en morgen, med barberkniv i hånden, havde jeg stirret ind i spejlet og stillet mig nogle ret generende spørgsmål. Med hårde øjne stirrede jeg tilbage på mig selv og rullede nogle foruroligende fakta sammen med nogle råd: “du nærmer dig manddom, og du kan ikke lide dig selv. Det er derfor, du afhører mig. “Nå, Gør dit sind og gør noget ved det.”Du er så tyndhudet, at den blødeste kritik gnider dig rå. “Accepter kritik, mand. Det kan ikke skade, og det kan være nyttigt.”Misundelse af andres succes hænder rundt om halsen som et reb. “Det er dumt. Brug deres succes til at give dig inspiration.”Du spilder for meget tid på trivielle ting, skynder dig altid til ingen steder og i et travlt med at komme derhen. “Tag dig god tid, mand. Tænk tingene ud først, så gå.”Du undgår spørgsmål om dig selv, som du har svært ved at besvare. “Find ud af tingene. Du har bare ikke de rigtige svar, så indrøm det.”Du taler hurtig ild bare for at blive hørt, og uden at have noget værd at sige. “Det er egoet. Lyt mere. Hold din store mund lukket og hold dine ører åbne. Din usikkerhed viser sig.”Nå, nok for nu. Der er masser tilbage på listen til i morgen. “En sidste ting: indtil du er sikker på dig selv, vil du ikke være sikker på noget. Tænk over det. Vi ses i Morgen tidlig.”Mange flere sessioner med spejlet gav Parks en følelse af sundhed i en sindssyg verden, hvor han bar grusomheden af racisme, fattigdom og fortvivlelse. Disse samtaler holdt ham i LIVE og drevet til sidst at forfølge fotografering og mange andre bestræbelser.Parks blev født som den yngste af 15 børn i Fort Scott, Kansas. Som ung dreng havde han problemer med de hvide mennesker i byen og de adskilte skoler, men han blev trøstet med viden om sine forældres kærlighed og enhed i det sorte samfund. Da han bare var teenager, døde hans mor pludselig, og Parks blev ødelagt. For at øge sorgen bad Parks far ham om at flytte til St. Paul, Minnesota for at bo sammen med sin søster og hendes familie. Kort efter sin ankomst havde han og hans svoger et argument, og Parks blev bedt om at forlade. Han blev nu kastet ud i en verden, han vidste meget lidt om, havde meget få penge, og det var Minnesota om vinteren.

for at forhindre frysning af parker kørte Vognen mellem St. Paul og Minneapolis om natten i næsten to uger. Efter to uger var pengene væk, og Parks havde ikke spist i dage. Han var så sulten, at da han så en såret due, Parker byggede en lille ild og spiste duen for at undgå at sulte. Endelig fandt Parks et job som opvaskemaskine i løbet af dagen. Om natten udnyttede han sin naturlige musikevne til at spille klaver til at spille i et bordel. Over en periode på mange år havde Parker forskellige, lignende job. På et tidspunkt havde han et job som busboy i en restaurant i høj klasse, der havde et liveband. En nat Parks spillede klaver efter timer og bandleder hørte ham. Til sidst begyndte Parks at rejse med bandet, men det sluttede hurtigt, da bandlederen sprang ud med pengene. Parks kæmpede med hans voldsomme følelser, da skæbnen ville opbygge ham og derefter tage ham ned. Efter at have arbejdet for bandet blev Parks efterladt arbejdsløs igen. Og igen kunne han kun finde arbejde for mager løn, rense skidt af bums og gadevandrere. At blive forelsket i Sally Alvis og stemmer i spejlet forhindrede parker i at smuldre under omstændighederne.som skæbnen ville have det, skulle Parks ske noget godt, og han fandt arbejde som tjener for North Coast Limited, et transkontinentalt tog. Han giftede sig med Sally og begyndte en familie. Arbejdet bragte også en ny vision for Parker. Nogle af magasinerne, som passagererne efterlod, indeholdt fotografier af Dorothea Lange, Arthur Rothstein, Russell Lee, rollator Evens og andre, som inspirerede Parks til at blive fotograf. Stadig lider grusomhederne i min fortid, jeg ville have en stemme til at hjælpe mig med at undslippe den. I 1938 ville et kamera, jeg købte for $7,50, blive den stemme.

Jeg købte den Voightlander Brilliant på en Seattle bondebutik; det var ikke meget af et kamera, men for kun $7,50 havde jeg købt et våben, jeg håbede at bruge mod en skæv fortid og en usikker fremtid. Parks begyndte at tage fotografier og landede sit første job med at skyde mode for Madeline Murphy. Hans talent blev næsten øjeblikkeligt anerkendt af Eastman Kodak, som sponsorerede Parks’ første udstillinger. Hans succes førte ham til Chicago, hvor han fortsatte med modefotografering, men begyndte også at fokusere sit kamera på det fattige sorte samfund på Chicagos sydside. Denne portefølje vandt ham Julius Rosenvald-stipendiet. Han var den første fotograf, der modtog stipendiet, hvilket førte til, at Roy Stryker og Parks begyndte at arbejde for Farm Security Administration i D. C. Han var den første afroamerikanske fotograf, der arbejdede for FSA. Som en selvlært fotograf, der lærte ved at se på dagens store fotografer og besøge museer for at studere kunst af mestrene, var Parks nu på vej. Han havde et naturligt talent, og selvom han mange gange stadig blev hårdt ramt af kold virkelighed af bigotry og tvunget til at komme ind gennem bagdøren eller sidde bag på bussen, Parks havde vundet respekten for Stryker, printere og andre fotografer, hvilket betyder mest. Et af de mest anerkendte fotografier fra Parks i hans tidlige år med FSA er billedet af Ella, der Parks stillede med det amerikanske Flag som baggrund, mens han holdt en moppe og en kost.