føler du dig ubehagelig ved synet af balloner? Hvad med den støj, når nogen holder en ballon? Lad mig fortælle dig, at være bange for balloner er helt en ting—uanset hvor irrationel det lyder.

Jeg ved, fordi jeg plejede at opleve panikanfald, når jeg så balloner. Men på mindre end en måned lærte jeg at overvinde min frygt. Og jeg ville ønske, jeg havde gjort det før.

for mig var kilden til ballonfrygt hovedsageligt muligheden for, at ballonen sprængte. Det kan eller måske ikke pop, og jeg kunne ikke vide, hvornår, eller hvis, det ville ske. Det gjorde mig konstant ængstelig.

det værste for mig var dog børn med balloner. Det er en forfærdelig, forfærdelig kombination. Børn er frygtløse. De trækker balloner på gaderne, sidder på dem og klemmer dem så hårdt som muligt. Alle deres bevægelser øger muligheden for at poppe—og øger derfor min angst.

Jeg ved ikke rigtig, hvad der forårsagede denne angst for mig. Jeg har altid været bange for høje lyde generelt. Min mor fortalte mig, at jeg græd ved fyrværkeri, da jeg var lille, hvilket jeg ikke rigtig kan huske. Men det tog år for mig at overvinde min frygt for fyrværkeri. Og jeg var altid urolig omkring at starte pistoler ved sportsbegivenheder. Og selvfølgelig balloner.

at vælge at gøre noget ved min frygt

mit voksne liv var mere eller mindre ballonfri-indtil jeg fik et barn. Folk antager børn elsker balloner, og de ønsker at give dem en ved enhver lejlighed muligt.

så er der fester. Tidligere i år blev vores familie inviteret til en første fødselsdagsfest for vores datters ven. Da vi kom ind i deres lejlighed, jeg frøs. Værelset var fyldt med balloner… og krybende babyer. Den værste kombination nogensinde.

mit hjerte kørte ved synet. Min mand kiggede bekymret på mig. Jeg prøvede at smile tilbage, men i stedet begyndte jeg at græde. Jeg passerede hurtigt vores 10 måneder gamle baby til min mand og trak mig tilbage til et andet rum, mens min mand forklarede, og vores venner flyttede ballonerne.

min krop identificerede på en eller anden måde en ballon som en trussel og reagerede simpelthen.

Dette var selvfølgelig pinligt, men det havde også afbrudt mig at passe og holde mit barn. Jeg vidste, at der ville være mange flere lejligheder, hvor jeg ville støde på balloner, når jeg var alene med min datter. Hvis jeg havde et panikanfald igen, hvad kunne jeg gøre? Jeg havde brug for at kunne tage sig af hende i nærværelse af balloner. For mit barns sikkerhed besluttede jeg endelig at møde min frygt.

heldigvis var der en gratis rådgivningstjeneste, der blev tilbudt lokalt, og jeg tilmeldte mig det med det samme. Oprindeligt fik jeg at vide, at det tager omkring seks sessioner at arbejde på en fobi. For mig tog det kun tre eller fire sessioner. (Jeg var nødt til at afslutte, før jeg gik tilbage til arbejde .)

kamp eller flugt

først skal du forstå, hvordan kroppe fungerer. Vores sessioner startede med, at jeg beskrev, hvordan jeg har det i nærværelse af balloner. Jeg fortalte min terapeut om fødselsdagsfesten. “Mit syn var sløret. Jeg følte, at jeg ikke kunne trække vejret. Mit hjerte pumpede hurtigt. Mine håndflader var svedige. Jeg troede, jeg ville besvime.”

hun forsikrede mig om, at alle de fysiske symptomer, jeg beskrev, var en del af vores naturlige”kamp-eller-fly—respons” – et fysiologisk svar, som mennesker udviklede for at identificere trusler og reagere i overensstemmelse hermed. For at overleve en trussel er mennesker betinget af enten at kæmpe eller løbe væk. Min krop identificerede på en eller anden måde en ballon som en trussel og reagerede simpelthen.

det var nyttigt at forstå, hvorfor min krop gjorde, hvad den gjorde. At analysere og forstå situationen kan være et godt første skridt til at erobre en frygt, lærte jeg.

eksponering og tilvænning

det næste trin var at tilskynde min krop til at stoppe med at betragte balloner som trusler. Til det fulgte vi en proces kaldet eksponering og tilvænning. I bund og grund, for at bryde væk fra angstcyklussen, jeg var nødt til gradvist at udsætte mig for frygtens kilde—og lære at leve med den.

Jeg vidste, at jeg skulle udsætte mig for balloner for at overvinde min fobi, men jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle gøre det effektivt. Den proces, vi brugte, har en metrisk-drevet tilgang til eksponering, som jeg kunne lide. At have en rådgiver til at guide mig gennem trinene var også massivt nyttigt.

den mest nyttige øvelse for mig rangerede mine angstniveauer. Jeg var nødt til at identificere, hvad jeg er mest bange for og rangordne dem for at bestemme hierarkiet for, hvad eksponering for disse situationer betød for min angst:

sværeste

• være i stand til at blive i et rum med balloner, der berøres (angstniveau: 100 procent)
• være i stand til at se nogen klemme balloner (90 procent).

Medium vanskelighed

• Hold fuldt blæste balloner (75 procent)
• se balloner få ekstremt fulde personligt eller på video (75 procent)
• popballoner (60 procent)
• Bliv I et rum med balloner, der flyder ud af berøringsafstand (50 procent)

letteste

• se nogen popballoner på video (30 procent)
• se ballonartister, der laver ting med balloner (25 procent)
• hold balloner, der ikke er blæst endnu (0 procent)

derefter startede jeg fra de lettere dele og arbejdede mig op for at reducere hver angst niveau. Så for eksempel begyndte jeg at se YouTube-videoer af balloner, der blev poppet.

så købte jeg balloner—sandsynligvis for første gang i mit liv. Jeg sprængte en lille ballon og holdt den uden at binde en knude (så det ville bestemt ikke poppe). Jeg klemte det et stykke tid og lod min datter også lege med det. Derefter bandt jeg en knude og rørte ved ballonen i et stykke tid. Derefter, til sidst, jeg poppede det. Ballonen var kun omkring 30 procent fuld, men det var stadig nervepirrende. Min adrenalin pumpede. Mit hjerte bankede hurtigt. Men jeg vidste, hvad disse fysiske reaktioner var, så jeg forsikrede mig selv, at det ikke var livstruende, og der var ingen grund til at reagere på denne måde.

jeg poppede balloner igen og igen, indtil jeg kunne gøre det uden at tage dybe vejrtrækninger på forhånd.

senere begyndte jeg at blæse ballonerne fyldigere. Popping dem selv var mindre skræmmende for mig end en anden popping dem, fordi jeg kunne styre timingen af det. Jeg poppede balloner igen og igen, indtil jeg kunne gøre det uden at tage dybe vejrtrækninger på forhånd.

dernæst bad jeg min mand om at pope dem for mig uden at fortælle mig, hvornår han skulle gøre det. Og endelig forlod jeg balloner i rummet med min baby pige, hvor hun lykkeligt jagede dem og klemte dem. Hun formåede ikke at pope nogen af dem, men tanken om det gjorde mig ret nervøs.

Jeg så også flere videoer på YouTube, hvor folk sprænger balloner, indtil de brister.