rødderne til Illinois Department of Agriculture går tilbage til 1819, da Illinois Agricultural Association blev dannet kun måneder efter, at Illinois blev en stat.

landbrug er den største industri i Illinois med hensyn til økonomisk indvirkning og bidrager årligt med mere end 8,85 milliarder dollars til statens økonomi. Omkring 1,5 millioner Illinois-arbejdere er ansat i fødevare-og fibersystemet og rangerer det som en af de største stater i afhængighed af landbrug. Statens 72.500 gårde udnytter 75 procent af Illinois jord, herunder nogle af de mest frugtbare jord i verden. For at opretholde sin enorme produktion arbejder Illinois Department of Agriculture for at gennemføre en række bevaringsprogrammer, der beskytter de næsten 1.500 jordtyper, der findes i staten.

fra de typer afgrøder, der dyrkes til de forskellige bevaringspraksis, der anvendes i hele staten, er Illinois landbrug meget forskelligartet. Faktisk er staten den største producent af både peberrod og græskar. Beliggende i Midtvesten, Illinois rangerer også årligt enten første eller anden i nationen inden for både majs-og sojabønneproduktion, og er den fjerde største svinekødsproducent. Generelt er det en af de fem bedste stater i kontant indkomst, afgrøde kontantindtægter, og den samlede værdi af gård fast ejendom.

overflod og variation af landbrugsprodukter dyrket i Illinois gør det til en af de førende stater med hensyn til antallet af Fødevare-og landbrugsvirksomheder og hjælper med at gøre staten til et sted, som internationale købere søger, når de vælger nye leverandører.ud over landbrug er Illinois en førende stat inden for landbrugsrelaterede industrier, såsom sojabønneforarbejdning, kødpakning, mejeriproduktion, foderfræsning, vegetabilsk forarbejdning, maskinfremstilling, udenlandsk eksport og serviceindustrier.