denne artikel blev oprindeligt vist på Philadelphia Tribune.

—

for første gang i sin 193-årige historie har Glen Mills Schools en afroamerikansk administrerende direktør.

det er også første gang, at skolen ikke har nogen studerende.statens Department of Health beordrede fjernelse af de studerende i Marts, efter undersøgelser foretaget af afdelingen og en lokal nyhedsorganisation afslørede, at personalet på dela-County all — boys reformatory school — den ældste i nationen-havde misbrugt studerende og dækket det i årtier. Afdelingen meddelte i April, at den ophævede skolens 14 licenser og lukkede den ned. Skolen appellerer beslutningen.tre måneder senere udnævnte Glen Mills Schools Board of Managers Christopher Spriggs fungerende administrerende direktør. Spriggs, der begyndte sin karriere hos Glen Mills som trigonometrilærer i 1994, var en af kun to kandidater — den anden var en ekstern kandidat — bestyrelsen overvejede.

Spriggs glæder sig over udfordringen med at genåbne den belejrede skole.

“jeg har en affinitet for at hjælpe unge, spirende mænd — hjælpe dem med at udvikle sig, hjælpe dem med at komme videre og stræbe efter store ting,” sagde Spriggs. “Jeg troede, jeg havde legitimationsoplysninger og temperament til at komme ind og navigere i organisationen gennem disse hårde farvande.

“Det har været svært,” fortsatte han. “Men jeg tror, at der i denne krise er en enorm mulighed for at sætte ting på plads organisatorisk, der vil gøre det bedre for alle, vigtigst af alt de unge, der kommer her.”

Spriggs’ plan er til sidst at genåbne skolen, men i meget mindre skala-med højst 20 studerende. Han kaldte det et pilotprogram.

“det giver kun mening at gøre dette langsomt, gradvist og på den rigtige måde,” sagde han.

men nogle synes ikke, det er en god ide.”en institution, der har misbrugt børn i årtier, bør ikke få lov til at genåbne,” siger Michaela Soyer, sociologiprofessor ved Hunter College. “Dette var ikke en isoleret hændelse, men brutaliserende studerende var en del af stoffet i Glen Mills.”

Soyer lærte om misbruget i 2014, da hun var postdoktor ved Penn State University, og hun afhørte fængselsfanger, der havde tilbragt tid på Glen Mills. Hun sagde, at hun underrettede Udenrigsministeriet om sine fund.Soyer sagde, at et pilotprogram som det, Spriggs har foreslået “kunne åbnes hvor som helst og drives af mennesker, der ikke har svigtet børnene i deres pleje så dårligt som administratorer og medarbejdere på Glen Mills gjorde.”

Spriggs sagde, at historierne om misbrug — som han siger, at han er forbudt at diskutere offentligt af juridiske grunde — er” hjerteskærende “og” smertefuldt at høre.”

” hvis jeg kunne gå tilbage i tiden og ændre ting, ville jeg, “sagde Spriggs,” men jeg kan ikke. Men hvad jeg kan gøre er at sammensætte et program, der beskytter unges sikkerhed og sikkerhed på et højt niveau og præsentere et program, der får tillid hos de mennesker, som vi har brug for at få den tillid fra for at åbne op igen.”

Spriggs, 47, sagde, at han forstår, hvor drengene kommer fra.Spriggs og hans storesøster blev opdraget af deres enlige mor, Flora Spriggs, i et “uslebne område” i Dover, “med narkohandlere og de kriminelle meget tæt på.”

” min mor var som så mange andre stærke sorte kvinder, der indgyder moral og værdier i deres børn, som jeg bærer til denne dag, ” sagde Spriggs.

Spriggs dimitterede fra delstaten State University i 1994 med en grad i statskundskab og gik ret til at arbejde på Glen Mills efter eksamen. Hans medfakultetsmedlemmer udnævnte ham til Årets Lærer i 2002. I 2010 fik Spriggs en kandidatgrad i administrativ retfærdighed, og i 2015 fik han en doktorgrad i business administration.i 2008 var Spriggs og hans kone Tracy medstifter af Spriggs Young Men ‘ s Retreat. Baseret på filosofien om Frederick Douglass, tilbagetoget, der tiltrækker 40 udsatte drenge og teenagere fra Pennsylvania, ny trøje og Delvare-de fleste af dem Afroamerikaner — er et gratis helgeprogram, der tilbyder mentorordninger og værksteder for livsfærdigheder.”jeg er meget opmærksom på behovet for afroamerikanske mandlige rollemodeller,” sagde Spriggs. “Dette er bare en del af det bidrag, omend et meget vigtigt, som jeg vil yde.”

kort efter at han blev udnævnt til fungerende administrerende direktør, begyndte Spriggs at konsultere eksperter inden for traumeforebyggelse. Stevie Grassetti, en assisterende professor i psykologi ved Vestchester University, har lavet nogle træningssessioner med det resterende personale på skolen og sagde, at hun forventer, at universitetet bliver mere involveret, hvis skolen får sine licenser tilbage.

Grassetti sagde, at hun ikke har kendt Spriggs meget længe, men hun er imponeret over hans ønske om at genåbne skolen og dybest set starte fra bunden.

“Han ser ud til at være følsom over for behovene og er opmærksom på udfordringen,” sagde hun. “Med sine legitimationsoplysninger kunne han have reddet skolen og fundet et andet job. Det siger meget om hans karakter.”

Spriggs har også indledt et samarbejde med Grafton Integrated Health-netværket i Virginia og planlægger at gennemføre sit prisvindende, traumeinformerede Ukeru Behavioral Management-Program. Programmet er baseret på troen på, at fysisk tilbageholdenhed er uproduktiv, og at adfærdsmæssige og uddannelsesmæssige indgreb skal begynde med den forudsætning, at komfort er en bedre mulighed end kontrol.

“der er ingen tvivl om, at vi har en lang op ad bakke foran os,” sagde Spriggs. “Men jeg tror, vi er på vej i den rigtige retning.”

Redaktørens note: overskriften på denne artikel er blevet opdateret for at afspejle, at Glen Mills-skoler endnu ikke er godkendt til at genåbne.