filmen er cirka fire timer lang, og hvert minut er afsat til enten selve slaget eller planlægningen og forberedelsen til Slaget. Typisk eve-of-battle-romantik er så langt fra filmskabernes sind, at der ikke er en eneste kvinde i rollebesætningen.

filmen blev lavet til store omkostninger af Turner Pictures, som efter at have frigivet den teatralsk gennem sit nye Line-datterselskab sender den på TNT-kabelkanalen. Det skal virkelig ses på en stor skærm. Filmen blev optaget på de faktiske steder i Gettysburg National Park, og den indsatte tusinder af borgerkrigsgenoprettelsesbuffere i autentiske kostumer ned til den sidste knap for at gengive de to siders handlinger på de tre blodige dage, hvor 158.000 mænd gik i kamp og 43.000 blev dræbt.af de mange sæt stykker i filmen er ingen mere rystende end et tidligt forsvar af en afgørende skovklædt højderyg af Unionstropper fra Maine under kommando af oberst Joshua Chamberlain (Jeff Daniels). Hans mænd styrer højderne, men er dårligt undertal og lav på ammunition. Alligevel afviser de gentagne anklager og tager dybe tab i sekvenser, der er så desperate, blodige og langvarige, at vi for en gangs skyld fornemmer den rene fysiske udmattelse af kamp, kombinationen af frygt, træthed og beslutsomhed.der gøres meget i anden halvdel af filmen om den fatale beslutning af General Robert E. Lee (Martin Sheen) om at sende sine konfødererede tropper ind i det, der blev et selvmordsangreb på tværs af et åbent felt mod forankrede og overlegne Unionsstyrker. Natten før det første angreb beder hans Medhjælper Longstreet (Tom Berenger) ham om at genoverveje, men Lee synes beslaglagt af en næsten mystisk tro på hans sag og hans mænd. Inspireret af ham marcherer de med glæde i kamp, mange af dem til en bestemt død.en af filmens bedste forestillinger, som den konfødererede brigadegeneral Armistead, er af Richard Jordan. Han har en lang natlig tale om døden, leveret med dyb følelse og enormt effektiv, og det er hans farvel som skuespiller: Dette var Jordans sidste forestilling, før han blev syg med en hjernesvulst og døde i August.