jeg overhørte engang en kollega på krisecentret, hvor jeg frivilligt baby-taler med en af kattene. “Er du ikke den sødeste?”hun cooed. “Jeg elsker, elsker, elsker dine små kys!”

selvom jeg aldrig spurgte, antog jeg, at katten slikkede min frivillige. Det ville ikke være første gang, jeg havde hørt en kat-elsker henvise til en kats slikker som “kys.”

er de kys? Når en kat slikker dig, forsøger hun at dele fysisk hengivenhed med munden som et menneske ville, men uden de pung-stand læber?

en kats slikke betyder noget for katten, men sandsynligvis ikke præcis, hvad et kys betyder for os.

hvorfor slikker min kat min hånd, når jeg klapper hende?

hvorfor klapper du en kat? Jeg gætter på, at du finder det beroligende at stryge en levende ting, der er så blød og varm. Det er en afslappende, næsten hypnotisk opførsel, og at røre ved en kats silkeagtige frakke giver også en behagelig fornemmelse på huden. Hvis du føler dig følelsesmæssigt forbundet med din kat, tilføjer petting en fysisk dimension til den nærhed. Du tænker sandsynligvis også på, hvordan din kat har det. Jeg er sikker på, at du antager, at petting er behageligt for ham, også, som når nogen giver dig lidt tilbage ridse eller en blid massage.

men hvad tror din kat, du laver, når du klapper hende? For en kat er petting ikke bare som en backrub. Det betyder noget andet.

hvad betyder petting for en kat, og hvad har det at gøre med slikning?

ifølge forskere, der studerede, hvordan katte reagerer på at blive klappet af mennesker, syntes katte at kunne lide det bedst, når mennesker klapper dem som andre katte gør.

nu ved vi alle, at katte ikke rigtig “kæledyr” hinanden. Men de rører hinanden på nogle få måder. Katte gnider deres kroppe mod hinanden i en opførsel, der kaldes “allo-gnidning” af forskere. Katte også gensidigt soignere hinanden, og denne adfærd kaldes “allo-grooming.”Både allo-gnidning og allo-grooming er adfærd, som kun katte, der allerede er venner, udfører med hinanden. Dette er” tilknyttet ” adfærd, hvilket betyder, at de bekræfter den sociale bånd mellem katte.

Reseachers opdagede, at når et menneske kæledyr en kat, ser katten det som plejeadfærd, ikke allo-gnidning. Hvordan fandt de ud af det? Katte, der er allo-gnidning, udfører rutinen i en meget specifik rækkefølge af kropsdele med vægt på de kropsdele, der indeholder duftkirtler: læber, hage, kind, mellem øjne og ører og nær bunden af halen. Allo-grooming katte slikker på den anden side hinandens kropsdele i en tilfældig rækkefølge.

kattene i denne undersøgelse viste absolut ingen præference for den rækkefølge, de blev klappet af mennesker. Dette foreslog forskere, at katte sandsynligvis ser petting som en allo-grooming aktivitet.

så når din kat slikker din hånd, mens du klapper ham, er det sandsynligt, at han tror, at du plejer ham. Slikken er ham, der vender tilbage. Det er, hvad allo-grooming katte ville gøre: en kat ville begynde at slikke, og den anden kat ville slikke tilbage for at bekræfte båndet.

så når din kat slikker dig, mens du klapper hende, siger hun effektivt: “ja, ja, vi er venner.”

er der andre grunde til, at min kat kan slikke mig?

måske. Google dette spørgsmål, og du vil blive oversvømmet med svar som: katte slikker for at vise kærlighed, eller de slikker, fordi deres mødre slikkede dem, da de var killinger, eller fordi de blev taget fra deres mødre for tidligt.

har nogen af disse svar fortjeneste? Det kan de, men der er intet andet end ønsketænkning og uvidenskabelig observation til at bakke dem op. I mangel af hård videnskab og uden at spørge en kat direkte (indtil videre siger de ikke meget), er der ingen måde at vide, hvad en kat tænker, når han gør, hvad han laver.

en teori, der har fortjeneste, er, at nogle katte kan slikke for at forbruge det, der smager godt på din hud. Gyldigheden af denne teori er op til hver enkelt katteejer. Begynder din kat at slikke det øjeblik du kommer ud af brusebadet og anvender et bestemt mærke lotion? I så fald er det muligt, at din kat kan lide smagen af din lotion. (Det er nok bedst, at hun ikke spiser det.)

slikker din kat dig efter en særlig svedig træning? Det er muligt, som nogle andre hjemmesider antyder, at din kat elsker den salte smag af din hud. Vær en videnskabelig observatør af dine egne katte for et svar.

Hvorfor føles min kats tunge som sandpapir?

en kats tunge er dækket af små kroge kaldet papiller. Papillerne er lavet af keratin, ligesom vores negle. Papillerne er faktisk formet som små katteklør og har meget skarpe spidser, der er overraskende effektive til at løsne en kattes pels.

maskiningeniør Aleksis Noel var så fascineret af strukturen af kattetunger, at hun skabte en model til at efterligne disse små rygsøjler ved hjælp af en 3d-printer og det scannede billede af en kattetunge. Hun testede modellen ud ved hjælp af en maskine, der slæbte den over et plaster af imiteret pels. Hvad hun opdagede var, at cat-tongue-designet var overraskende let at rengøre sammenlignet med en traditionel menneskehårbørste. I modsætning til en traditionel børste, der blev tilstoppet med hår, der kun kunne fjernes ved omhyggeligt at plukke de fangede hår ud mellem børsterne, hun måtte kun feje fingeren hen over “kattetunge”-børsten for grundigt at fjerne den fangede pels.

se Dr. Noel fjerne kattehår fra hendes “cat-tongue” børste her

er det sikkert at lade min kat slikke mit ansigt?

sandsynligvis ikke. Vil nogle af os gøre det alligevel? Sandsynligvis. Men uanset din nuværende holdning til ansigtsslikning, skal du i det mindste blive uddannet, så du kan beslutte, om risikoen opvejer belønningen.

en kats mund kan indeholde bakterier, der måske ikke er skadelige for dem, men som kan være et problem for meget unge, ældre eller immunkompromitterede mennesker. Capnocytophaga canimorsus og Pasteurella multocida, er to organismer, der findes i en kats mund, der kan være farlige for mennesker i disse populationer. Det er mindre sandsynligt, men stadig muligt, at en person med et sundt immunsystem bliver inficeret.

spiser din kat en rå kost? I så fald kan ansigtsslikning udsætte dig for flere bakterielle farer, som enhver person, uanset alder eller immunstatus, bør være bekymret for. En toårig undersøgelse foretaget af FDA Center for Veterinary Medicine analyserede en række dyrefoder fra forskellige producenter, herunder rå fødevarer, for skadelige bakterier, såsom Salmonella og Listeria monocytogenes. Ud af 196 rå dyrefoderprøver var 15 positive for Salmonella og 32 positive for Listeria monocytogenes. I modsætning hertil var 740 tørre, halvfugtige og rykkede hunde-og kattefoder og godbidder testet, præcis en positiv for Salmonella kun.FDA tilbød forslag til håndtering og opbevaring af rå kæledyrsfoder for at minimere risikoen for infektion og anbefalede også, at kæledyrsejere ikke lader deres kæledyr slikke deres ansigter, især efter at kæledyret lige er færdig med at spise.

nu Kan du selv bestemme.

Sådan får jeg min kat til at stoppe med at slikke mig

Når du har forstået, at din kat slikker dig på den eneste måde, hans lille kat selv ved, hvordan man gengælder din petting, kan du være tilbøjelig til at tolerere lidt slikning.

men hvad nu hvis slikningen går for langt?

kat slikning, der synes obsessiv kan meget vel være. Nogle katte slikker sig skaldede (et emne til et andet blogindlæg), og nogle katte ser ud til at ønske at slikke dig skaldet.Katteadfærdsforsker Pam Johnson-Bennett forklarede, at overdreven slikning kan være et tegn på stress og op til os ansvarlige katteejere til at identificere stressoren og forsøge at fjerne den fra din kats miljø. Husk, at en indendørs kat er hjælpeløs til at fjerne sig fra noget i hendes verden, der generer hende.

har du en multicat husstand? Undersøg forholdet mellem co-habitating katte for at se, om der er friktion, du kan reducere ved at give flere ressourcer (legetøj, senge, affaldskasser, vand og madretter) og mere plads (især lodret rum).

måske er din unge, sprudlende kat stresset, fordi han ikke har noget udløb for sin rigelige energi. Du skal muligvis afsætte mere tid til at lege med ham, især kraftigt spil.

eller måske keder din kat sig. Overvej at give puslespil legetøj til at udøve sit sind, eller flytte en aborre tættere på vinduet, så din kat sidder og kan se verden gå forbi.

samtidig observere og forsøge at lære de adfærd, der går forud for overdreven slikning. Sætter din kat sig i en bestemt position, før slikningen starter? Hvis så, prøv at lede den obsessive adfærd ved passet på den blideste måde. Distraher din kat med et yndlingslegetøj, eller placer en blød genstand mellem dig og din kat for at gøre det vanskeligere for hende at vende tilbage til sine gamle måder.

Hvad er nogle ting, du ikke bør gøre for at stoppe slikningen? Hvis du vil have slikken til at stoppe, skal du ikke lægge noget ubehageligt smag på din hud, så din kat får en ulykkelig overraskelse. Det er rigtigt, at denne taktik kan få din kat til at stoppe med at slikke dig, men det kan også have en uheldig bivirkning. Din kat kan begynde at forbinde dig, og ikke kun din hud, med ubehag.

aldrig, nogensinde, nogensinde ramt, skubbe eller råbe på din kat for at slikke dig for meget (eller af anden grund). Misbrug forhindrer ikke slikning og kan permanent skade det bånd, du har arbejdet så hårdt for at opbygge med din elskede kat.

fodnoter

Todd. Hvor Kan Katte Lide At Blive Strøg?, Blogger, 27. juli 2020, www.companionanimalpsychology.com/2015/03/where-do-cats-like-to-be-stroked.html.

Terry, Sarah Jeanne. “Hvorfor Slikker Min Kat Mig, Når Jeg Klapper Hende?: Nuttethed.”Cuteness.com, 31 Okt. 2019, www.cuteness.com/13721775/why-does-my-cat-lick-me-when-i-pet-her.

Cassidy, Joshua. “Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor din kats tunge føles som sandpapir?”PBS, Public Broadcasting Service, 1 Mar. 2017, www.pbs.org/newshour/science/kqed-deep-look-cats-tongue-sandpaper.

Noel, Aleksej C. Og David L. Hu. “Katte bruger hule papiller til at væge spyt i pels.”PNAS, National Academy of Sciences, 4 Dec. 2018, www.pnas.org/content/115/49/12377.

Solomon, Donna. “Sikkert at leve med kæledyr: lad ikke dit kæledyr slikke dit ansigt og andre nyttige tip.”HuffPost, HuffPost, 4 Jan. 2015, www.huffpost.com/entry/safely-living-with-pets-d_b_6069134.

medicin, Center for Veterinær. “Rå foder til kæledyr kan være farligt for dig og dit kæledyr.”U. S. Food and Drug Administration, FDA, www.fda.gov/animal-veterinary/animal-health-literacy/get-facts-raw-pet-food-diets-can-be-dangerous-you-and-your-pet.