, der blev spillet for 30 år siden onsdag. Lysets glød vil aldrig se så lyst ud, så usædvanligt og måske surrealistisk som det gjorde på den varme aften den 8/8/88.