det var en solrig eftermiddag i April, og min mor og jeg gik en tur, da jeg pludselig, mens jeg krydsede gaden, så en hvid kat i det fjerne, og han løb mod os… mod mig. Det stoppede ved min side og begyndte at miave, forsøger at klatre min fod. Jeg knælede straks og strøg det, og det begyndte straks at spinde — det var som kærlighed ved første øjekast!

inden for få sekunder bemærkede jeg, at han var mand, ikke mere end et år gammel og dårligt såret. Hans øjne blev såret og havde nogle problemer med at trække vejret ordentligt. Han var generelt i virkelig dårlig fysisk form. Han var også meget tynd og beskidt.

i mit sind ville han ikke overleve længe på gaden.

Jeg fodrer regelmæssigt de omstrejfende katte i nærheden af hjemmet, men jeg har aldrig været i stand til at klappe nogen af dem — uanset deres alder eller størrelse. Udendørs fødte katte er typisk vildtlevende. Ifølge Alley Cat allierede:

en vildkat er en kat, der enten aldrig har haft nogen kontakt med mennesker, eller hendes kontakt med mennesker er faldet over tid, hvilket gør hende bange for mennesker.

en sådan kat foretrækker at bo udendørs, ofte som en del af en koloni, da de sandsynligvis aldrig bliver en skødkat eller lærer at nyde at bo indendørs. Jeg havde allerede tidligere adopteret en reddet vildkat fra et plejehjem, da jeg boede i Storbritannien, så jeg genkendte tegn på sådan opførsel… men denne lille fyr virkede anderledes! Han var en omstrejfende. Han var ude om dagen, vokaliserende, social, tilgængelig… og alene. Den sidste del var snart ved at ændre sig.

Jeg spurgte rundt i nabolaget og udløste en samtale med to ældre damer, der boede i bygningen nær hvor jeg fandt ham. De fortalte mig, at han blev smidt ud af en bil for et par nætter siden, som det var da de begyndte at høre ham miave højt.

samme aften tog min partner og jeg Fedtmule, som han nu var kendt, til dyrlægen. Det viste sig, at han havde feline coronavirus (FCoV) — en almindelig virusinfektion hos katte, der ikke er relateret til den nuværende pandemi, som er asymptomatisk og forårsager diarre og opkast. Hvis det ikke behandles, kan det resultere i mutationer, der fører til udvikling af felin infektiøs peritonitis (FIP) — en tilstand, der er 100% dødelig for katte.

dyrlægen har mistanke om, at han tidligere var plejet indendørs eller i det mindste i nogens baghave, da han til en vis grad blev socialiseret. Hun troede, at han blev smidt ud på grund af rygterne, der gik rundt på det tidspunkt, at kæledyr kan inficere deres ejere med coronavirus.

det var klart for mig, at han var blevet en ulempe for sine ejere, der sparkede ham ud i et kvarter med et par kattekolonier. Dette førte til kampe om territorium. I sidste ende konkluderede dyrlægen og jeg begge, at denne kat ikke blev lavet til gaderne. Efter et par timers undersøgelser, blodprøver, og andre ubehagelige oplevelser for den lille fyr, vi gik hjem. Vi startede et eventyr, som fortsætter indtil denne dag. Her er hvad jeg har lært indtil videre.

hvad du måske ikke er klar over, eller skal jeg sige, hvad jeg ikke var klar over, er, at du ikke bare kan bringe din nyligt adopterede omstrejfende kat hjem, især hvis du har andre kæledyr. Katte, der lever udendørs, har typisk interne og eksterne parasitter, som kan forårsage forskellige sygdomme. Ifølge dyrlæger:

din udendørs kat kan bringe lopper ind i dit hus. De kan også medbringe flåter, mider, ringorm, hjerteorm, rundorm, bændelorm, hageorm og coccidian.

desuden kan katten også have en smitsom sygdom, som kan hindre sundheden for de andre kæledyr i husstanden. I mit tilfælde krydsede Fedtmule alle disse felter-således måtte han isoleres fra min anden kat, Rascal, mens han gennemgik behandling af sine sygdomme og infektioner. Han blev isoleret i tre uger i en lejlighed, som min mor forsøgte at leje ud på det tidspunkt. Min partner og jeg fulgte en rotationsplan, og tilbragte to ud af tre nætter fra hinanden— med ham, der sov med Rascal i vores hjem, og jeg sov med Fedtmule. Vi var heldige, at denne mulighed endda eksisterede, da vores hjem er en et-værelses lejlighed, som ikke tillader en sådan isolation.

dyrlæger er enige om, at isolering af en ny kat er et must, før de har alle nødvendige vaccinationer, er kastreret og er fri for parasitter eller sygdomme. Dette kan tage endda op til et par måneder, så sørg for at du er forberedt, både med hensyn til at organisere din livsstil og mentalt.

forvent heftige regninger fra dyrlægen

Dette kommer måske ikke overraskende for nogen, men det er ikke billigt at vedtage en omstrejfende. Det første besøg hos dyrlægen kostede mig omkring $150 (kr.115), som betalte for vaccinationer, test og blodarbejde. Derudover brugte jeg omkring $30 (LR 23) samme dag på den foreskrevne medicin. Det andet og tredje besøg blev foretaget for gentagne tests efter behandlingen samt neutralisering. Kollektivt, disse to besøg koster en ekstra $200 (en $ 153). Vi skal endnu ikke udføre mikrochipping, som typisk er prissat til omkring $50 (38).

medicinske omkostninger anerkendes som det dyreste aspekt af kæledyrsejerskab, men dette aspekt er endnu mere udtalt, når man bringer en omstrejfende tilbage til helbredet. Under processen med at opleve Goofys opsving fik jeg en grundig forståelse for de udfordringer, som kæledyrsadoptionsorganisationer og krisecentre gennemgår for at gøre strays klar til adoption. Specifikt sammenlignede jeg min erfaring med at vedtage Rascal, som kom til mig i en vaccineret, mikrochippet, kastreret og sund (omend bange) tilstand. Processen med at opnå dette i praksis er langvarig, dyr og følelsesmæssigt drænet.

så bliver det sværere

Når vi blev vant til livsstilen ‘at bo to steder på en gang’, blev det tid til at flytte vores eventyr derhjemme. Det er svært at introducere to voksne hankatte alene, men at have en for nylig kastreret og den anden er en tidligere vildtlevende senior var endnu sværere. Før jeg startede introduktionerne, så jeg hver eneste video Jackson-galakse nogensinde lavet om katteadfærd, introduktioner og behov samt utallige andre videoer (og artikler) om emnet. Jeg var overbevist om, at jeg ved at følge nøje eksperternes tip ville have et fredeligt katteparadis derhjemme på ingen tid!

dørfodringsteknikken var det mest almindelige tip, jeg fandt, så vi begyndte at fodre vores to katte på de modsatte sider af døren. I sit arbejde for bogen kattenes velfærd forklarer:

dannelsen af grupper af beslægtede og velkendte individer omkring fødekilder er det første skridt i udviklingen og organisationen af social adfærd hos huskatten.

denne teknik efterfølges af langsomme trin i introduktionen af kattene, såsom at udskifte døren med en gennemsigtig overflade efterfulgt af et slags net og derefter introducere kombinerede spilletidssessioner gradvist i deres rutiner. Under denne proces bemærkede vi imidlertid et meget langsomt fremskridt, såvel som noget hissing og nogle uheldige angreb på en del af nybegynderen. Vores bestræbelser, om end at holde os til vejledning i lærebogen, førte ikke til, at der blev gjort fremskridt i flere uger. Vi følte, at vi svigtede begge katte…

Goofy begyndte at urinere nogle steder som middel til at markere territorium samt udvise tegn på jalousi og frygt over for Rascal, hvilket resulterede i aggression og angreb. I løbet af denne tid blev de stadig adskilt med kun visuel kontakt. Efterhånden begyndte vi at gøre fremskridt ved at placere Fedtmule i snor til kollektive legesessioner to gange om dagen samt fremme ønsket adfærd gennem positiv forstærkning.

du lærer at tilpasse dig — dine vaner, dit miljø og dine forventninger

rutiner blev det vigtigste i vores husstand. For at tackle socialiseringsudfordringerne flyttede vi fra fri fodring til regimenterede måltider. Også, vi skiftede vores morgen-og efterarbejdsrutiner for at imødekomme spilletid. Vi introducerede også individuel kattetid før sengetid.

med hensyn til vores miljø, for at citere Jackson-galaksen, blev vi “catified.”Vi installerede nok hylder af forskellig størrelse og form til at skabe “motorveje” på tværs af væggene i hvert værelse, købte yderligere kattetræer og tilføjede masser af muligheder for at sove, pleje og lege. Mens dette forbedrede kattenes tillid i alle områder af lejligheden, var det endnu ikke at løse kommunikationsproblemerne mellem de to.

vi justerede også vores forventninger. Dette gjorde langt den største ændring-at erkende, at de er glade, som tingene er lige nu. Jeg har altid troet, at en glad husstand med to katte betyder, at kattene er “besties” og kommer perfekt sammen hele tiden. Mens jeg stadig tror, at dette kunne ske en dag, er jeg taknemmelig for, at jeg har to meget glade katte, som ikke længere lever under livstruende forhold. De er tolerante over for hinanden, når de overvåges, og kærlig over for os, hvilket er alt, hvad jeg kan bede om.

det vigtigste er, at du aldrig vil fortryde denne beslutning

goofy lever nu sit bedste liv.

på et tidspunkt begyndte jeg at føle mig udmattet, som om jeg svigtede dem begge og endda min partner, for at tage denne beslutning og sætte dem alle igennem dette… hvilket er da skiftet skete i min opfattelse.

deres liv er sikre, deres helbred er godt, og de bliver passet og elsket uden grænser, hvilket er, hvad hele denne “adoption” ting handler om.utallige katte dør på gaden hver dag som følge af sår, infektioner, sygdomme eller ulykker, og cirka 2,7 millioner hunde og katte dræbes hvert år, fordi krisecentre mangler plads til at passe dem, eller der ikke er nok adoptivhjem. Jeg vil aldrig fortryde at have reddet Rascal og Goofy fra at blive en af disse statistikker, uanset hvor udfordrende processen har været og kan fortsætte med at være.