det er generelt velkendt, at fugle mangler tænder. Hvad der ikke er så kendt er, at gamle fugle havde dem.

flere fossile fuglearter fra juraperioden (omkring 200 millioner til 145 millioner år siden) havde en mundfuld dinosaurlignende tænder. I løbet af den næste periode (kridt, omkring 145 millioner til 66 millioner år siden) forsvandt tandfugle.

tabet af tænder var sandsynligvis en af mange evolutionære ændringer for flyvning, der omfattede reduktion af skeletets størrelse og vægt, samtidig med at styrken opretholdes. Knogler gik tabt, nogle blev smeltet sammen, og nogle gange blev tung, kompakt knogle erstattet af lettere, svampet knogle. Intetsteds var dette mere fremtrædende end i kraniet. De resulterende mindre, mere delikate kæber betød, at tænderne måtte gå.

Læs om de fantastiske muskler og knogler, der får fugle til at flyve.

fra et funktionelt synspunkt blev tænderne erstattet af kråsen, et tykvægget muskelkammer i maven, der langsomt krummer og bryder næsten alt inde. Mere specifikt erstattede kråsen molarerne. Ikke kun byttede tænderne og kraniet mod en kråse, det flyttede tyngdepunktet under vingerne, hvilket skabte en mere aerodynamisk vægtfordeling.

annonce

en fugles mave består af to dele: et lille, tyndvægget kirtelkammer, der udskiller fordøjelsessymer og syre — den sande mave — og bagved en større, tykkere kråse. Nogle fugle (frugtspisere, for eksempel) har en svagt udviklet kråse. På den anden ekstreme har seedeaters en kråse, hvis vægge er tykke masser af muskler, der trækker sig sammen med en enorm kraft. Inde er et stærkt keratiniseret lag bestående af talrige riller og højder. Foringen er meget hård og bliver konstant regenereret.

et usædvanligt træk ved nogle gamle verdensfugle kendt som blomsterpeckers er, at både tarmen og kråsen kommer ud af den forreste mave. Frugt omgår kråsen, går lige ind i tarmen, mens insekter omdirigeres til kråsen til slibning. En ny verdenssangfugl fra vores sydvestlige stater, Phainopepla, lever stærkt af misteltenbær. Den ydre beklædning af bæren fjernes i maven, og frugten bevæger sig lige ind i tarmen. De ydre belægninger akkumuleres i kråsen og med intervaller passeres som fækale pellets.

nødder og skaldyr

blandt fugle med veludviklede kråse er kalkuner, fasaner, duer og duer, ænder og mange finker. Kalkuner og dabbling ænder, såsom Mallards, spiser hårdt afskallede nødder, der let pulveriseres i deres kråse. Hav ænder som edderfugle og indre dykkere som scaup spiser muslinger og andre skaldyr, der let males op.

ifølge John K. Terres kan kalkuner knuse pekannødder-shell og alt — om en time. Hurtig fordøjelse er vigtig på grund af fuglenes høje stofskifte, hvilket er en anden tilpasning til flyvning. Terres rapporterer også om et eksperiment fra det 17.århundrede, hvor en arbejdstager introducerede glaskugler, blyterninger og klumper af træ i en kalkuns mave. Den følgende dag blev glasset pulveriseret, blykuberne fladede ud, og træet blev dårligt slidt. Da en moderne forsker forsøgte at duplikere disse feats med en skruestik, var han nødt til at anvende en kraft på 437 Pund.

annonce

nogle gange spiser fugle småsten, som holdes i kråsen for at øge dens pulveriseringsevne. Næsten enhver form for sten vil fungere, selvom kalksten ikke modstår den stærke syre i de fleste fugles mave. Indtagelse af sten har ført til nogle fascinerende situationer. Rubinminer i Indien, for eksempel, blev angiveligt opdaget, efter at en Rubin var placeret i kråsen af en fasan. Tilsvarende, en mindre guldfeber blev opfostret i det vestlige Oklahoma, når guldklumper blev fundet i kråse af ænder. De flyveløse Moas, der blev udryddet af polynesere i midten af 1300-tallet, varierede i størrelse. Den største var omkring seks meter høj og havde omkring fem pund grus i sin kråse.

Læs om udviklingen af Moas og andre flyvende fugle.

tendensen til at afhente slibemidler kan også have en ulempe. Ænder, der sluger korn og frø, indtager ofte blyskud, der er sunket til bunden af sumpene. Vandfugle er meget modtagelige for blyforgiftning, hvilket medfører betydelig dødelighed. Bestræbelserne på at erstatte blyskud med tilgængelige alternativer er blevet et politisk spørgsmål. NRA lobbyer stærkt for at opretholde blyskud til bjergjagt.

kråsen har en anden funktion hos rovfugle. Mange ugler og høge sluger små fugle og gnavere hele. De ikke-fordøjelige fjer, knogler og pels forbliver i kråsen og komprimeres efter en tid til en pille og regurgitated. Grebes indtager fjer (og fodrer fjer til deres unge), som sætter sig i bunden af kråsen og forhindrer fiskeben i at bevæge sig ind i tarmen.

tab af tænder og udvikling af en kraftig, muskuløs kråse er kritiske tilpasninger til fuglens succes. Det kan synes langt ude at tænke på disse som tilpasninger forbundet med flyvning, men intet bør være en overraskelse, når det kommer til fuglernes fantastiske liv.

denne artikel fra Eldon Greijs kolonne “fantastiske fugle” dukkede op i november / December 2014-udgaven af fuglekikkeri.