For dig kan det være drevet hjem på motorvejen I stop-and-go-trafik, et løb uden hovedtelefoner eller den tid det tager at børste tænderne. Det er stedet, hvor du er helt alene med dine tanker—og det er skræmmende. For mig er det brusebadet.
brusebadet er hvor jeg er barraged med alle “hvad-hvis”, de forestillede katastrofer, den endeløse to-do liste. For at undgå dem har jeg prøvet alt fra baderadio og podcasts til at tage et bad, så jeg kan se en iPad. Jeg har altid troet, at denne bruserfrygt bare var min egen neurose. Men psykologisk forskning kaster indsigt i, hvorfor vores sind har tendens til at vandre uden vores samtykke—og hvorfor det kan være så ubehageligt.
forskere, der er forskere, henviser undertiden til oplevelsen af tankevandring som “stimulusuafhængig tanke.”Men ved ethvert navn ved du det: det er oplevelsen af at ankomme til arbejde uden hukommelse af pendlen. Når du er engageret i verdslige aktiviteter, der kræver lidt opmærksomhed, din hjerne driver ud som en ballon undslippe et barns hånd—rejser til fremtiden, drøvtyggende på fortiden, generere to-do lister, beklager og dagdrømme.
i de sidste 15 år har videnskaben om sindvandring svampet som et emne for videnskabelig undersøgelse, delvis takket være fremskridt inden for hjerneafbildning. Men i lang tid var det stadig svært at se, hvad folks hjerner gjorde uden for laboratoriet. Derefter, da smartphones kom på scenen i slutningen af 2000 ‘ erne, kom forskerne op med en genial tilgang til at forstå, hvor ofte den menneskelige hjerne vandrer i naturen i det moderne liv.som det viser sig, er vores hjerner snu, vilde ting, og hvad de gør, når vi ikke er opmærksomme, har store konsekvenser for vores lykke.
i 2010, Matt Killingsværd, derefter en ph.d. – studerende i laboratoriet for lykkeforsker Daniel Gilbert ved Harvard University, designet en iPhone-app, der pingede folk hele dagen og spurgte, hvad de oplevede i det øjeblik. Den app stillede spørgsmål som disse, som omskrevet af Killingsværd:
1. Hvordan har du det, på en skala, der spænder fra meget dårlig til meget god?
2. Hvad laver du (på en liste over 22 forskellige aktiviteter, herunder ting som at spise, arbejde og se TV)?
3. Tænker du på noget andet end det, du laver i øjeblikket?Gilbert testede deres app på et par tusinde emner for at finde ud af, at folks sind havde tendens til at vandre 47 procent af tiden. Ser man på 22 almindelige daglige aktiviteter, herunder arbejde, shopping og motion, fandt de, at folks sind vandrede mindst under køn (10 procent af tiden) og mest under plejeaktiviteter (65 procent af tiden)—herunder at tage et bad. Faktisk ser brusebadet ud til at være særligt tilbøjeligt til at tænke på at vandre, fordi det kræver relativt lidt tanke sammenlignet med noget som madlavning.
lige så spændende for forskere var effekten af alt det sind, der vandrede på folks humør: generelt var folk mindre glade, da deres sind vandrede. Neutrale og negative tanker syntes at gøre dem mindre glade end at være i øjeblikket, og behagelige tanker gjorde dem ikke lykkeligere. Selv når folk var involveret i en aktivitet, sagde de, at de ikke kunne lide—pendling, for eksempel—de var lykkeligere, når de fokuserede på pendlingen, end når deres sind forvildede.hvad mere er, folks negative stemninger syntes at være resultatet, snarere end årsagen, af sindet vandrer. For nylig spurgte jeg, hvorfor han troede, at tankevandring gjorde folk ulykkelige. “Når vores sind vandrer, tror jeg, det virkelig sløver nydelsen af, hvad det er, der gjorde,” fortalte han mig.
for de fleste er brusebadet i sig selv ikke en ubehagelig oplevelse. Men enhver glæde, vi måtte få af den taktile oplevelse af det varme vand, dæmpes, fordi vores sind er andre steder. Selv når vores tanker bugter sig til behagelige ting, som en kommende ferie, Killingsværd siger, at den forestillede fornøjelse er langt mindre levende og underholdende end den rigtige ting.
Plus, i det daglige liv støder vi sjældent på situationer, der er så dårlige, at vi virkelig har brug for den mentale flugt, som tankevandring giver. Oftere, vi dagdrømmer væk de kvotidiske detaljer, der udgør et liv. “Jeg har ikke fundet nogen objektive omstændigheder så dårlige, at når folk er i deres hoveder, føler de sig faktisk bedre,” sagde han. “I hvert tilfælde er de faktisk overraskende gladere at være i det øjeblik i gennemsnit.”
da jeg fortalte Killingsværd, at jeg bruger min tid i brusebadet på at forestille mig katastrofer, blev han ikke overrasket. Mere end en fjerdedel af vores mentale meanderings er til ubehagelige emner, han er fundet. Og langt de fleste af vores tanker er fokuseret på fremtiden, snarere end fortiden. For vores forfædre må denne evne til at forestille sig og planlægge kommende farer have været tilpasningsdygtig, siger han. I dag kan det hjælpe os med at planlægge truende deadlines og kilder til konflikter på arbejdspladsen.
men taget til en ekstrem i det moderne liv, kan det være et helvede af en hindring. “Virkeligheden er, at de fleste af de ting, vi bekymrer os om, ikke er så farlige,” sagde han.
i nogle tilfælde tjener sindvandring et formål. Vores sind kan “scanne det interne eller eksterne miljø for ting, der kommer op, vi måske skal håndtere”, siger Claire Edelius, en postdoktorforsker ved University of California i Santa Barbara, der arbejder i lab of mind vandrende ekspert Jonathan Schooler. Mind vandrende kan også være knyttet til visse former for kreativitet, og især til en kreativitet “inkubationsperiode”, hvor vores sind har travlt med at komme med ideer, har Schooler ‘ s lab fundet.
det er uklart, hvordan vores tendens til at drive påvirkes af omdirigeringer og distraktioner af vores smartphones. Alle disse distraktioner-podcasts, e—mail, tekster og endda lykkesporere-kan betyde, at vi effektivt tænker mindre. Men det kan også være, at “vores evne til at rette vores opmærksomhed i vedvarende perioder bliver formindsket, så når vi er i en situation, der ikke er helt engagerende, måske har vi en større tilbøjelighed til at begynde at vandre.”
Jeg tog mindfulness meditation for et par år siden, en praksis, der har gjort mig meget mere opmærksom på, hvordan jeg er medskyldig i min egen nød. 15 minutter de fleste dage, jeg sidder i en stol og fokuserer på følelsen af vejret, lede mig tilbage til den fysiske fornemmelse, når mit sind flits væk. Dette har hjulpet mig med at bemærke, hvor jeg går, når jeg har noget imod at vandre væk fra øjeblikket, mod forestillede fremtidige katastrofer, der ikke kan løses.
Cortland Dahl, der studerer neurovidenskaben i sindvandring og har mediteret i 25 år, fortalte mig, at han var seks måneder i daglig meditationspraksis, da han var vidne til en ændring i den måde, han relaterede til det nuværende øjeblik. “Jeg bemærkede, at jeg lige begyndte at nyde ting, jeg ikke nød før,” som at stå i kø eller sidde i trafik, siger han. “Mit eget sind blev interessant, og jeg havde noget at gøre—’Okay, tilbage til åndedrættet.”Det er hans resultater, der er med til at forklare dette, siger Dahl, der er forsker ved Madisons Center for Healthy Minds.
“Vi har en tendens til at tænke på lidelse som følge af en omstændighed eller en ting der sker—ligesom vi er fysisk i smerte,” siger han. “Og jeg tror, hvad denne forskning peger på, er, at det ofte ikke skyldes den omstændighed, men meget mere til den måde, vi forholder os til det.”
for et par måneder siden besluttede jeg at prøve opmærksom brusebad. Hvis jeg kunne observere det mentale script og omdirigere mig tilbage til vejret under meditation, tænkte jeg, måske kunne jeg omdirigere mig tilbage til det nuværende øjeblik, mens jeg vasker mit hår. Hver gang jeg gør det, er der et kort øjeblik af frygt, når jeg træder ind i brusebadet uden at en podcast spiller. Så begynder jeg at være opmærksom. Jeg prøver at lægge mærke til en ting hver gang, hvad enten det er gåsehudene, der stiger, når det varme vand først rammer, eller den falske haster med de tanker, der stadig kommer. De kræver, at jeg følger dem, men de er næsten altid gåder, der ikke kan løses.tricket er at genkende illusionen-ah ja, der er den latterlige klovnebil af angst, der kommer ned ad vejen igen. Den frelsende nåde, når jeg kan klare at fokusere, er det nuværende øjeblik.