Imagism er et udtryk forbundet med en eklektisk gruppe af engelske og amerikanske digtere, der arbejder mellem 1912 og 1917, blandt dem nogle af de vigtigste forfattere på engelsk i første halvdel af det 20.århundrede: Ford og Richard Aldington. Aldrig en helt Amerikansk bevægelse havde imagisme ikke desto mindre en dramatisk effekt på flere efterfølgende generationer af selvbevidste amerikanske forfattere og digtere, måske mest direkte på dem, der er forbundet med poesiens objektivistiske og sorte Bjergskoler. Selv digtere, der ikke formelt er forbundet med imagisme, såsom T. S. ELIOT, Conrad Aiken, Marianne Moore og Stevens, eller åbenlyst fjendtlige over for aspekter af imagist æstetik, såsom Robert Frost, draget indirekte fordel af imagist-skolens formelle eksperimentering og udbredte kritiske succes.imagismens historie har to relativt forskellige faser. Den første er forbundet med Pound, der førte bevægelsen fra 1912 til 1914, da han i det væsentlige opgav den for at vie sig til forkæmper vorticisme, en engelsk version af italiensk futurisme, centreret om kunstnerens og digterens arbejde. Imagismens anden fase, som Pund mærket” Amygisme ” i Vrede over hans tab af kontrol over bevægelsen, er forbundet med Amy Lavell og spænder omtrent årene 1915 til 1917. Efter 1917 var de fleste imagistiske principper så vidt spredt og accepteret (og dårligt efterlignet) inden for det angloamerikanske litterære samfund, at bevægelsen, aldrig meget sammenhængende til at begynde med, gjorde plads til mere radikale avantgarde-praksis.

Imagism opstod fra Punds engagement i London med en Digterklub, der begyndte at mødes formelt under T. E. Hulme i 1908. I 1909 var klubben blevet rekonstitueret som den” anden ” Digterklub af Hulme og F. S. Flint, og det omfattede Pund såvel som Ford Madoks Ford. Selvom den første henvisning på tryk til “Les Imagistes” fandt sted i 1912 i Ripostes, en samling af Punds digte, henviser udtrykket faktisk til, hvad Pund kalder “en glemt skole i 1909” eller den anden Poets’ Club, som han eksplicit identificerer som “en billedskole” (59).

denne imagistskole skyldte Hulme meget filosofisk, som i dag bedst huskes som en neoklassisk æstetiker, discipel og oversætter af den franske filosof og Nobelpristager Henri Bergson. Hulme skreg mod det, han forstod at være en fremherskende kulturromantik, som i social filosofi tilskyndede sentimental optimisme med hensyn til menneskehedens ultimative perfektion, og som igen førte til kunst, der var blød og svagt udtryksfuld. I stedet foreslog han poesi bygget op omkring det” hårde, tørre billede ” sammen med et syn på mennesker som endelige, fejlbarlige og korrupte. Denne opfattelse ville senere slå en akkord i medlemmer af den tabte Generation efter Første Verdenskrig, og det kan ses i mellemkrigstemaerne for så store romanforfattere som F. Scott Fitsgerald og John Dos Passos.

efter Hulme havde imagisterne til formål at fjerne poesiens tendens til tæt ordighed og sentimentalitet og krystallisere poetisk betydning i klare, pænt sidestillede billeder. Denne krystallisering er pænt eksemplificeret ved Hulmes digt “efterår” (1909, udgivet 1915), hvor månen, stjernerne og billederne af forskellige ansigter, der er knyttet til dem, bliver køretøjer til at stille spørgsmålstegn ved værdien af det moderne byliv:

et strejf af kulde i Efterårsnatten—
Jeg gik i udlandet,
og så den rødmossede måne læne sig over en hæk
som en rød ansigt landmand.
jeg stoppede ikke med at tale, men nikkede,
og rundt om var de vemodige stjerner
med hvide ansigter som bybørn.

i betragtning af dets emne forbliver digtet på typisk imagistisk måde, især fri for den slags tone og rytmiske begrænsninger, der er karakteristiske for beslægtede værker af, siger A. E. Housman, en engelsk digter, som Pound senere satiriserede i sit digt “sang på samme måde som Housman” (1911).forbindelserne i Hulmes digt og andre steder til Vilhelm Blake og især til Vilhelm Blake er indlysende og forbliver noget ironiske i betragtning af dybden af Hulmes fjendtlighed over for romantik mere generelt. Men som John Gage har bemærket i sin undersøgelse af imagist poetik, opretholdt imagists forbindelser “ikke kun med romantikere som Shelley eller endda Blake, men også med de mere konservative æstetikere i den victorianske generation, mod hvem de var i tilsyneladende oprør” (17). Andre tidlige og mere radikale påvirkninger på forestillingerne omfattede symbolistiske digtere, klassisk græsk og romersk poesi, og kinesiske og japanske versformer, især haiku, eller hokku.

“billedet” forblev naturligvis centralt for imagist teori og praksis gennem hele bevægelsens eksistens og udviklede sig hovedsageligt, men delvist, fra Hulmes læsning af Bergsons metafysik. I Hulmes oversættelse af Bergsons Introduktion til metafysik foreslår Bergson, at konvergensen af billeder gør det muligt for en at kigge bag sprogets slør og dermed opleve tingene, som de virkelig er. Bergsons og Hulmes ideer hjalp Pound med at forfine sin forståelse af billedet i poesi. I sit berømte essay “et par Don’ ts af en Imagist” (1913) definerer Pound noget abstrakt billedet i næsten fotografiske termer som

det, der præsenterer et intellektuelt og følelsesmæssigt kompleks på et øjeblik. . . . Det er præsentationen af et sådant “kompleks” øjeblikkeligt, der giver den følelse af pludselig befrielse; den følelse af frihed fra tidsbegrænsninger og rumgrænser; den følelse af pludselig vækst, som vi oplever i nærværelse af de største kunstværker.

måske ingen steder er denne følelse af frihed mere perfekt realiseret end i Punds eget arbejde “In A Station of the Metro”, et digt, som kritikeren J. T. Barbarese har betegnet imagismens “aktiveringstekst” (307).

kompaktheden og umiddelbarheden af Pound ‘ s digt minder om de tre imagist-principper, som Pound, H. D., og Richard Aldington i 1912:

1. Direkte behandling af ‘ting’, hvad enten det er subjektivt eller objektivt.
2 . At bruge absolut intet ord, der ikke bidrager til præsentationen.
3. Hvad angår rytme: at komponere i rækkefølge af den musikalske sætning, ikke i rækkefølge af en metronom. (Pound “a Retrospect” 4)

dette sidste princip henleder opmærksomheden på det faktum, at “i en metrostation” og faktisk næsten alle værker produceret af digtere, der tænkte på sig selv som imagists, blev skrevet i “vers libre” eller gratis vers: poesi, hvor rim måske eller måske ikke er til stede, men hvor kadence værdsættes højere end meter. Forestillingernes forpligtelse til gratis vers fulgte af deres ønske om at flygte fra mere metrisk formelle former for fransk versifikation forsøgt af symbolistiske digtere, såsom Arthur Rimbaud og Jules Laforgue.Pund brugte sin rolle som udenrigskorrespondent for Harriet Monroes litterære magasin Poetry for at fremme imagist-sagen. Monroe selv støttede oprindeligt Pounds ambitioner og viste sig villig til at stille det allerbedste arbejde på denne nye skole til rådighed for sine læsere sammen med relevant forklarende kritik med henblik på at udvide smagen af Amerikas litterære etablering og introducere dem til europæisk udvikling inden for poetisk og anden kunst. Monroe udgav arbejde af mange af imagists Pound bragt til hendes opmærksomhed, måske især H. D., Hvis “tre digte” kan findes i poesiens januar 1913-udgave og tilskrives noget storslået til “H. D., Imagiste, ” en betegnelse skabt af Pound.

det var på poesiens sider, at Lavell først blev bekendt med imagisme, og oplevelsen af at læse H. D. ‘ s digte ændrede dybt den måde, hvorpå hun forstod sig selv. I Jean Gould ord, ” åbenbaringen af Amys egen identitet kom over hende i en stor bølge: hun var en Imagiste, også! Dette var den slags poesi, hun ubevidst havde stræbt efter at skrive. Det var overraskende klart for hende, at hun blev født Imagiste” (113). Hun var i stand til at få kontakt med Monroe, som hun overtalte til at udgive noget af sit arbejde, og senere Med Pound i London.begge stærke personligheder fandt oprindeligt meget til fælles i deres tilgang til poesi, skønt forskellene mellem dem snart blev tydelige. Punds relativt svage engagement i imagisme i sig selv, til hans tendens til at kæmpe serielt den ene avantgarde-bevægelse efter den anden snarere end at konsolidere og derefter udvikle sig som kunstner inden for en enkelt bevægelse over tid. Under sit besøg i England i 1914 fandt Pound overraskende løsrevet fra imagisme og så nedsænket i vortisme, at hendes spørgsmål om førstnævnte blev mødt forskelligt med uhøflighed og ligegyldighed.

under initiativet besluttede han at udgive en antologi af imagist vers, en der ville udvide bevægelsen ud over det, hun opfattede som det ret indledende punkt, den havde nået med Punds redigerede bind Des Imagistes (1914). Resultatet af Lavells indsats var den første af en serie på tre verssamlinger, hver med titlen nogle Imagistiske digtere, der samlede en heterogen gruppe forfattere, og som henholdsvis optrådte i 1915, 1916 og 1917. I samlingen fra 1915 var han omhyggelig med at distancere sig fra Pound, som, antydede hun, havde forvrænget imagismen ved at gøre den for meget i sit eget image.

hvad der er slående i Lavells præsentation af imagisme er hendes bestemte anglicisering af bevægelsen. Borte fra imagist – leksikonet er sådanne frankofoniske udtryk som imagisme og vers libre, og i deres sted hviler deres engelsksprogede ækvivalenter: imagisme, gratis vers og uhymeret kadence. “Selvom Imagism var behagelig for hendes forkærlighed for at lægge mærke til hendes omgivelser, var Imagist-stresset på kortfattethed ret antipatisk over for hendes temperament. Uanset hvad Frøken Lavells dyder var, var kortfattethed, undtagen nogle gange i repartee, ikke blandt dem” (Flint 25). I 1912 markerer (nogle vil sige mars) hendes bidrag til 1915 ‘ erne some Imagist Poets og er mest slående i hendes bidrag “The Travelling Bear” og “The Letter.”Pound læste disse værker som tegn på Lavells manglende disciplin som digter og følgelig på hendes fiasko som imagist.Pound havde i sidste ende meget lidt på spil i hans skænderi med Laverell, selvom han lancerede en række angreb på hende og hendes udgiver lige før offentliggørelsen af hendes første imagist antologi. Han, og faktisk poesi mere generelt, var gået videre. Imagism ville forblive et levedygtigt” projekt ” gennem krigsårene og en prøvesten for digtere i nogen tid efter det, men i 1930 var bevægelsen utvetydigt død. I 1930 udgav The house Chatto the retrospective Imagist Anthology 1930, redigeret af Glenn Hughes og Ford, som igen samlede Aldington, H. D., Fletcher, Flint, James Joyce. Antologien var en anakronisme, og Pound angreb den voldsomt og henviste til den i et brev som “Aldington’ s Imagist mortology 1930” og afviste den som “20 ans apres.”Men Punds angreb kan ikke skjule imagismens dybe betydning. Det viste sig at være en af de mest dybt transformative litterære bevægelser i det tidlige 20.århundrede, og uden det ville så meget af det, vi nu tager for givet som poesi, være, helt bogstaveligt, ufattelig.

bibliografi
Barbarese, J. T. “Esra Pound’ s Imagist æstetik.”I Columbia History of American Poetry, redigeret af Hay Parini og Brett C. Miller. Ny York: Columbia University Press, 1993, s.284-318.
Bergson, Henri. En introduktion til metafysik, oversat af T. E. Hulme. G. P. Putnams Sønner, 1912.
Flint, F. – Amy. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1969.
Gage, John. I det arresterende øje: Imagismens retorik. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1981.
Gould, Jean. Amy: en verden af Amy Lavell og Imagist bevægelse. Dodd Mead, 1975.
Grieve, Tom. “Imagism Revisited.”Vestkyst-linje 27: 3 (vinter 1993-94): 110-130.
Hulme, T. E. ” efterår.”Ripostes, redigeret af Esra Pound. London: Elkin Mathias, 1915, s. 60.
Kenner, Hugh. Poesien fra Esra Pound. Norfolk, Conn.: Nye Retninger, 1951.
– – -. Pundtiden. Berkeley: University of California Press, 1973.
Pound, Lise. “Et par Don’ ts af en Imagist.”Poesi 1.6 (Marts 1913): 198-206. Genoptryk, ” En Tilbageblik.”Litterære Essays af Esra Pound, redigeret af T. S. Eliot. Ny York: nye retninger, 1968, s.3-14.
– – -. Bøger af T. S. Eliot, redigeret af T. S. Eliot. København: Nye Retninger, 1968.
– – -. “bakspejlet.”Pavannes og divisioner. Knopf, 1918. Genoptryk, litterære Essays af Esra Pound, redigeret af T. S. Eliot. Ny York: nye retninger, 1968, s.3-14.
Pratt, Robert Richardson, eds. Hyldest til imagisme. København: AMS, 1992.