hvad koster det at være sig selv? For Joe Nichols ved vi måske aldrig.

da jeg diskuterede Toby Keiths karriere i sidste måned, konkluderede jeg, at det var offentligheden, der virkelig gjorde sin karriere: da han lavede den musik, de ønskede, var han populær, og da han lavede den musik, han ønskede…ikke så meget. Keith, imidlertid, var en af de heldige: Han tjente penge nok og fik nok popularitet til at styrke både sin rygkonto og sin plads i countrymusikhistorien. Nichols var dog ikke så heldig, og det førte til det gåde, som Sam påpeger her:

det er rigtigt, at Nichols bukkede under for det Brolandsmonster, der fortærede så mange kunstnere i begyndelsen af 2010 ‘ erne. hændelsen stikker imidlertid ud som en øm tommelfinger fra resten af hans diskografi og hans offentlige udsagn, der antyder en stærk hengivenhed til traditionel countrymusik. Så hvordan går en fyr fra det gamle skoles nye ansigt til bare endnu en udsalg på radioen? Svaret ser ud til at være, at “old-school” ofte er en eufemisme for “ting, som ingen vil høre mere”, og når ingen køber det, du sælger, tilpasser du dig eller sulter.

en grov Start

label ustabilitet synes at være en rød tråd i disse dybe dyk, og det gælder bestemt med Nichols. Jeg betragtede mand med en hukommelse som hans “debut” album, da det dukkede op i 2002, men hans faktiske major-label debut kom seks år tidligere i form af en selvtituleret debutdisk på independent Intersound label. Det genererede nul radio hits og elendigt salg, og han blev usikkert droppet fra Intersound ‘ s roster ikke længe efter. (I betragtning af at Intersound ikke var meget af et landemærke, at det blev købt af Platinum Entertainment samme år Nichols rekord kom ud, og At Platinum selv gik konkurs kun fire år senere, forestiller jeg mig, at Nichols ikke havde meget af en markedsføring eller et&r team bag ham.) Nichols flyttede videre til Nashville og landede til sidst på Giant Records-Listen, men efter at etiketten gik videre med at frigive sit arbejde og til sidst blev foldet ind i Advarselsmærket, endte Nichols med at forlade uden så meget som en enkelt at vise for det.

et par ting skiller sig ud fra Nichols tidlige karriere (eller mangel på det). For det første, hvis du går tilbage og lytter til sange fra hans debut disk, han kommer på tværs som en meget konventionel land kunstner, den slags, som du fandt over hele radioen tilbage i midten af 1990 ‘ erne. i videoen til “seks af en, halvt dusin af den anden,” Nichols lange hår, åben frakke, og koedreng hat bringe til at tænke på en ung Trace Adkins:

for det andet, Nichols nævnte, at efter at han forbruges Giant, det var en strid om kunstnerisk retning, der kørte ham til at forlade, som han ønskede at være “mere valmue.”En mere smidig kunstner (især på det tidspunkt i deres karriere) ville sandsynligvis have slugt deres stolthed og gjort etikettens Bud, men Nichols gik væk i stedet for at forsøge at finde grønnere græsgange. Det ser ud til, at Nichols på det tidspunkt havde en vision om en slags stjerne, han ville være, og han var villig til at tage nogle risici for at komme dertil. Stadig, brændende, at mange år uproduktivt forlod Nichols lidt bag sine jævnaldrende, da han endelig fik sin store pause.

undladelse af at lancere

ting begyndte endelig at gå Nichols ‘ vej, da han kom til Universal South Records i 2002. Mand med en hukommelse var en åbenbaring på radio, og det tjente Nichols sin første #1 single (“Brokenheartsville”), hans første (og eneste) platinalbum og en runde hosannas fra countrymusiksamfundet. Albummet er mærkbart slicker og mere poleret end Nichols debut, men de traditionelle elementer var stadig til stede og tegnede sig for, og resultatet var et fantastisk album, som jeg stadig går tilbage til lejlighedsvis selv nu. Med denne slags brummer så Nichols sig klar til at starte ind i stratosfæren

og så…det gjorde han bare ikke.

2004 ‘ s åbenbaring var en anstændig nok, men den fik kun to singler og gjorde det heller ikke højere end #4 på hitlisterne. 1, men det ville tage yderligere seks singler og fire år, før han gentog feat med 2009 ‘ s “Gimme That Girl.”Mens kunstnere som Brad Paisley blev besøgt # 1 slot med regelmæssighed, skar Nichols ud, hvad der bedst kunne beskrives som en dejlig lille karriere, svarende til Toby Keiths tidlige år med Mercury. Hvad pokker skete der?

den bedste forklaring, Jeg kan finde, er, at Nichols dybest set skød sig selv i foden med sin egen dårlige opførsel. Nichols selv citerer to spørgsmål, der plagede ham i løbet af denne tid: manglende modenhed og hans fars død:

“Jeg tror, at min modenhed var stoppet ved 22 eller 23. Jeg havde succes på min måde, og jeg behandlede det stadig, hvis jeg var teenager. Jeg havde for meget sjov. Jeg var lidt for forkælet. Det er en velsignelse for mig, og jeg værdsatte det ikke nok.”- Nichols, som fortalt til Jeff Niesel, 2017

” i 2002, som Nichols’ single “The Impossible”, fra sin anden plademand med en hukommelse, begyndte at klatre på hitlisterne, hans far døde af komplikationer af lungefibrose. Det førte til en periode med selvmedicinering og nød for Nichols, afhjulpet af rehabilitering og arbejde…”jeg blev mindre glad i lang tid,” siger. “Jeg slags opbygget denne syge lille vrede, ligesom’ hvordan kan du folk ønsker at være en del af mig uden selv at vide, hvem jeg er?'”- K. C. Libman, 2015

“sangerne citerer sine forældres skilsmisse, misbrug fra sin far og en tidlig afhængighed af templer i en alder af 13 som grundlaget for denne urolige måder.”- Cory Stromblad, smag af land, 2012

fortællingen om den selvdestruerende kunstner er lige så gammel som selve tiden, men fra et musikalsk perspektiv så det ikke ud til at ændre Nichols kunstneriske vision. Sangene fra denne periode udviser stadig den samme traditionelle bent…at mindst gjorde de indtil 2009, da “Gimme That Girl” bragte meget mere moderne elementer (hakket elektriske guitarer, ingen stålgitar osv.). Jo større problem var, at offentligheden simpelthen ikke syntes at købe, hvad Nichols solgte: mellem “Tevila…” og “Gimme That Girl” har Nichols lige så mange singler, der savnede Top 15, som han gjorde, der nåede Top 10. I 2009 havde Nichols optaget i tretten år og sidder fast i en nedadgående spiral i syv (smag af Landehenvisninger “flere stints i rehabilitering”), hans sidste par singler havde været flops, og hans karriere var en skal af, hvad det havde været i 2002. Så dedikeret som Nichols hævdede, at han var til traditionel countrymusik, manden var i desperationstilstand, og som lille storby viste os, desperate kunstnere har en tendens til at kompromittere deres idealer for et skud på succes.

2009 var også året, hvor udstillingshund og Universal South fusionerede til et enkelt mærke, så det er ikke utænkeligt, at nogle af Nichols nye chefer opfordrede ham til at forfølge en mere trendy lyd. Fusionen skete to måneder efter, at” Gimme That Girl “blev frigivet, men skiftet i tone var mærkbart: 2011 ‘s” Take It Off ” (den første single fra et album efter fusionen) blev revet direkte fra Bro-Country party-Time playbook. Manglen på succes førte imidlertid til Nichols flytning til rød bue optegnelser i 2012.

du ved hvad der skete næste:

Turncoat eller vendepunkt?

“Sunny and 75” var langt fra den værste lovovertræder i denne æra, men det var bestemt nogle, der bar sine kendetegn: vasketøjslisten sangskrivning, Djævelen-måske-pleje festlig holdning, den generiske guitar-og-tromme lyd og så videre. (I modsætning hertil var “ja” faktisk en af de værste lovovertrædere i æraen.) Begge sange gik til #1 og pustede liv i Nichols karriere, men det gav også Nichols en masse kritik for den åbenlyse hælturnering, og den høje gik hurtigt af: “Hard To Be Cool” stoppede ved #22, og Nichols har endnu ikke knækket Top fyrre lige siden.

hvorfor gjorde han det? Ifølge ham var det ikke fordi han ville:

“Hvis jeg bare kunne lave den rekord, Jeg ville lave, ville jeg ansætte country-est guys i Nashville,” Joe Nichols, der har opnået fem No 1 hits på country radio siden 2002, fortalte Rolling Stone i sidste uge. “Kenny Sears, Opry medlemmer, Time Jumpers, måske Vince Gill at komme synge. Og vi ville lave en landrekord, der sandsynligvis ikke ville blive solgt overhovedet.”Nichols hævdede, at han ville elske at indspille musik med “masser af tvilling fiddles, stålguitarer, country shuffles og vestlig sving … men jeg er ikke så rig.—- Som rapporteret af Grady Smith, The Guardian, 2015

ærligt, jeg er tilbøjelig til at tro på ham her. Han var en veteran kunstner forsøger at genoplive sin karriere på en ny etiket, og sagde etiket sandsynligvis sagde “vores måde eller motorvejen.”På det tidspunkt havde Nichols ikke givet op på en virkelig succesfuld mainstream karriere, og så tog han den nemme vej ud. Stadig, om han virkelig ville synge disse sange eller ej, han sang dem, og han bliver nødt til at eje det resten af sin karriere.

intet at tabe

så hvorfor er Nichols tilbage til hans raving traditionalistiske måder nu? Hvorfor kalder han countrymusik” ustabil “og hævder, at” nostalgi ved traditionel countrymusik er vigtig ” på vej ud af døren fra BBR Music Group? Jeg vil hævde, at det er den” ældre kunstner ” problem på arbejdspladsen, men ikke på den måde, du ville forvente.BBR kaster sandsynligvis nogle år, da Nichols gik ud af døren, men det ser ikke ud til, at Nichols er for trist over det hele. Efter over tyve år i branchen, Nichols slap endelig sine superstjernedrømme og landede i “eff you, jeg gør hvad jeg vil” fase af hans karriere, erklærer, at “på dette tidspunkt er mit mål at føle sig godt om, hvad jeg gør, sørge for min familie og være her så længe jeg kan. Stop, når jeg vil stoppe.”Hans sidste album Never Gets Old er en semi-reversion til hans originale lyd med et mere akustisk fundament og et par mere klassiske instrumenter kastet i blandingen. Det er fint og alt, men folk synes stadig ikke at være interesseret i hans musikalske vision (eller føler sig stadig forrådt over hans Broland dalliance), og dermed finder Nichols sig nu på ydersiden og kigger ind, og han har lavet sin fred med det.

så har vi set den sidste af Joe Nichols i mainstream land? Jeg er ikke klar til at afskrive ham endnu: de soniske tendenser bevæger sig tilbage i hans retning i disse dage, og ældre kunstnere fra David Lee Murphy og Rodney Atkins til Reba McEntire og George Strait springer alle tilbage i ringen. Ingen af dem gør en enorm splash, imidlertid, så selv i Nichols rider tilbage til byen, hans diagram give ville være moderat i bedste fald.for mange år siden så jeg en påstand om, at Joe Nichols var en af de største skuffelser i countrymusik, en mand med stjernepotentiale, der bare aldrig levede op til det. Der er en vis sandhed i betragtning af hans selvpåførte sår, men jeg vil hævde, at han stadig efterlod et mærkbart mærke på countrymusik for den tid, han var der. Manden med en hukommelse efterlod nok af en hukommelse til at få folk til at undre sig selv nu, hvorfor en sådan lovende karriere endte med at undlade at starte. Han (for det meste) lavede den musik, han ønskede at lave, og selv i betragtning af hans prøvelser og trængsler afspejler hans manglende karriere succes vores egen musikalske smag så meget som det gør hans.