det første barn af en skuespiller og skuespillerinde, Casanova blev født i Venedig. Han satte sig for at spille livets komedie med en kort rolle som kirkelig, men blev udvist fra seminariet i 1743. Han fandt tilflugt i Rom med kardinal Kviva, den første af hans mange magtfulde beskyttere. I 1745 var han vendt tilbage til Venedig, hvor han praktiserede magi. Tvunget til at flygte retsforfølgelse for at engagere sig i den sorte kunst, Casanova drev fra by til by. I Lyons i 1750 sluttede han sig til Free Masons, en troskab, der gav ham støtte i de ædle, frie tænkningskredse i det kosmopolitiske Europa. Gambling, profit og amorøse aktiviteter markerede hans første ophold i Paris (1750-1753). Hans held holdt indtil 1755, da han blev fængslet i Venedig for “sort magi, tøjlesløshed og ateisme.”Hans spektakulære flugt er kronisk i den eneste del af hans erindringer, der vises i løbet af hans levetid (1788).

årene 1756-1763 bragte Casanova sine mest strålende succeser i et samfund dedikeret til spil om kærlighed og chance. Voltaire, som han mødte kort, vurderede ham som en “blanding af videnskab og bedrag”, en mistænkt kombination, der ikke desto mindre bragte Casanova i kontakt med Frederik II og Katarina den store.

Casanova selv delte sit liv i “tre handlinger af en komedie.”Den anden, som han tænkte på som varig fra 1763 til 1783, var mindre droll end den første. Beskyttere var mindre villige, og da eventyrerens glans falmede, blev hans charlatanisme mere tydelig. Fra 1774 til 1782 tilføjede Casanova til sit repertoire rollen som “hemmelig agent” for Republikken Venedig, men han var mindre spion end en informant.

igen forpligtet til at forlade Venedig, Casanova begyndte den tredje handling af sin komedie pengeløs og på vej. Men i 1785 fik han beskyttelse af Greven af Valdstein, i hvis ch. Der skrev han sin berømte historie om mit liv og sluttede med begivenhederne i 1774, hvorefter han “kun havde triste ting at fortælle.”Skrevet på undertiden ufuldkommen fransk bevæger dette arbejde sig hurtigt og ærligt gennem enorme mængder personlige og sociale detaljer. Udover fortællinger om de 122 kvinder, hvis favoriserer han hævder at have haft, tilbyder Casanova en krønike af social ekstravagance og tilbagegang og en vision om Europa så kompleks og farverig som den sjofle, elegante, naivt rationelle, desperat prætentiøse og komiske figur af “Seingalt” selv.Casanovas skrifter inkluderer også diverse Galante vers, flere afhandlinger om matematik, en tre-binds tilbagevisning af Amelot De la Houssaye ‘ s historie om venetiansk regering (1769), en oversættelse af Iliaden (1775) og en fem-binds roman med fantastisk eventyr til Jordens centrum, Icosameron (1788).