det er en kendsgerning, at Islam vokser hurtigt i Vesten. Alene i USA er antallet af muslimer steget dramatisk, fra omkring 10.000 i 1900 til 3 Millioner eller mere i 1991 (nogle myndigheder siger 4,5 millioner). Det meste af denne vækst skyldes den nylige indvandring og den høje fødselsrate for muslimer (5 børn pr.familie i gennemsnit) snarere end konvertering. Alligevel er antallet af dem, der konverterer til Islam, betydeligt. I USA., flertallet er afroamerikanske (en tredjedel af alle muslimer ifølge de fleste myndigheder), men der har også været et betydeligt antal Anglos at konvertere også, mange af dem veluddannede.
hvad motiverer folk til at vende sig til Islam? En nylig artikel i Christianity Today (20. August 1990) rapporterede, at i USA er gennemsnitsalderen for dem, der konverterer til Islam (31) omkring dobbelt så stor som for konvertering til Kristen Tro (16 år). Det anførte 5 hovedårsager til at blive Muslim: Islams doktrin er enkel og rationel, alle troende er lige, det er en “praktisk” religion, og mangler et præstedømme. Jeg læste og klippede artiklen på det tidspunkt, men da jeg for nylig trak den ud for at genlæse den, slog det mig, at disse “grunde” blot papegøje de argumenter, muslimske apologeter bruger til at udbrede Islam. Efter refleksion vil jeg sige, at alt, hvad de viser, er, at muslimsk apologetik har en vis effekt, men det er ikke nødvendigvis det, der motiverer amerikanerne til at blive muslimer.
en amerikansk Muslim deltog i en ret nylig bog (naboer: muslimer i Nordamerika. Friendship Press, 1989) gav følgende grunde, da han blev spurgt, hvorfor afroamerikanere henvender sig til Islam. Jeg har hørt de samme ting fra afroamerikanere i Philadelphia mere end en gang. Først på hans liste er racisme i kirken. “Den diskrimination, vi føler, gør Islam attraktiv for os, fordi det er en måde at afvise den kultur, der ikke vil have os. I sociologiske termer tror jeg, at en af grundene til, at mange afroamerikanere går til Islam i modsætning til kristendommen-og mange af os er blevet opdraget kristne-er, at de mennesker, der gør disse ting mod os, også er kristne.”Hvor ofte hører man det ikke sagt,” Amerika er ikke mere adskilt end klokken elleve søndag morgen.”Den anden grund, han giver, er, tror jeg, også vigtig i konverteringen af Anglo-amerikanere. “En anden faktor-og dette er en del af det, der tiltrak mig til Islam-er retning og disciplin.”Vores samfund går i opløsning på grund af manglende disciplin, især i byen. Gennem sin disciplinerede livsstil synes Islam for mange mennesker at holde løftet om at hjælpe dem med at få deres liv tilbage i orden igen.
endelig er der en tredje faktor, som sandsynligvis ingen nogensinde ville nævne eksplicit af åbenlyse grunde, men som jeg mener ikke desto mindre er vigtig. Dette er det faktum, at Islam tilbyder en konverteringsoplevelse og muligheden for at få ens liv i orden uden at skulle tilstå sin Synd og behov for frelse. Faktisk gør Islam noget ved at benægte disse sandheder. Det fortæller folk, at de ikke har brug for frelse; alt, hvad de har brug for, er at følge Guds lovs “vejledning”, og de vil komme til himlen. Det er noget den naturlige mand kan lide at høre.