overvej, hvordan det ville være at vågne op en morgen for at finde ud af, at en person, der har været en del af dit liv i årevis, er blevet”bortført”. Hvis det ikke var dårligt nok, har en bedrager, der ligner din elskede, taget deres plads. Subtile forskelle i udseende eller adfærd forråder bedrageren.

dette er præcis, hvad der skete med David.

David fik en alvorlig hovedskade under en trafikulykke og forblev i koma i fem uger. Alvorlige skader førte også til tabet af hans højre arm. Da han genvandt bevidstheden, syntes Davids mentale evner at være intakte. Han var velformuleret og intelligent. Bortset fra en bisarr tro: at begge hans forældre var blevet erstattet. Kvinden, der kom om morgenen for at tilberede sin morgenmad, var en bedre kok end sin mor, og hans fars Dobbelt var en bedre chauffør. David blev diagnosticeret med et sjældent vrangforestillingssyndrom kaldet Capgras-vrangforestillingen. Illusionen om” look-alike ” blev først rapporteret i 1923 af to franske psykiatere, Joseph Capgras og Jean Reboul-Lachauks. Deres patient, Madame M, i de sidste ti år havde været:

omdanne alle i hendes entourage, selv de nærmeste til hende, såsom hendes mand og datter, til forskellige og talrige fordoblinger … hendes børn havde været genstand for udskiftninger; en blev bortført, da han var sammen med sin Sygeplejerske og erstattet af en anden … hendes mand, HR. C. blev også rapporteret som forsvundet, en dobbelt tog sin plads; hun ønskede at få en skilsmisse fra denne dobbelte og anmodede om adskillelse til domstolene. Hendes mand var blevet myrdet, og” Mændene ” kom for at se hende var dobbelt*s?* … hun tællede mindst 80.

selvom folk normalt er genstand for vildfarelsen, har der også været rapporter om, at kæledyr er udskiftet, og arbejdsredskaber og andre personlige ejendele erstattes med ringere genstande. Capgras er også blevet oplevet af mennesker med synshandicap. I en konto, en patient kendt som M.H troede, at hendes kattekat var blevet erstattet af en replika på grund af ændringer i dens Miau.

Hvad forårsager Capgras?

ingen er helt sikker på, hvad der forårsager Capgras, og der er ingen mangel på teorier. Et freudiansk perspektiv antyder, at Capgras er motiveret af en manglende evne til at forene uacceptable og ekstreme følelser, der føles for et nært familiemedlem, såsom at føle sig seksuelt tiltrukket af en forælder. For at håndtere denne indre konflikt engagerer underbevidstheden sig i en proces kendt som “opdeling” og skaber en separat negativ persona – i dette tilfælde en bedrager, der er ansvarlig for at generere de uacceptable følelser af seksuel tiltrækning – fra den positive persona, den rigtige mor.

andre teorier forbinder Capgras med ændringer i hjernekemi, der opstår i psykotiske tilstande som paranoid schisofreni; eller skader på hjernen som følge af traumer, slagtilfælde eller degenerative hjerneforandringer, der forårsager demens.

i Davids tilfælde foreslog hans neurolog vilayanur Ramachandran, at hans vildfarelse skyldtes en afbrydelse mellem to centrale hjerneområder: fusiform ansigtsområdet (FFA) og amydgala. FFA har til opgave at genkende ansigter – “den person ligner min mor” – og amygdalaen med at give et følelsesmæssigt svar – “den person føles også som mor.”En afbrydelse mellem disse områder ville resultere i en uoverensstemmelse – “den person ligner mor, men føles ikke som min mor.”

for at teste denne forklaring registrerede Haydn Ellis og kolleger den følelsesmæssige reaktion på fotografier af velkendte og ukendte ansigter ved hjælp af målinger af hudledningsevne (GSR) – når vi sveder mere under følelsesmæssig ophidselse, øges hudens ledningsevne. De brugte som forsøgspersoner fem personer med Capgras og en psykiatrisk tilstand, såsom paranoid schisofreni eller forfølgelsesvrangforestillinger, sammen med fem psykiatriske kontroller med lignende diagnoser som Capgras-gruppen, men ikke Capgras, og sunde frivillige. De raske frivillige og psykiatriske kontroller viste højere GSR til kendte end ukendte ansigter, mens GSR i Capgras-gruppen forblev på samme niveau for begge sæt ansigter.

disse fund og Ramachandrans forklaring forklarer imidlertid ikke, hvorfor disse uregelmæssige oplevelser ikke afskediges på samme måde som D.

en undersøgelse jeg gjorde med Femi Oyebode af en anden Capgras patient kaster lys over dette. En strukturel hjernescanning viste skader i den præfrontale hjernebark, hvor mål, strategier og beslutninger træffes. Skader på disse processer kan tænkes at resultere i en manglende erkendelse af, at en uregelmæssig oplevelse – “denne person ligner min mor, men ikke har lyst til min mor” – genereres internt i stedet for at afspejle ændringer i den eksterne verden. Sammen med en tendens til at springe til konklusioner baner dette vejen for en unormal tro at udvikle sig, tage fat, og hvorfor det er så svært for Capgras at blive afskediget. Capgras-vildfarelsen er så meget mere end en bisarr vildfarelse trukket ud af neurologiens “K-filer”. Mens Capgras er fascinerende i sig selv, giver forskerne et vindue af muligheder for at udforske, hvordan vi genkender mennesker i hverdagen.