jeg har aldrig set noget lignende før. Et støvet miljø er ikke fremmed for mig. Og stadigvæk, at se dette tykke overhæng af brunt støv over byen Abuja og meget ud over — dækker næsten hele Nigeria, var skræmmende.

alle venter på regnen. Denne årlige invasion af den berygtede Harmattan er en sæsonbestemt glans af fint støv fra Sahara-ørkenen og tørt og nedbrudt land, der blæser over Vestafrika og dybt påvirker Nigeria i de tørre måneder.

dette sæsonmæssige baghold forventes at blive værre med klimaændringer og yderligere forringe luftkvaliteten. Dette kan ikke douses med vandsprinklere og vejfejemaskiner, men har brug for en krig mod ørkendannelse og jordforringelse.

i den slørede horisont af Abuja kunne jeg næppe se bakkerne og klipperne. Støv har blokeret solen og sigtbarheden. Nogle gange kan fly ikke lande; kollision på vejen er blevet almindelig; folk ændrer tidspunkter for at vove sig ud.

Dette er vanskelige tider mellem November og marts, hvor tørre, støvede, nordøstlige passatvinde (også kaldet Harmattan) blæser fra Sahara og de tørre og nedbrudte lande (Sahel) over den vestafrikanske underregion og løfter fine støvpartikler. Harmattan støv siges at være så tæt, at det reducerer stråling fra sol og varme og sænker temperaturen yderligere i koldere tørre måneder.

Vi hører så meget om sæsonbetonede busk-og skovbrande i Australien og Californien, men sjældent nogensinde om de ekstreme begivenheder som Harmattan eller støvinvasion og dens konsekvenser for den fattigere verden.Nigeria-medierne udsender advarsler fra læger om skade og forholdsregler. Folk bebrejder dette på naturen og ser hjælpeløse ud. Der er ingen flugt. 2016-udgaven af Environment Health Insight viser, at sygelighed fra ørkenstøv (som er værre under Harmattan) i Vestafrika er højere end andre områder.støvudbrud i Sahara øger den daglige dødelighed med 8.4 procent og kardiovaskulære effekter dominerer. Øjne og hud påvirkes, og udbrud af meningitis i det støvede miljø er alvorlige. Dette støv bliver dødeligt, da det blandes med toksiner fra ovne, der bruger fast brændsel, emissioner fra gamle køretøjer og industri og åben afbrænding af affald og buskebrande til landbrug.

tilstanden for Global Air, 2018, har allerede advaret om, at Nigeria har de højeste befolkningsvægtede årlige gennemsnitlige PM2.5-koncentrationer blandt de øverste regioner i verden. Det har tredje højeste for tidlige forureningsrelaterede dødsfald i verden og højest i Afrika. Luftforurening er den næststørste dræber i Afrika. Hvordan komplicerer denne sæsonbestemte begivenhed dens sundhedsudfordring yderligere?

lokal opfattelse er, at denne raseri af naturen forværres. Litteratur bekræfter, at Harmattan bliver mere alvorlig, mere uforudsigelig og mere belastet med støv. Dette påvirker enormt de sårbare fattige mennesker, der bor i tørre lande. Flere afrikanske lande, herunder Sydafrika og Senegal, overvåger nu støvfald med en støvfaldsmåler, der samler støv og måler støvfaldshastigheden.

Hvad skal der ske?

bekæmpelse af støv i regional skala bliver ikke let i udviklingslandene. Ifølge 2016-rapporten fra FN ‘ s miljøprogram er de globale årlige støvemissioner steget med 25 procent til 50 procent i løbet af det sidste århundrede på grund af arealanvendelse og klimaændringer.

Dette kræver en mere direkte forbindelse mellem luftforureningsbekæmpelse og bekæmpelse af ørkendannelse og jordforringelse.

Harmattan har brug for handling, ikke kun hvor støvet blæser, men også hvor det stammer fra. Dette kræver en dagsorden for flere regeringer om teknikker om stabilisering af klitter, kontrol med vinderosion i dyrkede arealer, afgrødeforvaltningspraksis, jordforvaltningsteknikker, beskyttende barrierer, og omfattende grønne vægge af skov og plantage.

denne politiske handling er startet i Afrika, stort set ansporet af De Forenede Nationers Konvention om bekæmpelse af ørkendannelse. Men løsningen skal bygges i skala til integreret landskabsforvaltning af dyrkede arealer, græsarealer, klitmarker, miner og byggepladser.Plant klitter med tilpassede græs, buske eller træer, og etablere vegetationsdækning til langsigtet stabilisering. Sensitise landmænd om minimum Jordbearbejdning, stubbe bioklip, nul-Jordbearbejdning at holde jorden dækket med planterester.

Der er stigende efterspørgsel i Nigeria efter godt klima og vejrinformation, prognosesystemer og offentlige advarsler, især for dem, der er i støvets vej.

Indien skal også lære

sommeren er rundt om hjørnet. Nordindiens støvsæson er på vej. Støv fra menneskelig påvirket ørkendannelse, vinderosion fra Thar-ørkenen i Rajasthan er en betydelig støvkilde med store lokale påvirkninger i Delhi og National Capital Region (NCR).

en kildefordeling og lagerundersøgelse af Indian Institute of Technology, Kanpur (iitk) i 2015 viste, at skorpestøv tegner sig for omkring 40 procent af det samlede partikler om sommeren.

utallige støvpartikler i luften tilbyder et enormt overfladeareal for andre dødbringende giftige stoffer fra køretøjer, industri, fast affald og afbrænding af biomasse til at klamre sig fast og trænge dybt ind i vores lunger. Med øget ørkendannelse, enorm jorderosion, upassende landbrugspraksis og stigning i den globale temperatur, støvstormhændelser vil blive mere intense, som de sidste par somre har vist.mens foranstaltninger til bekæmpelse af luftforurening i flere sektorer skal samle fart i Indien, skal det nationale program for ren luft konvergere med Indiens forpligtelse til De Forenede Nationers Konvention om bekæmpelse af ørkendannelse for at ændre effekten af ekstreme vejrhændelser på luftkvaliteten.

globalt bygger afrikanske lande sammen med landstabiliseringsmetoder store grønne vægge som den 4.000 kilometer lange mur af træer, der strækker sig fra Senegal til Djibouti eller et 545 km langt gardin af vegetation i Senegal. Tættere hjem, Kina har lanceret three Norths Forest Shelterbelt-programmet kaldet den store grønne mur, Beijing–Tianjin Sand Source Control programme, og store økologiske restaureringsprogrammer til kontrol af støv.

endnu, det nordlige Indien er fortsat afstumpede og ligeglade med den farlige erosion af skove og jord. Delhi og NCR kæmper en af de hårdeste kampe mod luftforurening, mens de tillader tankeløs ødelæggelse af Aravallis — dets eneste forsvar mod ørkenstøv og støvfald fra nedbrudt land og iltkilder. Vi kan ikke bære at indånde så meget støv, også når giftige emissioner fra vores køretøjer og industri stiger. Vi bliver også nødt til at bekæmpe vores egen Harmattan.