du hører det hele tiden. Fra ægteskabseksperter til ægtepar til mennesker, der slet ikke har været gift, men stadig ved, at det er sandt: “det første år er det sværeste.”Det siges så ofte, at det er blevet accepteret faktum, taget for givet af forlovede par. Det kan endda blive en mile markør. “Hvis vi gør det gennem det første år, vil vi være på easy street.”

hvilket er præcis, hvorfor det er vigtigt at vide, om der faktisk er nogen sandhed i udsagnet. Opsætning af falske forventninger om, hvornår og hvor ægteskabet er hårdt eller let, kan føre til alvorlige misforståelser. Du tror måske, at der er noget galt med ægteskabet, hvis det afviger fra din opfattede norm—selvom denne norm slet ikke er normen.

så er det første år det sværeste?

flere undersøgelser er faktisk blevet udført på spørgsmålet, og mens de nøjagtige resultater varierer, tyder næsten ingen forskning på, at det første ægteskabsår faktisk er det sværeste. En nylig fra Storbritannien fandt faktisk, at det første år havde tendens til at være relativt godt. Udfordringerne ved at tilpasse sig livet sammen er reelle, men de opvejes af nyheden i bryllupsrejseperioden. Så ja, det første ægteskabsår kan have sine udfordrende øjeblikke—hvert ægteskabsårs vilje—men det er ofte ikke det sværeste.

ifølge undersøgelsen er år fem faktisk det, der oftest nævnes af par som det sværeste. Bryllupsrejse perioden er slidt, familie og økonomiske realiteter er begyndt at sætte ind og, godt, kampen er reel.

Bemærk, at bare fordi mange par bemærkede, at det femte år var hårdest, betyder det ikke, at hvert par føler det sådan. Der er nogle statistiske normer på spil her, men bare fordi disse normer ikke gælder for dig, betyder det ikke, at der er noget galt. År fem kan være det hårdeste for nogle par. Det kan også være år tre. Eller det kan være flere år i træk. Undersøgelser som dette kan hjælpe dig med at lære landskabet om, hvordan ægteskaber ofte ser ud, men de er ikke tegninger. Det er bare studier.

så hvad finder disse undersøgelser ellers? Godt, for dem, der føler sig som det femte år er en særlig udfordrende, der er gode nyheder. Par, der hårde ud de første fem til syv år er langt mere tilbøjelige til at have længere, gladere ægteskaber. I mange tilfælde, de vanskelige år lærer dem værktøjer til styring af konflikter og prioritering af deres forhold, og disse ressourcer ender med at gøre en verden til forskel i løbet af de næste par årtier. Ifølge en undersøgelse fra 2012 er par, der har været gift i 40 år, faktisk lykkeligere med deres forhold end nygifte.

så hvad kan vi gøre af disse undersøgelser? Et par ting.

den første ting at huske er, at ægteskaber har grove pletter. Din. Andre. Det er utroligt almindeligt for ægteskaber at udholde sæsoner, hvor du føler dig afbrudt følelsesmæssigt, relationelt og fysisk i dit ægteskab. Du bør ikke ignorere disse ting, men du bør heller ikke være bekymret over dem. Tag vanskeligheder som et tegn på noget, der skal behandles og arbejdes på, men ikke et tegn på, at dit ægteskab er på klipperne. Gode ægteskaber gennemgår hårde tider. De bedste ægteskaber fik på den måde, fordi de udholdt hårde tider.

den anden ting at huske er, at der er fordele ved at hårde vanskelige tider i et ægteskab. Finansielle vanskeligheder, frustrationer med forældreskab og bare en generel bleh følelse af kedsomhed er alle spørgsmål værd at udforske med hjælp fra en rådgiver og betroede eksperter. Dette er ting, der vil være en del af ethvert ægteskab, og jo mere forsætlig du handler om at lære at navigere i dem, jo bedre bliver dit ægteskab i det lange løb.

hvilket fører os til den tredje afhentning. Prøv aktivt at søge reel, håndgribelig hjælp. Søg forholdsrådgivere i dit område og book en aftale, selvom du ikke har lyst til, at du i øjeblikket har brug for en. Begynd at tage sig af dine penge med det samme for at sætte dig selv i en bedre position for fremtiden. Jo mere bevidst du handler om at erhverve ressourcer som dette, jo bedre form vil du være i fremtiden.