billedet, der ser ud i dag på Grand Central Terminal, svarer til den sidste renovering i 1998. Et vigtigt øjeblik i denne stations historie, der efter dens tilbagegang efter Anden Verdenskrig på grund af stigningen i personbiler og flyselskaber var ved at blive revet ned for at blive en kontorbygning. Takket være pres fra Kommissionen for bevarelse af byens historiske monumenter, har Grand Central Terminal overlevet tidens gang ved at blive en af Manhattans ikoner.

for at kende dens historie bliver nødt til at gå tilbage til midten af det nittende århundrede, da Ny York havde fire togruter, der forbandt nord med øst for øen: Hudson River, Central Ny York, Ny York – Harlem og ny York – ny havn, alle med damptog. Dens udvikling førte til udvidelsen af byen, forbedrede de kommercielle veje og passagerernes omsætning. Det eneste problem er, at med stigningen i tjenester begyndte forurening at bekymre befolkningen.

den første foranstaltning, der blev truffet i denne henseende, var at begrænse indgangen til lokomotiverne til byens centrum, så alle måtte stoppe ved 42nd Street. De passagerer, der ønskede at komme mod syd, skulle gøre det med hestetjenesten. Ejeren af de første tre linjer, Cornelius Vanderbilt – en amerikansk forretningsmand kendt som Commodore og som blev millionær takket være jernbanen-besluttede at for at koordinere tjenester og spare penge ville det være bedst at bygge et fælles stop for alle tog. I 1871 blev Grand Central Depot indviet, en bygning bestående af tre tårne, der svarede til hvert af dens spor.

det store arkitektoniske arbejde blev afsluttet i 1913, på hvilket tidspunkt dets navn erstattes af Grand Central Terminal

forbuddet mod dampen var ikke en hindring for Vanderbilt, som snart ville være at vokse din service og ville blive tvunget til at forstørre stationen. Den første renovering ville finde sted i 1901, og den ville blive kaldt Grand Central Station, det navn, som lokalbefolkningen stadig kalder det. Den nye bygning ville kun have et par måneder at leve. Et år senere, den tragiske ulykke i Park Avenue tunnel, hvor to tog kolliderede på grund af lokomotivrøg, fik myndighederne til permanent at forbyde damptog i byen. Den eneste løsning var at skabe et elektrisk system, selvom det var nødvendigt at genopbygge stationen fuldstændigt såvel som hele dens layout.

det store arkitektoniske arbejde begyndte i 1903 og sluttede ti år senere, på hvilket tidspunkt dets navn blev erstattet af Grand Central Terminal med to underjordiske niveauer. Den nye bygning tjente som et økonomisk løft til Manhattan, især 42nd Street og Park Avenue, hvor nye butikker, restauranter, kontorer og hoteller åbnede. Dens vækst førte til, at den blev navngivet Terminal City, et forretningsområde, der var perfekt forbundet takket være stigningen i toglinjer. Stationen var ikke bare et stop, det blev destinationen.

dens to sporgulve, marmorgulvene, de overdådige lysekroner og dens centrale kuppel, hvor dyrekredsen blev malet, skabte en fornemmelse blandt befolkningen, der betragtede det som et symbol på modernitet og elegance. Dens facade blev dekoreret med et Tiffany ur omgivet af skulpturer af Minerva, Mercury og Hercules. Det er den eneste i hele stationen, der markerer den nøjagtige tid. De indeni er et minut foran passagererne at ankomme til tiden til deres tog. Restauranter blev åbnet i de forskellige rum, kunstudstillinger, udstillinger, sportsbegivenheder blev organiseret – takket være dens tennisbane-og der var endda nytårsfester. Mange var de virksomheder, der bestred deres lokaler. En af dem var CBS, den amerikanske tv-kanal, hvis studier var i bygningen, og som udsendte live derfra. Disse var de bedste år for jernbanesektoren og Grand Central, som i midten af det tyvende århundrede nåede mere end 65 millioner passagerer.

På trods af sin vækst og popularitet var der efter krigen et fald i rejsende, der fik nogle forretningsmænd til at tænke på nedrivning af Grand Central Terminal for at gøre det til en kontorbygning. Hårde år for jernbanesektoren, hvis skat kunne bevares takket være støtte fra Kommissionen til bevarelse af historiske monumenter i Ny York, der efter 10 års kamp formåede at gøre i 1998 sin sidste reform, som komplekset vendte tilbage til sin pragt af 1913. For at gøre dette blev shopping-og restaurantområdet udvidet, loftmalerierne blev restaureret, flere skabe, elevatorer, rulletrapper og ramper blev indarbejdet for at gøre det mere tilgængeligt. i dag er lobbyen på Grand Central Terminal et must-see stop for rejsende, der besøger Ny York, der kommer for at beundre stationens skønhed og turnere, hvad der engang var scenen for en lang række film som Hitchcocks død på hælene; Glem mig! Michel Gondry; eller Armageddon, Michael Bay, blandt andre. På ydersiden er der stadig et monument til Cornelius Vanderbilt, som var ansvarlig for at skabe den første station, der til sidst ville blive et af ikonerne i byen.