Donald Trumps formandskab er godt i gang, men mange observatører forsøger stadig at forstå, hvordan han vandt kontoret i første omgang. Masser af forklaringer cirkulerer, fra Hillary Clintons svagheder som kandidat til gennemgribende seksisme og klassefritagelse i Rustbæltet. Men uanset sandheden har de, der arbejdede utrætteligt på vegne af Trump, fået det, de var efter.

en lille delmængde af disse kampagner er særlig opmærksom. Ikke så meget på grund af deres politiske overbevisning, men på grund af deres uhæmmede iver for at opfylde en gammel egyptisk profeti involverer Trump, en tegneserie frø, og en online modkultur.historien starter med den berygtede online image board 4chan, som har været en vejr-vinge af Internet subkultur siden sin undfangelse i 2003. 4chan er opdelt i underfora om emner lige fra videospil og anime til politik. Brugere kommunikerer stort set gennem memes – billeder på en eller anden måde baseret på popkultur og med en tilbagevendende karakter, figur eller sætning. Omkring 2010 begyndte 4chan-brugere at sende og omlægge billedet af en tegneseriefrø, Pepe. I 2015 var hans rynkede, brede øjne blevet et hæftememe i samfundet.

underforumet “/ pol / ” henvender sig til internets ekstreme frynser: anarkister, kommunister, højreekstremister og hvide supremacister. / pol / er 4chan næstmest populære sub-forum, og er en af de vigtigste kræfter, der sætter tonen for online frynser politisk diskussion.Pepe frøen og/ pol / kolliderede først med omverdenen i Juni 2015, da Trump annoncerede sit kandidatur til præsident for De Forenede Stater. Trump, med sin modvilje mod “politisk korrekthed” og forkærlighed for flair og fremvisning, var /pol/’s umiddelbare kandidat valg. Og så blev Pepe the frog redigeret for at bære en “Make America Great Again” hat og begyndte at dukke op i hundredvis af Trump-støttende forumindlæg.

på det tidspunkt nærmede sig en begivenhed af religiøs betydning for /pol/ bidragydere.

hvert indlæg, der er offentliggjort på 4chan, har et identifikationsnummer, der tildeles fortløbende efter offentliggørelsesrækkefølge. På grund af det enorme antal indlæg, der offentliggøres hver dag, er dette tal praktisk talt tilfældigt. 4chan har en gammel tradition for brugere, der prøver at få deres indlæg til at få visse specielle numre, kendt som “gets”. De mest dyrebare” gets ” er runde tal (såsom 1m) eller dem, der gentager alle deres cifre. I oktober 2015 nærmede / pol / sin 77777777. post, der ses at være af særlig betydning, fordi nummer 7 ofte er forbundet med held og lykke. Stillingen, der ville “få” dette nummer, var sikker på at få legendarisk status i samfundet.

som det skete, var 77777777 “get” for meddelelsen “Trump vil vinde”.

dette sendte /pol/ og det bredere 4chan-samfund til anfald af forbløffelse og glæde. For at opfylde denne profeti startede underforumet en online kampagne til støtte for Trump. Brugere på/ pol / mente, at den bedste måde, de kunne hjælpe Trumps chancer for sejr, var ved at oprette og sprede pro-Trump internet memes uden for 4chan. De kaldte det” meme-krigen”: hvis de kunne udsætte regelmæssige brugere af sociale medier (“normies”) for så mange pro-Trump-memer som muligt, ville Trump for evigt dominere online-nyhedscyklussen og give ham en bedre chance for at vinde primærerne og måske endda formandskabet.

det var fra denne smeltedigel, at kulten af Kek opstod.

Hail Trump

ordet “Kek”, oprindeligt en koreansk onomatopoeia til en raspy latter, var længe blevet brugt på 4chan som erstatning for “lol” (griner højt). En dag opdagede a/ pol / bidragyder, at Kek også er navnet på en gammel egyptisk frøgud.lighederne mellem Kek og Pepe var slående nok, som det var, men Kek har også en kvindelig alter ego, eller nemesis, der tager form af en slange. Dette blev hurtigt taget for at symbolisere Clinton, en universelt hånet karakter inden for /pol/ samfundet. Hvad mere er, for vores moderne øjne, hieroglyferne, der angiveligt bruges til at skrive navnet Kek på det gamle egyptiske, ligner endda stærkt en mand, der sidder foran sin computer.

noget af dette er i øvrigt simpelthen forkert. Ifølge en egyptolog, vi kontaktede, Kek – som måske passende betyder “mørke” i det gamle egyptiske-er faktisk ikke en frøgud i sig selv, men snarere en af fire mandlige egyptiske guder, der normalt er afbildet med frøhoveder. Deres kvindelige kolleger er afbildet med slangehoveder. Hieroglyferne på frøstatuen ovenfor stave faktisk “Heket”, som er det rigtige navn på den egyptiske frøgudinde, der ofte er forbundet med frugtbarhed og forplantning.uanset historiske unøjagtigheder viste denne række tilfældigheder sig for meget for 4chan-samfundet at ignorere, og kulten af Kek blev født. Den frøhovedede Kek blev faderen, Pepe Helligånden, og Trump sønnen, sendt til Jorden for at opfylde en guddommelig skæbne.

Keks tilhængere har travlt med at formidle Pepe memes overalt på det almindelige internet. Clinton-kampagnen tilskrev fejlagtigt deres indsats til en fascistisk ideologi og erklærede Pepe for en offentlig fjende-en alvorlig misforståelse af online modkultur. Indtil da havde Pepe været et harmløst meme på det almindelige internet, hvor berømtheder som Katy Perry gentog billeder af ham; pludselig dæmonisering af Clinton-kampagnen gav kulten en bemærkelsesværdig legitimitet.

Kek-kultister og 4chans Trump-tilhængere strømmede for at stemme i online afstemninger efter debatten og samlede enorme Trump-marginer. Trump citerede gentagne gange disse resultater som bevis på hans debatterende dygtighed, skønt de pågældende meningsmålinger tillod folk at stemme mere end en gang. Dette gjorde det muligt for ham at præsentere en fortælling om ustoppelig sejr, selv i lyset af, hvad der normalt ville have været kampagneødelæggende skandaler.

hvad denne saga betyder for internets fremtidige rolle i politisk kampagne er endnu ikke klar, men der er sat en præcedens: uanset hvor bisarr eller forkert informeret, ser den kollektive magt fra titusinder af internetkultister ud til at virke vidundere.