præsident Donald Trump omfavner flere politiske holdninger, der er vigtige for hans konservative evangeliske base. Dette inkluderer støtte til lovgivning om” religiøs frihed ” og fritagelse af evangeliske fra Love, der opretholder lesbisk, homoseksuel, transseksuelle og biseksuelle rettigheder.

Trump demonstrerer dog ikke nogen af de overbevisninger, der historisk har karakteriseret evangelisering.

I modsætning til de fleste amerikanske evangeliske taler han ikke om Bibelens centralitet eller som Ronald Reagan og George V. Bush, at være” en genfødt ” kristen. Trump opsummerer sin tro ved at sige, at han har et “stort forhold” til Gud, og at han aldrig har begået nogen større synder.

som historiker af amerikansk religion har jeg studeret en bevægelse fra det 19.århundrede kendt som ny tanke. Denne bevægelse har efterladt en betydelig arv.

kan det også hjælpe os med at forstå Trumps tro?

hvad var nyt tænkt alt om?

den nye Tankebevægelse var blandt de mere bemærkelsesværdige bevægelser, der opstod i det 19.århundrede for at hjælpe folk med at opnå en bedre forståelse af guddommelige mysterier gennem deres tankers kraft. Udtrykket” ny tanke ” betød, at ens tanker kunne låse hemmeligheder op for at leve et bedre liv, fri for begrænsningerne i religiøse doktriner eller dogmer. ofte forbundet med en Portland, Maine urmager, Phineas Parkhurst, foreslog ny tanke en række filosofiske ideer, der fokuserede på sindets magt til at helbrede sygdom.

Kvimby mente, at årsagen til sygdommen boede i sindet. Han lærte, at hvis man omdirigerede en persons tanker, kunne sygdommen helbredes. Han behandlede en række personer, der spredte aspekter af hans lære. hans mest berømte studerende var Mary Baker Eddy, grundlægger af Christian Science, en anden religiøs bevægelse, der opstod i sidste halvdel af det 19.århundrede. til sidst distancerede Eddy sig fra Kvimby og fokuserede sin bevægelse på at reformere det, hun så som fejlene inden for kristendommen. Men hvad Eddy delte med den nye Tankebevægelse var en tro på, at helbredelse af sygdom var forbundet med sindets magt til at genoprette helbredet.

i 1890 ‘ erne havde den nye Tankebevægelse flyttet opmærksomheden væk fra at helbrede sygdom. I stedet fokuserede det på sindets magt til at skabe materiel succes. Historikeren Beryl Satter bemærker,

“da menneskelig tanke havde kreativ kraft, materialiserede negative tanker sig i negative situationer, mens åndelige tanker kunne danne en positiv virkelighed.”

den nye tankes vægt på at opnå personlig velstand kombineret med temaer forbundet med slutningen af det 19.århundrede forgyldt alder. Populær litteratur, såsom Horatio Alger stories, centreret om, hvordan fattige Drenge opnåede materiel succes gennem hårdt arbejde.

ny tanke og økonomisk velstand

en bog, der illustrerer den nye Tankebevægelses skift mod individuel velstand er Ralph Valdo Trine ‘ s “i harmoni med det uendelige.”En populær forfatter og foredragsholder, Trine lærte, at ens evne til at kanalisere positive tanker ville føre til succes. Udgivet i 1897 solgte bogen millioner af eksemplarer og fik Trine en bred følge, herunder fra bilindustrien Henry Ford.

Trine understregede, at lykke stort set var et spørgsmål om positiv tænkning. Som han bemærkede i sin bog,

“Hvis man holder sig i tanken om fattigdom, vil de være fattige, og chancerne er, at de forbliver i fattigdom. Hvis man holder sig selv, uanset hvilke nuværende forhold der måtte være, konstant i tanken om velstand, sætter de i drift kræfter, der før eller senere vil bringe dem i velstående forhold.”

i 1920 ‘ erne var det nye Tankefænomen splittet i adskillige små organisationer. Imidlertid blev dens tro på, at enkeltpersoner havde en gudgiven facilitet til at ændre deres liv gennem positiv tænkning, indlejret i den almindelige kristendom.

velstandsevangeliet

nye Tankeideer om individuel lykke og rigdom ses frem for alt i en bevægelse kaldet velstandsevangeliet. velstand evangeliet henviser til en tro på, at religiøs tro kan føre en til personlig sundhed og materiel rigdom. I begyndelsen af det 20.århundrede skildrede denne bevægelse Jesus som en guide til økonomisk succes. Vejledende for denne tendens var udgivelsen af en bog fra 1925 af Bruce Barton, “manden ingen ved.”

en reklamedirektør og fremtidig republikansk kongresmedlem, Barton karakteriserede Jesus som prototypen på den moderne forretningsdirektør. Som Barton opsummerede Jesu mission,

“han hentede tolv Mænd fra de nederste rækker af erhvervslivet og smed dem ind i en organisation, der erobrede verden.”

Bardens skildring af Jesus som en succesrig iværksætter fremhæver, hvordan nye tanker om at opnå materiel overflod undergraver den ortodokse kristendom. Den kristne frelse blev ikke udtrykt

” som en handling pålagt ovenfra af Gud, men snarere en handling til at trække menneskehedens potentiale ud.”

før Anden Verdenskrig blev nye Tanketemaer indlejret i en bevægelse, som historikeren Kevin Kruse kalder ” Kristen libertarianisme.”Denne bevægelse blev skabt af politisk konservative protestantiske ledere, der protesterede mod præsident Franklin Roosevelts økonomiske politik for ny aftale. Christian libertarianism støttede et budskab om, at ” friheden fra regeringen er en nødvendig del af friheden under Gud.”

Norman Vincent Peale og Trump

fusionen mellem ny tanke og Kristen libertarianisme er indbegrebet af Norman Vincent Peale.

Peale var minister for Marble Collegiate Church i Ny York. Hans budskab understregede nye Tanketemaer, der talte til mange amerikanere, der var ivrige efter opadgående økonomisk mobilitet. Hans mange bøger, herunder “kraften i positiv tænkning”, hjalp med at sprede Peales Popularitet. præsident Donald Trump nævner ofte Peale som sin største religiøse indflydelse. Marble Collegiate var Donald Trumps familiekirke, og Trump blev tydeligt påvirket af Peales forkyndelse. Som han bemærkede til en Iova-samling i juli 2015,

“du kunne lytte til ham hele dagen lang. Da du forlod kirken, blev du skuffet over, at det var forbi.

Peales budskab afveg markant fra traditionel kristendom. Peale hævdede, at troen på en” højere magt ” var afgørende, hvis man skulle finde succes. Han sagde,

” denne enorme strøm af magt er af en sådan kraft, at den i sin indstrømning driver alt foran den og uddriver frygt, had, sygdom, svaghed, moralsk nederlag og spreder dem, som om de aldrig havde rørt dig, forfriskende og genoprettende dit liv med sundhed, lykke og godhed.”

Peales meddelelse var utvetydigt nationalistisk. Som historikeren Christopher Lane skriver, ” ideen om, at Amerika havde brug for en pro-Kristen nationalisme for at afværge et angreb fra ateistisk kommunisme, var central i Peales budskab, og han holdt fast ved det nidkært.”Peales identitet som” Guds sælger ” for positiv tænkning var uadskillelig fra hans tro på, at kun i et frit markedssamfund kunne kristendommen trives.

Trumps kristendom

historisk set har evangelisering understreget Bibelens centralitet, behovet for at tilstå ens synder og nødvendigheden af personlig omvendelse. Det har også understreget, at kristne har brug for at tage sig af samfundets ofre.

Trumps kristendom, vil jeg hævde, blander nye Tankeideer om individuel præstation med en vision om kristen libertarianisme. I modsætning til hans mentor Peale, der var gift i over 63 år og levede et skandalefrit liv, Trumps fortid inkluderer flere skilsmisser og beretninger om utroskab.

men ligesom Peale, Trumps kristendom ser det ud til at være forankret i ideen om, at personlig svaghed eller fiasko ikke er en mulighed. Tro, med andre ord, handler ikke om at blive “født på ny” eller anerkende behovet for Guds tilgivelse. For Trump handler tro om at være en vinder.

også, Amerikansk ekceptionalisme er kernen i Trumps kristendom. Som teolog Stanley hauervar udtrykker det,

“kristendommen i Peales hænder var tættere på et sæt overbevisninger, som en tilhænger kunne gøre op for at passe til deres ønsker. Trump har vedtaget denne strategi og anvender den på landet.”

denne forbindelse mellem kristendom og nationalisme var tydelig ved Trumps indvielse, da velstand Gospel minister Paula hvid sagde i sin påkaldelse,

” Vi anerkender, at enhver god og enhver perfekt gave kommer fra dig, og Amerikas Forenede Stater er din gave, som vi forkynder taknemmelighed for.”

hvid påstand synes i overensstemmelse med Trumps tro på, at kristendommen primært er en tro på positiv tænkning og patriotisme.

så hvor fører dette de over 25 procent af amerikanerne, der identificerer sig som evangeliske? Dette spørgsmål bør være af afgørende betydning.