grave af Seamus Heaney blev først offentliggjort i 1966 i sin digtsamling, en naturforskers død. Han beskæftiger sig med temaerne rodbevidsthed og respekt for forfædrene i dette digt.

i begyndelsen af digtet sidder højttaleren ved sit skrivebord med en pen, der hviler i hånden. Han sammenligner pennen med pistolen med brugen af simile. Pludselig omdirigeres han af den kontinuerlige lyd af at grave udenfor af sin far. Hans far graver kartoffelfelt ved hjælp af spar. Han rejser tilbage til sin fortid med fantasien og finder sin bedstefar grave efter tørv. I sidste ende kommer højttaleren tilbage til nutiden, der er klar til skrivningen.

i den første kobling og sidste tercet i digtet gentager højttaleren den samme linje “mellem min finger og min tommelfinger/ knebøjet hviler. Ved hjælp af denne afståelse antyder han budskabet om, at han har gravet med pennen, der er lige så kraftig som pistolen. Da han graver ind i hukommelsen, finder han traditionen med at grave i både far og bedstefar. Så graver han ind i hukommelsen som symboliseret af ‘mose’. Derefter er denne mose symbolet på personlig hukommelse, hvor han graver for at identificere den personlige historie.

han erklærer stolt, at hans far var gravemaskinen, der fulgte traditionen med at grave fra sin far, da far gravede efter kartoffelborene, bedstefar gravede efter græsset. Uanset hvad årsagen er, gravede de for deres overlevelse. Hans far og bedstefar er den enkle gravemaskine. De har ikke gjort noget stort, men han finder storhed i den lille familiehistorie. Det er hans rod, som kan være grim, men det er altid dejligt. Ændringen kan være kommet i Gravens natur, men traditionen med at grave er fortsat.

graven af hans forældre adskiller sig fra graven af en søn. Når sønnen graver, graver han efter historie, hvor han er stolt. Han finder rytme i sin personlige historie. Det, der er personligt, er politisk. Så han ønsker at fejre rodbevidstheden ved at udforske den personlige historie, som for ham er lige så vigtig som den irske historie.

nu graver højttaleren efter sin identitet. Hans gå til familiehistorie betyder, at han er gået for sin rod eller Oprindelse. Hans grave kan således ses med rodbevidsthed i tankerne. Højttaleren lytter til rytmen af lyden produceret ved at grave sin far og bedstefar. Han finder sin familiehistorie sød, musikalsk og melodisk. Han kommer fra en lang række gravemaskiner, og han virker ret stolt. Både Faderen og bedstefar synes at være temmelig hårdtarbejdende, hårde mænd, og linjerne i digtet fortsætter med at understrege dette ved at henlede opmærksomheden på bedstefarens konstante indsats.

Heaney er klar over i slutningen af digtet med det faktum, at hans evne til at grave med en pen er lige så kraftig som hans forfædres handling med at grave for at overleve. Selvom graveringsmåden er helt forskellig fra hans forfædres, han fortsætter traditionen med at grave, men med en pen. Hans forfædre brugte manuel kraft til at grave, nu bruger han sin intellektuelle kraft til at grave. Når han siger, ‘jeg graver’ i slutningen af poesien, er han sikker på sin skrivekarriere og stolt nok til sit valg.