af Tim gihring, redaktør ved Minneapolis Institute of art

taveret har kroppen af en flodhest, benene på en løve og ansigtet på en krokodille, som om det er en flodhest, der er en gamle egyptiske guder eksperimenterede med kloning, da de kom ind i lidt byg øl. Hun ligner gudinden, der bar heltens bagage, sørgede for, at hans spyd var skarpt og hans skæg Rent — den kosmiske sidekick. Men hendes afvæbnende, roly-poly udseende – som ægte flodhest-er vildledende. Taveret var en af de mest ærede guder i det gamle Egypten, hvor de tre dyr, der udgør hendes udseende, blev betragtet som de mest voldsomme i Kongeriget, især når deres unge blev truet.

i Egyptens sunkne byer, en udstilling af gamle egyptiske artefakter nu på Minneapolis Institute of Art, står en statue af Takeret oven på en række piedestaler, så du næsten er øje til øje med denne diminutive guddom. Og du kan forestille dig den mytiske verden, hvor denne gudinde gik oprejst blandt sivene i Nilen, opmærksom på trusler, i evig beskyttelsestilstand.

hun var en gud for folket, uden nogen reel statskult eller tempel, men masser af troende, på en gang allestedsnærværende og iøjnefaldende. Næsten ethvert hjem, især et med små børn eller en forventningsfuld mor, ville have haft en amulet eller figur eller fodringskop med hendes lighed, og en tryllekunstnerpræst kunne have tegnet en cirkel i sandet omkring en fødende kvinde eller et sovende barn med en elfenbenstav lavet af flodhest. Hun var den Gud, du vendte dig til, da din krop, som den selv, blev afrundet og fuld af skrøbelige løfter. Når livet står på spil.i den store myte om den gamle egyptiske religion viste hun, hvad hun var lavet af. Osiris, konge af Egypten, var blevet dræbt og splittet af sin bror Seth. Og da Osiris’ søn, Horus, steg til magten, søgte Seth også at dræbe ham. Men Tavern ville ikke have noget af det. Hun holdt Seth nede, så Horus kunne tage ham ud. (I de meget gamle dage i det gamle Egypten foreslog præster, at Horus og Seth delte magten i en slags evig kamp; men da kulten af Horus blev opstigende i Egypten, ændrede historien sig — Horus sejrede over Seth.) Takeret var trods alt en frugtbarhedsgud, af livet. Livet var bedre end alternativet.

for en tid var der endda flere overlappende flodhesteguder i det gamle Egypten. Ipet, Reret og Hedjet spillede alle i det væsentlige den samme rolle som Takeret og kan endda have været aspekter af den samme guddom. Redundans var under ingen omstændigheder et problem. Flodheste var simpelthen så beundret og frygtet. Som til sidst arbejdede imod dem i det virkelige liv.Pharaohs, som alle autokrater, var altid ude for at bevise deres ultimative magt. Og da flodhesten var det mest frygtindgydende dyr i deres land, at dræbe en — eller snesevis — skulle være endnu mere magtfuld. Den mest magtfulde. Og så faraoerne vadede ind i Nilens vådområder med assistenter, der ville harpunere dyrene igen og igen, indtil en sprængende flodhest åbnede munden for at afsløre dens stødtænder — og dets mest sårbare område.flodhesten er uddød nu i Egypten, resultatet af jagt, men også landbrug og industri og klimaændringer, som har tørret Egypten betydeligt i de fem tusinde år eller deromkring, siden flodhestegudene begyndte at dukke op på amuletter. Også løven strejfede engang Egypten-et par forskellige arter, faktisk. Begge er nu uddøde der. Faktisk af de 37 store pattedyrarter, der engang strejfede rundt i Egypten, inklusive næsehorn og leoparder og giraffer, er der kun otte tilbage. Krokodillen er den eneste overlevende del af byen.det ser ud til at være muligt at redde børn af tusinder af mennesker og barnet til Egyptens gudfrygtige hersker. Men mennesker kunne ikke redde tav fra sig selv.

på billedet: Installationsvisning af “Statue af Takaret”, 664-610 fvt, gråvand, luksus, sen periode, dynasti 26, under regeringstid af Psamtik i, Egyptisk Museum, Cairo CG 39145, i “Egyptens sunkne byer” ved Mia.