Hønsepok er en relativt langsomt spredende virusinfektion, der påvirker de fleste fuglearter, herunder alle kommercielle former for fjerkræ. Det forekommer i både en våd og tør form. Den våde form er kendetegnet ved plak i munden og øvre luftveje. Den tørre form er kendetegnet ved vorte-lignende hudlæsioner, der udvikler sig til tykke skorper. Sygdommen kan forekomme i enhver alder af fugl, når som helst. Dødelighed er normalt ikke signifikant, medmindre respiratorisk involvering er alvorlig. Hønsekopper kan forårsage depression, nedsat appetit og dårlig vækst eller ægproduktion. Sygdomsforløbet i den enkelte fugl tager tre til fem uger.

Hvad forårsager hønsekopper?

Hønsekopper er forårsaget af en aviær DNA-koppevirus. Der er fem eller seks nært beslægtede vira, der primært påvirker forskellige fuglearter, men der er en vis krydsinfektion. Infektion forekommer gennem hudafskrabninger eller bid, gennem åndedrætsvejen og muligvis gennem indtagelse af infektive skorper. Det kan overføres af fugle, myg eller fomitter (livløse genstande som udstyr). Virussen er meget resistent i tørrede skorper og kan under visse betingelser overleve i flere måneder. Myg kan have infektiv virus i en måned eller mere efter fodring af berørte fugle og kan efterfølgende inficere andre fugle. Gendannede fugle forbliver ikke bærere. En flok kan blive påvirket i flere måneder, da hønsekopper spreder sig langsomt.

forebyggelse og behandling af hønsekopper

der er ingen behandling for hønsekopper, og forebyggelse sker gennem vaccination af erstatningsfugle. Hvor der anvendes forebyggende vaccination, vaccineres alle erstatningskyllinger, når fuglene er seks til ti uger gamle, og en anvendelse af fuglekoppevaccine resulterer i permanent immunitet. Vaccination af slagtekyllinger er normalt ikke påkrævet, medmindre myggepopulationen er høj, eller infektioner tidligere har fundet sted. Kyllinger kan vaccineres helt ned til en dag. Under udbrud kan upåvirkede flokke og individer vaccineres for at hjælpe med at begrænse spredningen. Hvis der er tegn på sekundær bakterieinfektion, kan bredspektret antibiotika hjælpe med at reducere sygelighed og dødelighed. Da myg er kendt reservoirer, kan mygkontrolprocedurer være til en vis fordel ved at begrænse spredning i fjerkræ, der er begrænset i huse.