i tider med problemer henvender voksne, der søger at berolige nysgerrige børn, der er opmærksomme på skræmmende begivenheder i nyhederne, men som er for unge til fuldt ud at forstå deres import, sig ofte til eksemplet med Fred Rogers, den blide og geniale vært, der i over 30 år leverede lektioner om kærlighed, venlighed og venskab til børn på Public Broadcasting Service (PBS) tv-program Mister Rogers ‘ Neighborhood.

Mister Rogers’ kvarter sektion af PBS hjemmeside giver nogle råd om “hjælpe børn håndtere tragiske begivenheder i nyhederne,” herunder følgende:

i løbet af sin levetid, Fred Rogers beroligende måde at hjælpe familier med vanskelige tider, begyndende med hans svar på Robert Kennedys mordet. I årenes løb siden da har der desværre været andre tragiske begivenheder, hvor forældre og undervisere henvendte sig til ham for hans beroligende og tankevækkende indsigt. Fred Rogers ‘ visdom er tidløs, og hans budskaber er fortsat værdifulde for børn og de mennesker, der holder af dem, når vi beskæftiger os med begivenhederne i dagens verden.

i tider med samfund eller verdensomspændende krise er det let at antage, at små børn ikke ved, hvad der foregår. Men en ting er sikkert, børn er meget følsomme over for, hvordan deres forældre har det. De er meget opmærksomme på udtrykkene på deres forældres ansigter og tonen i deres stemmer. Børn fornemmer, når deres forældre virkelig er bekymrede, uanset om de ser nyhederne eller taler om det med andre. Uanset hvad børn ved om en krise, er det især skræmmende for dem at indse, at deres forældre er bange.

selv hvis vi ville, ville det være umuligt at give vores børn alle grundene til sådanne ting som krig, terrorister, misbrug, mord, brande, orkaner og jordskælv. Hvis de stiller spørgsmål, vores bedste svar kan være at spørge dem, ” hvad tror du skete?”Hvis svaret er ,” jeg ved det ikke, “så kan det enkleste svar være noget som:” jeg er ked af nyheden, og jeg er bekymret. Men jeg elsker dig, og jeg tager mig af dig.”

Hvis vi ikke lader børn vide, at det er okay at føle sig triste og bange, kan de forsøge at skjule disse følelser eller tro, at der er noget galt med dem, når de føler det sådan. De har bestemt ikke brug for detaljer om, hvad der gør os triste eller bange, men hvis vi kan hjælpe dem med at acceptere deres egne følelser som naturlige og normale, vil deres følelser være meget mere håndterbare for dem.

Fred Rogers fortalte ofte denne historie om, da han var dreng, og ville se skræmmende ting i nyhederne: “min mor sagde til mig: ‘Se efter hjælperne. Du vil altid finde folk, der hjælper. Den dag i dag, især i katastrofetider, husker jeg min mors ord, og jeg bliver altid trøstet ved at indse, at der stadig er så mange hjælpere — så mange omsorgsfulde mennesker i denne verden.”

denne bit af selvbiografiske råd er noget Fred Rogers tilbød mindst så langt tilbage som 1986, da han skrev i en syndikeret avis kolonne, at:

Jeg blev skånet for store katastrofer, da jeg var lille, men der var masser af nyheder om dem i aviser og i radioen, og der var grafiske billeder af dem i nyhedsruller.

for mig, som for alle børn, kunne verden være kommet til at virke som et skræmmende sted at bo. Men jeg følte mig tryg med mine forældre, og de lod mig vide, at vi var sikkert sammen, hver gang jeg viste bekymring over beretninger om alarmerende begivenheder i verden.

der var noget andet, min mor gjorde, som jeg altid har husket: “se altid efter hjælperne,” sagde hun til mig. “Der er altid nogen, der prøver at hjælpe.”Det gjorde jeg, og jeg kom for at se, at verden er fuld af læger og sygeplejersker, politi og brandmænd, frivillige, naboer og venner, der er klar til at hoppe ind for at hjælpe, når ting går galt.