MUMBAI, Indien — dækket fra top til tå stod kvinderne adskilt fra mændene og handlede på mange måder ud traditioner, der var fælles for alle muslimer.

de bad på arabisk og slog deres kister. Tusinder af Bohra-muslimske kvinder græd, da deres leder, Syedna Mohammed Burhanuddin, talte i anledning af sin 100-års fødselsdag i Saifee-Moskeen i Mumbais Bhendi-Basar. men i stedet for at bære sorte burkaer, som andre religiøse muslimske kvinder i Indien, bar disse Bohra-kvinder hot pink.

de havde også dybe røde, skovgrønne, lyse blues. Hver tænkelig farve syntes det-undtagen sort.

Nogle siger, at det ikke er tilfældigt.det traditionelle kostume, kaldet en rida, båret af Bohra kvinder repræsenterer en af mange måder dette samfund på omkring 1,2 millioner mennesker adskiller sig fra andre muslimer i Indien, siger sociologer og historikere.Indiens 161 millioner muslimer har tendens til at være et marginaliseret mindretal med lavere uddannelses-og indkomstniveauer end landets hinduer og kristne. Der er også mangeårige fordomme mod muslimer af dem, der opfatter samfundet som voldelige, fattige, socialt tilbagestående og seksistiske. Dette kan medføre diskrimination af muslimer i alt fra boliger til job.

Bohras ønsker intet af det.”du forbinder aldrig Bohras med resten af den muslimske befolkning,” sagde Basrai, en Bohra-arkitekt. “Og Bohras har arbejdet hårdt for at holde det på den måde.”

Bohras har projiceret en identitet, der er uddannet, velstående, filantropisk og ikke-truende. Dette har gjort det muligt for dem at undslippe meget af den anti-muslimske diskrimination her, ifølge medlemmer af samfundet.

“Vi betragtes generelt som de OK, de progressive,” sagde Karishma Attari, en ung Bohra-kvinde, der bor i Bandra, en nordlig forstad til Mumbai.Attari, iført skinny jeans og en stribet tank top, sagde, at hun sjældent har oplevet diskrimination og mener, at dette delvis skyldes, at Hinduer og kristne ikke ser hende som en typisk Muslim. Hun sagde, at hun klæder sig moderne og sekulær, når hun er offentligt og bærer en rida, når hun går til moskeen.

ud over de kvinder, der bærer ridas, der dækker deres hår og kroppe, men ikke deres ansigter, bærer Bohra-mændene et tredelt hvidt tøj og en hvid hætte kaldet en topi med guldbroderi, der let identificerer dem.andre siger, at Bohras ikke forsøger at distancere sig fra andre muslimer.

“Vi har haft vores egen identitet siden århundreder,” sagde Raghib, en medieassistent for præstekontoret. “Det er ikke noget nyt.”Bohras er Shia-muslimer fra Ismaili Mustaaliam-sekten, der mener, at deres 21.imam gik i afsondrethed i Yemen i det 12. århundrede og udnævnte en stedfortræder, kaldet en DAI-e-mutlak, til at lede samfundet. Efter at have været udsat for modstand fra sunnimuslimer flyttede den 24.dai til Gujarat i det nordvestlige Indien.Bohras er tilhængere af den 27. dai eller ypperstepræst og kan findes i omkring 40 lande rundt om i verden, ifølge Raghib.

i et land, hvor religiøse spændinger har ført til dødbringende optøjer gang på gang, kan etablering af en identitet, der er adskilt fra det almindelige muslimske samfund, være et forsøg på at sikre samfundets sikkerhed i fremtiden.

“de har en tendens til at finde en anden identitet for at gøre det klart for ikke-muslimer, især hinduer, at de på en eller anden måde er forskellige fra de andre muslimer, og derfor bør de ikke målrettes,” sagde Yoginder Sikand, en sociolog og forfatter.efter kommunale optøjer i Gujarat dræbte omkring 1.000 muslimer i 2002, blev statens chefminister, Narendra Modi, bredt beskyldt for at støtte volden.men Bohras nuværende Ypperstepræst, Syedna Mohammed Burhanuddin, gjorde det godt igen med Modi efter optøjerne. Mens andre muslimske samfund har fordømt deres ledere for at nå ud til Modi, hilste mange Bohras Syednas skridt velkommen som et forsøg på at sikre deres fremtidige sikkerhed og velstand.

andre siger Bohras har udviklet en apolitisk ry af hensyn til erhvervslivet. Bohras, som mange Gujarati-samfund, har traditionelt været handlende og vænnet sig til at børste politiske forskelle i handelsnavnet til side.

Bohras taler med stolthed over deres stramme samfund. Alle spiser sammen sidder på gulvet omkring en stor cirkulær plade kaldet en thal. En nykommer kan deltage i gruppen uden engang at spørge, forklarer Attari, den unge Bohra-kvinde.

” holder alle Forenede, fordi alle tror, at han er den åndelige far og lytter til ham,” sagde Attaris mor, Yasmin Hussein, der sad på gulvet i hendes stue. Et fotografi af Syedna med sit lange hvide skæg hvilede på hendes bogreol.Bohras interagerer frit med ikke-Bohras offentligt, men samfundet har strenge regler for at holde udenforstående adskilt fra deres private, religiøse verden. For eksempel har enhver, der ikke har et community-udstedt Bohra-identitetskort, ikke lov til at komme ind i deres moskeer.

” Hvis du er i din familie, vil du have nogen til at komme og bo hos dig?”Sagde Hussein. Hun stoppede op og tilføjede: “Nej.”

der er også mange ortodokse elementer i Bohras’ mærke af Islam. Bohras beder flere gange om dagen; bønner til bestemte lejligheder inkluderer slagning af ens bryst kaldet matam; mændene skal altid bære skæg og kasketter; og deres ritualer inkluderer slagtning af geder.nogle siger, at Bohras ‘ ortodoksi siger mere om gruppens sande identitet end den progressive luft, den forsøger at dyrke.en bevægelse af Bohras beskylder Syedna og hans Præster for at opføre sig som totalitære konger. Reformister hævder, at præsterne kontrollerer samfundet så tæt, at medlemmerne har brug for deres tilladelse til en række aktiviteter som at åbne virksomheder og starte velgørende tillid.

“Du kan ikke bogstaveligt trække vejret uden deres tilladelse. Der er total kontrol over ikke kun religiøse anliggender, men også verdslige anliggender,” sagde lærd og førende reformist, Asghar Ali ingeniør. Han sad på sit kontor fyldt med bøger på engelsk, arabisk og Urdu, herunder mere end 50 skrevet af ham.

“selv for at gifte sig, har jeg brug for tilladelse. At blive begravet, “sagde han med et grin,” Jeg har brug for hans tilladelse.”

ud over tvang beskylder reformisterne Syedna og præster for korruption og ikke-gennemsigtig beskatning.

Hvis et medlem af Bohras offentligt stiller spørgsmålstegn ved Syedna, ikke følger de strenge regler eller viser sympati for reformisterne, ekskommunikerer Ypperstepræsten ham eller hende. Når nogen er ekskommuniceret, hans ægteskab er opløst, og han kan ikke længere komme ind i Bohra-moskeer eller omgås samfundet.

da ingeniør blev ekskommunikeret i 1970 ‘ erne, måtte hans mor flytte ud af sit hus for at opretholde bånd til gruppen.

” min kone stod med mig, mine børn stod med mig. De blev alle ekskommunikeret, ” han sagde.

reformisterne følger de samme overbevisninger og praksis som de andre Bohras. De tror på en dai ‘ s position, men de hævder, at den nuværende dai misbruger sine kræfter. De reformistiske kvinder bærer sjældent rida, og mændene bærer en lidt anden hætte, der er helt hvid.

“Du kan ikke bære en helt hvid ,” sagde en Bohra-kvinde, der bad om ikke at blive identificeret, “for da er du klassificeret som reformisten.”

Mainstream Bohras hævder, at hvis folk har et problem med Syedna og hans regler, kan de forlade samfundet.

“Hvis nogen vil komme, er de velkomne. Hvis nogen vil rejse, kan de rejse,” sagde Raghib, der sammenlignede Bohras med en klub, der skal have lov til at sætte sine egne regler.

for nu har de fleste Bohras besluttet at forblive inden for folden.

Følg Hanna på kvidre: @Hanna_India