det nævnes først i Afsnit II i grundværker af moralens metafysik. Kant definerede det som formlen for fornuftens kommando, der repræsenterer et objektivt princip “i det omfang det er nødvendigt for en vilje”, med andre ord, imperativer fungerer som de empiriske formler til at kende og vedtage med fornuft. Hypotetiske imperativer fortæller os, hvordan vi skal handle for at nå et specifikt mål, og fornuftens bud gælder kun betinget, f.eks.”

denne slags handlinger er i stand til at producere godt, men de er primært motiveret af et ønske om at opfylde specifikke formål. Handlinger udført via hypotetiske imperativer udføres meget ofte; når man forpligter sig til at udføre en handling for at opnå noget, de ønsker, har de brugt dette imperativ til at handle med fornuft.

i grundværker af moralens metafysik opdeler Kant hypotetiske imperativer i to underkategorier: færdighedsreglerne og forsigtighedsrådene.

regler for dygtigedet

reglerne for færdigheder er betingede og er specifikke for hver eneste person, som færdigheden er mandat af. Dette er særlige mål, som vi tildeler os selv, og de giver en ramme for at forstå, hvordan vores mål kan opnås. Kant opsummerer det som: “den, der vil målet, vil også (for så vidt fornuften har afgørende indflydelse på sine handlinger) de uundværligt nødvendige midler til det, der er i hans kontrol.”Kants definition bestemmer, at der er et utal af personlige mål, der kan eksistere, fordi hvert Menneske har deres unikke perspektiver, ønsker, personlige forhold og tilsigtede metoder til at nå deres mål. Kant hævder dog også, at der er mindst en ende, der er universelt efterspurgt, og han bestemmer, at det er lykke.

forsigtighedsrådrediger

forsigtighedsrådene (eller forsigtighedsregler) opnås a priori (i modsætning til de færdighedsregler, der opnås via erfaring eller a posteriori) og har universelle mål såsom lykke. Forsigtighedsråd er handlinger, der er begået af hensyn til den gode vilje for den enkelte og med de bedste intentioner. Dette antager derefter, at handlinger udført med de bedste intentioner bruger det hypotetiske imperativ til at skelne og træffe beslutninger, der er “mest moralske gode”. Således er næsten enhver moralsk “regel” om, hvordan man handler, hypotetisk, fordi den antager, at dit mål er at være moralsk eller være lykkelig eller at behage Gud osv.

LimitationsEdit

den generelle begrænsning af det hypotetiske imperativ er dets potentielle tvetydighed i dets midler og dets modtagelighed for at blive misbrugt til beskadigede ender i stedet. Hypotetiske imperativer kan også kun handles, hvis der er en personlig investering i den udførte handling og de producerede ender. Hvis man ikke finder personlig fordel eller incitament til at foretage en handling ud fra et bestemt middel, er de ikke forpligtet til at gøre det. Med andre ord påberåber hypotetiske imperativer kommandoer gennem “burde gøre”, og deres vægt er mere på individuelle personlige ønsker. De eneste ikke-hypotetiske imperativer er dem, der fortæller dig at gøre noget, uanset hvem du er, eller hvad du vil, fordi sagen er god i sig selv. Disse typer af imperativer tilhører kategorien kategorisk imperativ.