scenen blev sat. Kaffebaren var stille, men ikke for stille. Min essaysoversigt var åben foran mig, og min computer var i flytilstand. Rundt omkring mig, studerende sad foran bærbare computere, skrive deres vej til en anden vellykket semester mens nipper overpris latte. Jeg var også ved at slutte sig til deres rækker.

to timer senere havde jeg skrevet tre sætninger og husket alle teksterne til “My Shot” fra Hamilton soundtrack.

jeg har brugt meget tid på at tænke på forskellen mellem udsættelse og ADHD. Selv nu, efter at have modtaget en formel diagnose, spekulerer jeg lejlighedsvis på, om jeg ikke bare er en svag vilje, der gemmer sig bag en alvorlig lydende lidelse. På college blev disse tvivl konstant bekræftet af en campuskultur, der normaliserede billedet af den ængstelige kroniske procrastinator rystet ud af hans eller hendes selvtilfredshed af panikken ved at nærme sig deadlines. Alligevel kunne jeg ikke lade være med at føle, at bare det at holde op ikke skulle være så svært.

det er ikke, at jeg ikke prøvede. Jeg elskede altid at lære, og jeg ville desperat være en bedre studerende. I årevis gennemsøgte jeg internettet for produktivitetstips og fulgte dem religiøst (i et stykke tid). Jeg eliminerede distraktioner (selvom de fortsatte med at skære op alligevel). Jeg så en terapeut, der fortalte mig, at jeg ikke kunne koncentrere mig, fordi jeg havde angst (selvom jeg mistænkte, at min angst var forårsaget af min manglende koncentration, ikke omvendt). Hvis mine karakterer var gode, var det kun fordi jeg brugte hvert vågent øjeblik på at kompensere for spildt tid. Hver dag var en opadgående kamp, og jeg blev ved med at tabe terræn.

det indre tryk crescendoed da Tiden kom til min senior afhandling. Dette var hovedstenen i vores bachelor karriere, en 30 – Til 40-siders forskning papir beregnet til at vise vores skriftligt koteletter. For mig var presset ekstra højt: jeg var chefredaktør for vores afdelings akademiske tidsskrift, så jeg var ansvarlig for at læse andre studerendes afhandlinger og beslutte, hvilke der var værd at offentliggøre. Nu var det min tur til at vise verden, hvordan det blev gjort.

i stedet mistede jeg det. Alle studieteknikker gik ud af vinduet i lyset af opgavens enorme omfang. Bare at tænke på det gjorde mig kvalm. Da eksamen nærmede sig, stresset blev så overvældende, at mit immunsystem gik på pause, hvilket betyder, at jeg tilbragte de sidste måneder af mit seniorår med et tilfælde af kronisk betændelse i mandlen, der havde mig ind og ud af akut pleje flere gange, end jeg kan tælle. Det var under et af disse besøg, mens du ruller tankeløst gennem Facebook i et andet beige hospitalrum, der lugtede af antiseptisk, at jeg kom på en artikel, der beskrev noget, der hedder “uopmærksom ADHD.”Det var en åbenbaring. Det føltes som om jeg læste min egen biografi. Jeg satte en aftale med en psykiater den næste dag og fik min diagnose omkring en måned senere, kort efter at jeg var uddannet.

at blive diagnosticeret med ADHD fik ikke alt: det var stadig svært at afslutte min afhandling, og det er ikke blevet lettere at koncentrere sig. Hvad ADHD-mærket gav mig, imidlertid, var legitimitet. For første gang følte mine problemer ikke som klager fra en overarbejde universitetsstuderende. De følte sig virkelige og vigtigst af alt overkommelige. Mens jeg er taknemmelig for den nyfundne Validering, jeg spekulerer på, hvor anderledes min collegeoplevelse ville have været, hvis jeg var blevet diagnosticeret tidligere, hvis det ikke tog min krop at lukke ned for endelig at overveje muligheden for en lidelse.

Jeg spekulerer også på, hvor mange andre college børn ville have gavn af at høre, at deres kampe er værd at bemærke. Det er svært at søge hjælp, når du ikke er klar over, at du har brug for det. ADHD eller ej, alle studerende ville have gavn, hvis vi kollektivt holder op med at antage, at stille lidelse er en normal del af videregående uddannelse.

opdateret den 22. maj 2018