Heliophobia minder mig om et mareridt, jeg engang havde.

jeg klatrede en vindeltrappe, før jeg endelig nåede en dør øverst. Da jeg kom tæt på nøglehullet, blev min vejrtrækning pludselig skarp og ujævn. Jeg begyndte at hyperventilere. Jeg vidste, at uanset hvad der var bag den dør ville tage form af noget så forfærdeligt, så skræmmende, at jeg måske aldrig komme sig, når jeg lagde øjne på det. Da jeg forsøgte at kigge gennem nøglehullet, hørte jeg skrig i mit hoved så højt, at min vision begyndte at fordreje og ryste. Jeg vågnede et par sekunder senere, stadig gispende efter luft.

Jeg huskede alt dette, efter at jeg kom for tæt på et navnløst monster i Heliophobia, et førstepersons mysterium og surrealistisk horror-spil fra Glass Knuckle Games, der nu er tilgængeligt på Linus, Mac og vinduer PC til $9,99. Ved at følge en ikke-lineær fortællingsstruktur er spillet ekstremt vellykket til at forstærke følelser af uro. Spænding opbygges hurtigt; ingen to oplevelser er ens, selvom du afspiller et kapitel igen. På et tidspunkt forsøgte jeg at bruge en YouTube-gennemgang efter at have været ude af stand til at finde en nøgle, der ville få mig ud af et hus. Men hver gang jeg genstartede efter døden, nøglen var på et nyt sted. Selv blandt venner eller folk på internettet indså jeg, hvor alene jeg var i min oplevelse.

efter at have vågnet op i et tomt fly, finder du en note gemt i et bakkebord. Det siger at finde og dræbe nogen ved navn “J. R.” Sådan begynder det: en række noter fortæller dig at genoprette dine minder, stykke sammen, hvad der skete, og få helvede ud derfra. En hemmelig organisation kaldet Gemini Society ser ud til at være i strid med J. R. og måske endda dig, hovedpersonen. Derfra giver sporene plads til flere spørgsmål end svar, da spillets centrale mysterium udvides i omfang. Mellem de groteske monstre, der går rundt og udforsker uddrag af en forladt metropol, heliophobia er drysset med gåder og sindsspil, der fører spillerne ned ad en forvirringsvej og — passende sit navn, da heliophobia trods alt er en frygt for sollys — bogstaveligt mørke.

Heliophobia bryder klogt sine faser med værelser, hvilket gør det nemt at lægge ned og afhente. Nogle er korte miljøpuslespil, nogle er labyrintiske vendinger i mørket, andre handler om ren overlevelse. Når du er færdig med hver etape, vender du tilbage til en teaterlobby foret med døre. Skilte over dørene læser enten” Audition, “” Encore, “eller” Standby, ” afhængigt af hvad der allerede er afsluttet. Det er denne teatralske, performative æstetik, der formidler en mørk slags Voyeurisme, der løber dybt i hele spillet. Du bliver overvåget, spiller en rolle, som nogen — eller noget-satte op længe før du vågnede i det fly.

at gå gennem hvert trin fik mine palmer til at svede, og jeg frygtede konstant udseendet af at se disse ting igen. Der er ingen våben, ingen kamp, ingen måde at dræbe dem på. Jeg befandt mig faktisk at holde vejret, når jeg kom tæt på dem, lytter til guttural hævning og skævhed af hudløse fødder, da de langsomt polstret ind i det næste rum. Afhængigt af din nærhed til monstre, vil skærmen og lyden begynder at glitch. Jo tættere du er, jo sværere glitch. Da jeg gemte mig under et køkkenbord, og en stoppede lige ved siden af mig, flimrede min skærm, og mine højttalere blæste — jeg kunne næppe se, hvad der var foran mig. Til tider var glitchen så intens, at jeg troede, at min computer skulle gå ned.

men for alle de kryptiske spor og gåder, der er tilbage i J. R. ‘ S kølvand, leverer Heliophobia aldrig helt en solid forklaring i slutningen. Der er så mange spørgsmål, jeg troede ville være blevet besvaret, før kreditterne rullede. Da det var forbi, jeg blev efterladt med at ridse på hovedet, spekulerer på, om der var en hemmelig epilog, jeg savnede. Noget føles altid lige uden for rækkevidde — dets verden er fyldt med symboler og hemmeligheder, der driller viden om noget større, mere uhyggeligt. Jeg ønskede at forstå mere om det hemmelige samfund, berøringen af okkulte-lignende elementer, der drev ind og ud af værelser. Heliophobia bygger op en sekvens af fængslende, men i sidste ende uforklarlige fænomener, reoler op en gæld til spilleren, at det ikke helt betale sig i sidste ende.

heliophobias verden er både arresterende og desorienterende, hvilket giver lige nok spor og miljøopsætning til at vække en sygelig følelse af nysgerrighed. På trods af at historien dypper sin tå i uklare og kultlignende elementer, ligger spillets styrker i sine underligt udformede kapitler og hjertebankende øjeblikke. Alt om dets æstetik lyder som en velkendt serie af drømme og mareridt. Og som en levende drøm tænkte jeg på det længe efter, at kreditterne rullede.

Heliophobia blev gennemgået på Mac ved hjælp af en endelig “retail” Dampnøgle leveret af Glass Knuckle Games. Du kan finde yderligere oplysninger om Polygons etiske politik her.