der er en ret god chance for, at du var i rummet eller så via live-tv, da Ron Pratte købte Carroll Shelbys personlige 427 Super Snake Cobra… eller 1949 MG TC, der var den første bil, Shelby nogensinde kørte i et løb… eller den gigantiske GM Futurliner… eller Pontiac Bonneville, en GM Motorama konceptbil… eller “Cheesoom”, den ikoniske og meget tilpassede ’57 Chevy… eller nogen i en række specielle køretøjer og første offentlige salg biler, som han syntes at betale langt mere end de nogensinde kunne være værd, simpelthen fordi pengene skulle velgørenhed.

det var omkring midten af det sidste årti, at Pratte pludselig brast ud på den klassiske bilauktionsscene i Barrett-Jackson. Og nu ser det ud til, at han vil forsvinde næsten lige så brat, med Barrett-Jackson, der ikke kun sælger mere end 140 biler fra Prattes samling i Januar i Scottsdale, men tusindvis af stykker automobilia, som Pratte indsamlede længe før han begyndte at akkumulere biler.mens han sad i forreste række på Barrett-Jackson auctions og blev noget af en stjerne i tv-dækning af disse auktioner, forblev Pratte en meget privat person. Så vidt vi ved, har han kun lavet en mediesamtale med den tidligere NASCAR-besætningschef, klassisk og brugerdefineret bilbygger og tv-vært Ray Evernham. Denne samtale skal sendes på TV lørdag den 15. November på Hastighedskanalen.

det meste af det, jeg ved om Ron Pratte, er kommet fra flere samtaler i de sidste par år med Barrett-Jackson formand Craig Jackson. Den seneste af disse samtaler var i sidste uge under den årlige SEMA (Specialty udstyr Market Association) Vis, hvor Barrett-Jackson havde en stand fremme sin Scottsdale auktion.

Pratte arbejdede engang i en tankstation og drømte om at eje de biler, der kom ind til brændstof og service. Efter gymnasiet begyndte han at hælde fundamenter og indramme nye huse. Hans firma voksede og havde på et tidspunkt mere end 4.000 ansatte, der byggede så mange som 60 huse om dagen under byggeboomen i Las Vegas.

men det er usandsynligt, at nogen af disse medarbejdere havde nogen ide om, at disse sættevogne Pratte havde parkeret på forskellige steder, blev fyldt med gaspumper og skilte og anden automobilia, som chefen havde stille indsamlet.

jeg går til en masse samlinger… men for amerikanske biler har jeg aldrig set noget lignende,”

— Craig Jackson

og så solgte Pratte sin forretning, og med både tid og penge begyndte han at tilføje biler til sin samling.

” Jeg går til mange samlinger,” fortalte Jackson mig i sidste uge. “Hans samling er ret forskelligartet, men for amerikanske biler har jeg aldrig set noget lignende.”

” det bedste af det bedste ” var Jacksons beskrivelse.

og det er ikke kun spændvidden og kvaliteten af de biler, der har imponeret Jackson.da Pratte byggede strukturen til at huse sin samling i nærheden af sit hjem i Chandler, lavede han papskabeloner af hvert tegn, der ville blive hængt på væggene, placerede disse skabeloner personligt og efterlod mærker til den elektriske entreprenør, så stik kunne placeres bag skiltene og ude af syne.Prattes opmærksomhed på detaljer inkluderede at sikre, at slidserne i slutningen af skruerne, der holdt disse udløb, alle var justeret i samme retning.

og det var det samme med bilerne. Bare fordi en bil var blevet restaureret, betød det ikke, at den opfyldte Pratte ‘ s standarder, så han ville gå tilbage gennem sine indkøb for at sikre, at alt var som det skulle være.

så nu hvor han har samlet en så fantastisk og pletfri samling, hvorfor sælger Pratte?

“han er en bygherre,” sagde Jackson. “Han kan godt lide at bygge ting.”

og efter at have bygget tusindvis af huse og en enestående bilsamling, har Pratte vendt sin opmærksomhed mod at bygge en off-road, sand-buggy legeplads i klitterne nær Yuma, i det sydvestlige USA, og til ejendomme, han har erhvervet i Coeur d ‘ Alene, Idaho.sendingen af Pratte ‘ s Biler og automobilia har ført til, at Barrett-Jackson har lavet et ekstra 350-siders katalog, der kun dækker Pratte-samlingen og udvider sin Scottsdale-auktion til ni dage.

den 44.årlige Barrett-Jackson collector car-auktion åbner lørdag den 10. Januar, når den første runde af Pratte automobilia kommer op for at byde. Den del af auktionen fortsætter søndag, januar 11, og igen mandag, januar 12, når nogle 80 biler også vil krydse blokken.

tirsdag den 13. Januar er tallene den største tirsdag i Barrett-Jackson-historien, fordi 112 biler fra Pratte-samlingen vil blive solgt, mange af dem, da Barrett-Jackson lancerer sin nye TV-pakke med Discovery og Velocity-kanalerne. (Jackson sagde Discovery vil vise dele af auktionen til et globalt publikum. For første gang, bemærkede han, dele af auktionen vil blive sendt direkte og på spansk til Japan og Sydamerika.)

salget af “main event”-samlerbiler fortsætter onsdag, torsdag og fredag, og derefter lørdag den 17.januar inkluderer prime-time — udstillingen både det bedste af Pratte collection — bilerne-omkring 30 af dem-og Barrett-Jackson Salon / Series 5000 af avancerede forsendelser. Auktionen afsluttes søndag den 18. januar.

i 2006 betalte Pratte omkring $4.32 millioner til 1950 Futurliner, som havde været en del af General Motors’ berømte Parade of Progress tour. I 2015 sælger han den store røde bus med alle provenuet til Armed Forces Foundation.

mens alle de penge, der genereres fra Futurliners salg, går til en værdig velgørenhedsorganisation, har Prattes ejerskab allerede vist sig at være gavnligt for det klassiske bilsamfund.Prattes Futurliner er et af et dusin bygget af General Motors som rullende etaper for at fremvise teknologiske fremskridt efter krigen. Flere af de overlevende Futurliners er blevet eller er ved at blive restaureret, og disse restaureringer er delvis afhængige af at have dæk.

Dave Kindig afsluttede for nylig restaureringen af Futurliner No. 3. Som en del af denne proces havde Kindig brug for dæk. Køretøjets ejer opdagede, at det ville tage tusinder af dollars bare for at fremstille de forme, der var nødvendige for at producere disse dæk, som er unikke for Futurliners, og tusinder mere for faktisk at købe dæk fremstillet af disse forme.

Jeg talte med Kindig i sidste uge. Han sagde, at han ikke havde været sikker på, hvad der ville ske med hans Futurliner-restaurering, før han modtog nyheder om, at Ron Pratte var blevet involveret. Pratte sagde, at han ikke kun ville betale omkostningerne for formene, men ville købe to sæt specielle dæk — et sæt til sin egen Futurliner og et sæt til at donere.

de donerede dæk går til gruppen af frivillige i Michigan, der tilbragte syv år med at genoprette Futurliner No. 10. I begyndelsen af næste år vil Futurliner No. 10 blive vist på D. C., Biludstilling og på National Mall under Historic Vehicle Association ‘ s “Cars at the Capitol.”Bagefter vil den historiske bus rulle på disse dæk til sit nye og permanente hjem på National Automotive and Truck Museum of the United States i Auburn, Indiana.