• egoistisk adfærd er blevet analyseret af filosoffer og psykologer i århundreder.
• ny forskning viser, at folk kan være kablet til altruistisk adfærd og få flere fordele ved det.
• krisetider har tendens til at øge selvcentrerede handlinger.

hvorfor virker så mange mennesker så egoistiske i disse dage og sætter deres behov først? Coronavirus har ikke kun decimeret vores befolkning og placeret liv på ængstelig hold, det har også været en test af karakter. En test, som vi stort set ser ud til at mislykkes. Folk er i hinandens struber over at bære masker, de sande fakta om pandemien, åbenlys racisme, og gamle monumenter, alt imens ser ud til at være drevet af ren egoisme over for andre – en følelse, der kommer fra alle sider af det politiske spektrum. Hvor kommer denne egoistiske opførsel fra, forværret af en række kriser?

til at begynde med er det til en vis grad naturligt at være selvorienteret. Når alt kommer til alt, hvad ved vi ellers? Vi er i centrum af vores egne verdener, altid på udkig efter at styrke egoet. Selvinteresse er den mest grundlæggende menneskelige motivation, argumenterede den engelske filosof Thomas Hobbes helt tilbage i 1600-tallet. men at handle ud fra egeninteresse er ikke nødvendigvis det eneste i vores sind. Som forskning har vist, kan menneskelig adfærd motiveres lige så meget af altruisme og moralske overvejelser. Så på hvilket tidspunkt bliver sund egenpleje og den rigtige mængde selvkærlighed egoisme, et træk, vi bedømmer negativt?

psykologer, som F. Diane Barth, definerer egoisme som at have to primære søjler: “At være overdrevent eller udelukkende bekymret for sig selv” og ” ikke tage hensyn til andres behov eller følelser.”Selvfølgelig bor de fleste af os sandsynligvis et sted i en glidende skala af uselviske til egoistiske øjeblikke. Stadig, i den offentlige bevidsthed er egoistisk fejlagtigt forbundet med at blive mere succesfuld, selvom fakta ikke nødvendigvis bærer det ud.

en undersøgelse fra 2020 offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology så ud til at finde ud af, om folk, der prioriterer selvorienteret adfærd, klarede sig bedre i livet. Holdet ledet af Kimmo Eriksson fra Stockholms Universitet sammenlignede faktorer som den årlige indkomst og antallet af biologiske børn. De analyserede en stor prøve af svar fra 5.294 amerikanere til den offentlige opinion General Social Survey (GSS) mellem 2002 og 2014 samt europæiske svar på den europæiske sociale undersøgelse (ESS). Forskerne identificerede de mere egoistiske mennesker ved deres svar på forskellige undersøgelsesspørgsmål. Samlet set, mens forskerne fandt ud af, at 68 procent af befolkningen i den offentlige opfattelse mente, at egoisme var et almindeligt træk hos dem, der tjente flere penge, i virkeligheden havde mennesker med uselviske holdninger og adfærd højere indkomster og også flere børn. “Generøsitet betaler,” som hedder titlen på deres undersøgelse.
her taler Paul Krugman, den nobelprisvindende økonom, om egoismens dyder:

Paul Krugman om egoismens dyder

hvad mere er, altruistisk adfærd kan være standardindstillingen i vores hjerner, foreslår forskning udført i 2016/2017 af et team ledet af Leonardo Christov-Moore fra UCLA. De fandt et område af den præfrontale bark, der specifikt kan påvirkes for at gøre folk mindre giver.

så hvis uselviskhed er forankret i hjernen, hvorfor har nogle mennesker så svært ved at bekymre sig om andres behov? Svaret kan ligge i følelsesmæssig intelligens, som påpeget psykolog Lisa Marie Bobby i en samtale. “Følelsesmæssig intelligens findes på et spektrum, og nogle individer er højere i følelsesmæssig intelligens end andre,” delte hun. “Et symptom på lav følelsesmæssig intelligens er tendensen til at være selvoptaget eller udelukkende bekymret for, hvad du tænker, føler, har brug for og ønsker, i stedet for andres tanker, følelser, behov og ønsker.”

Evolution bevæger os væk fra egoisme. Men hvor fører det os hen?

Evolution bevæger os væk fra egoisme. Men Hvor Tager Det …

en anden uheldig faktor – mange har svært ved at opdage egoisme i sig selv. Som en undersøgelse fra 2020 fra Yale psykologer og økonomer ved University of Surich fandt ud af, foretager egoistiske mennesker tilpasninger til deres minder for at undgå at føle sig dårlige over deres egoistiske opførsel. Forskningen, offentliggjort den 29. April i tidsskriftet Nature Communications, afslørede, at folk har en tendens til at huske, at de selv er bedre for andre, end de faktisk var.

“når folk opfører sig på måder, der ikke lever op til deres personlige standarder, er en måde, de opretholder deres moralske selvbillede på, ved at huske deres etiske bortfald,” forklarede Mully Crockett, adjunkt i psykologi ved Yale University, og undersøgelsens seniorforfatter.

Spol frem et par år fra nu, og helt sikkert mere end et par mennesker vil huske deres handlinger i dag med en meget anden skråning end hvad der faktisk skete. Som det er, at få en bedre forståelse af adfærd, der ikke tager andre i betragtning, er alles personlige ansvar. Hvor slutter en højre ende (lad os sige friheden til ikke at bære masker) og alle andres ret til et godt helbred begynder? På hvilket tidspunkt opvejer din ret til ikke at blive smittet andres ret til at forfølge økonomisk velstand? Hvor meget afhænger min ret til at overleve af andres gode vilje og samarbejde? At besvare disse sandfærdigt, uden at føle sig angrebet, kan dæmme op for strømmen af reel og opfattet egoisme, der strider mod vores bedre natur og koster os liv og samfundsmæssig nedbrydning.

Philosopher Peter Singer discusses the state of global ethics

Exploring Morality and Selfishness in Modern Times