foto af Doris Evans
Costa feeding at a Justicia

farverne kolibrier tiltrækkes af at have været et område af interesse for forskere i mange årtier. Nogle af de tidligste dokumenterede videnskabelige undersøgelser og eksperimenter er dateret til begyndelsen af 1920 ‘ erne. Før udviklingen af kolibri feeders gennemførte forskere deres eksperimenter næsten udelukkende med naturlige nektarproducerende blomster – som har en ekstremt bred vifte af farver. Det skal bemærkes, selvom farveforeninger er blevet anerkendt som vigtige for kolibrier og deres blomster i over hundrede år, der er ikke udført nok forskning til dato til at afgive bestemte udtalelser med hensyn til farvepræferencer. I den henseende, jo mere vi lærer, jo flere spørgsmål opstår og igen viser behovet for yderligere forskning.

hvert kontinent rundt om i verden har nektarproducerende blomster. De fleste regioner, overalt i verden, kan have en overvægt af en enkelt blomst farve, i forbindelse med en bred vifte af andre sekundære farver. I det vestlige USA synes Rød at være den mest rigelige farve blandt de nektarproducerende blomster. Dette gælder også i ækvatoriale troperne. Blomsterne af arten Marcgravia, der er hjemmehørende i Brasilien, er imidlertid utroligt populære blandt de indfødte fugle i denne region, og de er en kedelig brunlig farve. Nogle regioner har overvejende den lilla Penstemon campanulata og den mørkeblå Salvia meksikana. Når disse blomster blomstrer, foretrækker de lokale kolibrier deres nektar. Mange modstridende undersøgelser er blevet udført, og den generelle konsensus, når man ser tilbage over tid, er, at eksperimentel undersøgelse af kolibriers farvefølsomhed lader meget tilbage at ønske.

Penstemon campanulatus by Wikipedia	Salvia mexicana by Heavenly Gardens	Marcgravia rectiflora by Fossil Flowers

Most of the research work in determining color preferences of hummingbirds has been done in the United States and Mexico. Og resultaterne tilbageviser den ældre, almindeligt accepterede forestilling om, at disse fugle altid foretrækker rødt frem for alle andre farver.

der er mange faktorer, der kan være involveret i bestemmelse af farvepræferencer. Sødhedsniveauet for nektarproducerende planter varierer meget efter art. Den tid på året, hvor planterne modnes, kan være en faktor. Forhøjelsen af disse planter kunne give en anden forklaring på visse præferencer. Den geografiske fordeling af bestemte blomsterarter spiller en rolle. Placeringen af blomsterne på en given plante giver forskellige resultater, og nogle blomster ændrer farver med årstiderne. Forskere bemærkede, at en bestemt aborre i visse tilfælde syntes at være vigtigere end blomstens farve – hvilket indikerer, at placeringen kan trumfe farve.

nogle forskere mente, at tidspunktet på dagen kan spille en faktor til at bestemme, hvilke blomster der blev besøgt. I dagslys viste nogle eksperimenter, at hummere accepterede nektar fra næsten enhver blomsterfarve. Ved daggry og skumring udviste de samme hummere den samme opførsel, som de viste midt på dagen og fodrede med blomster i mange farver. Resultaterne af undersøgelsen var ufattelige på grund af det faktum, at tidspunktet på dagen eller mængden af sollys spillede ringe rolle i beslutningen om præferencer.

foto af Doris Evans
Hummingbird at Hesperaloe

længere, bedre finansierede undersøgelser er nødvendige for at bestemme farvefodringspræferencer for kolibrier. Kritiske tests er vanskelige at designe, og tidligere erfaringer og konditionering af individuelle fugle er svære at vurdere. Test udført med vilde kolibrier afledte ofte forskellige resultater end de samme tests udført med kolibrier i fangenskab. I 1950 påpegede en gruppe forskere (Lyerly, Riess og Ross), at antagelsen om, at kolibrier i det amerikanske vest foretrak røde blomster, syntes at være baseret på det faktum, at røde blomster dominerede i regionen, og at eksperimentelle beviser modsiger det og undlader at vise en sådan præference.

en interessant statistik afledt af at undersøge resultaterne af mange farvetests var, at gul syntes at være den mindst foretrukne blomsterfarve for kolibrier. Bier, blev det bemærket, syntes at foretrække de gule blomster mere end kolibrier. De fleste eksperimenter med vilde og fangne kolibrier antyder, at de besøgte andre farver end gul næsten ens. Røde blomster blev senere lært at have de rigeste koncentrationer af nektar. Det menes, at de fleste nordamerikanske kolibrier er migranter, rejser store afstande hvert år, og at foreningen af farven rød og nektar eliminerede den dyre prøve-og fejlproces med at søge potentielle nye kilder til nektar. Under migration bruger disse fugle det meste af deres energi til at rejse store afstande og har derfor ikke overskydende energi til at søge ukendte nektarkilder. Kolibrier, ligesom alle pollinatorer, husker alle de nektarkilder, de har besøgt tidligere. Denne langdistancehukommelse skal bestemt være værdifuld for hummere i migration, da den leder dem til velkendte brændstofstationer langs deres vej. Bedre at bruge noget, der er bevist. Bedre sikker end undskyld.

foto af Doris Evans
Costa fodring ved en Perry Penstemon

andre teorier, der synes at have en vis indflydelse på hvorfor, især i Nordamerika, røde blomster kan dominere som den mest anvendte blomsterfarve inkluderer: det faktum, at mange røde blomster har den sødeste koncentration af nektar (mellem 13% og 28%); hummingbird vision i det varme ultraviolette spektrum af lys er overlegen i forhold til det kølige ultraviolette spektrum af farve; og mange gule nektarproducerende blomster, der oprindeligt blev bibestøvet For æoner siden, har udviklet sig til rødt med fremkomsten af adskillige kolibribestøvere.

farve på Kolibri Feeders

nu kommer spørgsmålet om farve i spil, når man overvejer de farver, som producenter af kolibri feeders bruger. Næsten alle, hvis de bliver spurgt, ville være enige om, at rød er den mest anvendte farve i kommercielle foderautomater. Hvorfor det? Svaret er, at det overvældende flertal af foderstoffer, der er fremstillet i USA (og i udlandet – som i Kina), er røde, fordi industrien “dikterer” brugen af den farve. Kun en lille procentdel af producenterne har faktisk en forsknings-og udviklingsafdeling eller designkunstnere/ingeniører til at hjælpe med at realisere nye gennembrud i denne teknologi. De fleste blot bemærke, at konkurrenterne bruger farven rød og antage, at dette er den “rigtige” farve til at bruge. Når de trykkes, vil de fleste svare, at rød er farven på blomster, som de ser kolibrier, der oftest bruger. Meget lidt forskning eller viden ledsager dette enkle svar.

i store dele af 1990 ‘ erne arbejdede Vildfuglbutikken i tæt samarbejde med Aspects, Inc. i nærheden af Rhode Island. Efter min mening førte aspekter branchen ved at skabe de bedste designs til den brede vifte af foderstoffer, de lavede i mange år. Ud over deres højere standarder for designkvalitet er aspekter designet til brugervenlighed (både for hummere og de mennesker, der vedligeholder/renser dem), tilbudt konstruktion ved hjælp af overlegne materialer, vejrbeskyttelse og den ubetingede livstidsgaranti, der tilbydes på hvert produkt, simpelthen den bedste.

som konsulenter og felttestere undersøgte vi kritisk og observerede, hvor godt deres foderstoffer fungerer. I modsætning til mange andre virksomheder søgte Aspects måder at forbedre deres produkter yderligere på. De fleste andre virksomheder er tilfredse med at kopiere konkurrenters design (normalt med en designændring på ti procent for at undgå krænkelse af eksisterende patenter). Aspects gjorde deres egen design og interne test, men vidste, at virksomheden havde gavn af udenfor, objektiv test. Virksomheden inviterede faktisk feedback fra alle kilder, inklusive slutbrugerne – de kunder, der faktisk fodrer fugle.

i løbet af 1990 ‘ erne spillede vi en aktiv rolle i denne proces. I over et år diskuterede vi, hvilken rolle farve spiller for at tiltrække kolibrier til foderstoffer. De fleste producenter antager simpelthen, at rød er den bedste farve til at tiltrække kolibrier, og derfor dominerer røde kolibri-feedere markedet. Vi spekulerede på, om andre farver ville vise sig at være så succesrige. Så vi var fast besluttede på at finde ud af det. Efter flere måneders feltprøvning blev vi noget overrasket over resultaterne.

nektar, der producerer blomster, der udviser farve i det varme ultraviolette spektrum (gul, lyserød, fersken, orange, de røde og lilla) giver nektar, der har et sødhedsniveau på 19 til 21 procent (deraf opskriften på fem til et forhold). Blomster i det kølige ultraviolette spektrum (hvid, blues og violet) gennemsnit betydeligt mindre sødme generelt (5 til 18 procent). De varme farvede blomster er mere talrige end de kølige farvede blomster i naturen, så det er ikke overraskende, at kolibrier foretrækker disse blomster. Mens aspekter altid betragtes som den praktiske og funktionelle brug af foderstoffer fra fuglens perspektiv som en høj prioritet, hvordan den menneskelige kunde ser deres produkter er også en forretningsmæssig bekymring. Det spiller trods alt en stor rolle i markedsføringen af disse produkter. Forstå alt dette, vi diskuterede at eksperimentere med en bred vifte af farver for at bestemme, hvor signifikant farve alene er ved at tiltrække kolibrier.

Vi besluttede at eksperimentere ved hjælp af en enkelt model, Mini Humminger. Dette er en lille 8 ounce Pan-type feeder med en klar polycarbonat, UV-stabiliseret krop. Vi begyndte eksperimenterne ved at bruge seks feedere, hver med et andet farvet låg. Lågene på mini ‘ erne har hver tre madporte. I den første del af eksperimenterne placerede vi foderstofferne på de samme nøjagtige steder, som fuglene var vant til, men ændrede standardlågfarverne. To var forskellige nuancer af rødt end de normale røde aspekter, der blev brugt i deres produktionsmodeller. De andre var skovgrøn, Kongeblå, Gul okker og stålgrå. Til vores overraskelse tøvede fuglene ikke med at komme til nogen af disse foderstoffer. Vi vidste, at de registrerede den nøjagtige placering af hver af deres fødekilder i deres hjerner, så vi indså, at farverne måske ikke har kastet dem af den grund. Derefter tog vi de samme feeders og flyttede dem til nye områder, hvor der ikke havde været nogen feeders før det. Igen var vi overraskede over, at hummers ikke tøvede med at bruge nogen af feederne på deres nye placeringer.

aspekter Mini Hummsinger

vi diskuterede resultaterne i stor længde med Aspects chief designer og hans personale. Vi besluttede at prøve en ny vri på den eksisterende ide. Han sendte os et nyt sæt låg, igen malet i ikke-traditionelle farver. Men dette andet Sæt låg havde tre forskellige farvede madporte på hvert af lågene. Vi tilføjede forskellige metalliske og jordfarver til den række farver, vi brugte. Både på de velkendte steder og på nye steder var kolibrierne meget hurtige til at tilpasse sig de nye farvede foderstoffer. Når vi diskuterede disse fund med Aspects-teamet, foreslog vi, at de anvendte farver syntes at gøre nogen forskel overhovedet. Vi nævnte, at migrant hummers, der ikke havde været på disse steder og ikke var bekendt med disse feeders, brugte dem så hurtigt som de bosiddende hummers, der kendte feeders og placeringerne godt.

vi antog, at formen og formen af feeders muligvis kunne holde en anelse her. Vi brugte trods alt den samme model, men ændrede kun farverne. Som et ikke-videnskabeligt eksperiment brugte vi kun 8 ounce mini-modellen til at opnå en vis grad af videnskabelig tilgang. Vores ikke-videnskabelige hjerner troede, at hvis fødernes størrelse, form, kapacitet var den samme – ville farverne være den mest åbenlyse variabel. Resultaterne afspejler således en sandere følelse af effekten af feederens farve.

så vi var alle lidt overraskede over at opdage, at hvad angår vores feltprøvning, kom kolibrierne til alle de forskellige farvepermutationer af føderne såvel som de gør den normale røde, som de fleste producenter bruger. Disse oplysninger sammen med andre felttestere får os til at tro, at aspekter kan føre markedet med en række ikke-traditionelle flerfarvede kolibri-feedere. De producerede et begrænset antal forskellige farvede foderstoffer (hot pink, lilla, lilla, hindbær og turkis), men den købende offentlighed var ikke hurtig til at omfavne sådanne ukonventionelle farver – selvom hummers ikke havde nogen indvendinger. Så jeg fortæller kunderne, at feederens farve er af ringe betydning. Hvad der er vigtigere er det overordnede design, og hvad der er vigtigst er, hvad du lægger i det!