fra det 18.århundrede f. kr. var regionen en del af hetitisk Imperium med muligt navn Arsava, som blev ødelagt af angribere i det 12. århundrede f. kr. sammen med Imperiets sammenbrud. Ionia blev afgjort af grækerne sandsynligvis i det 11.århundrede f. kr. Den vigtigste by var Milet (hetitterne).Flere århundreder senere var Ionia det sted, hvor den vestlige filosofi begyndte og var hjemlandet for Thales, Anaksimander, Anaksimener og Heraklit. De var naturfilosoffer fra den ioniske filosofiskole og forsøgte at forklare fænomener i henhold til ikke-overnaturlige love. De søgte også efter en simpel materiel form bag udseendet af ting (oprindelse), og denne opfattelse havde stor indflydelse på den tidlige arkaiske kunst i Grækenland.
afvikling
i slutningen af det 13.århundrede f. kr. tog folkene i Det Ægæiske Hav til plyndring og genbosættelse som en livsstil og blev kaldt af egypterne havfolkene. Mykenske grækere må have været blandt dem. De bosatte sig let på bredden af Luvian Anatolien ofte ved invitation. I baggrunden var Hetiternes stabiliserende indflydelse, der overvågede maritim bevægelse og undertrykte piratkopiering. Da denne magt var væk, forblev det Luviske folk i vakuumet som et antal kystsplinterstater, der næppe var i stand til nu at forsvare sig. Ioniske grækere udnyttede mulighederne for kystangreb: en inskription af Sargon II (ca 709-07, der registrerer en flådeekspedition på 715) kan prale af “midt i havet”, han havde “fanget Ionierne som fisk og bragt fred til landet Kilikien og byen Tyrus”. For en hel generation havde tidligere assyriske inskriptioner registreret problemer med ionerne, der undslap på deres både.Caria og Lycia blev opmærksom på Athen, den mest magtfulde stat, der var tilbage i Grækenland, som også havde mistet sin centralregering fra Mykene, nu brændt og næsten ledig. Ionerne var blevet udvist fra Peloponnes af Dorianerne og havde søgt tilflugt i Athen. De athenske konger besluttede at aflaste trængslen ved at genbosætte Lydias kyst med Ionians fra Peloponnes under indfødt athensk ledelse.
de var ikke de eneste grækere, der havde en sådan opfattelse og nåede en sådan beslutning. Aeolierne i Boeotia bosatte sig samtidig kysten nord for Ionierne og de nyankomne Dorianere på Kreta og øerne Carias kyst. Grækerne faldt ned på Luverne på den anatolske kyst i det 10.århundrede f. kr. Nedstigningen var ikke fredelig, og Luderne var ikke villige.
Pausanias giver en miniatureskitse af genbosættelsen. Miletus var den første by, der blev angrebet, hvor der havde været nogle mykenske grækere tilsyneladende under Kretensernes styre. Efter at have væltet den kretensiske regering og bosat sig der udvidede Ionierne deres angreb til Efesos, Samos og Priene. Ved at kombinere med Æoler fra Theben grundlagde de Myus. Colophon var allerede i hænderne på Æoler, der var ankommet via Kreta i mykenske tider. Ionerne “svor en unionstraktat” med dem. De tog Lebedos, der kørte Carians ud og udvidede den Æoliske befolkning i Teos. De bosatte sig på Chios, tog Erythrae fra Carians, Pamphylians (både Luvian) og Kretans. Clasomenae og Phocaea blev bosat fra Colophon. Lidt senere tog de Smyrna fra Æolerne.
kort autonomidit
de ioniske byer dannede en religiøs og kulturel (i modsætning til en politisk eller militær) konføderation, den ioniske Liga, hvoraf deltagelse i Panionisk festival var et kendetegn. Denne festival fandt sted på den nordlige skråning af Mt. Mycale i en helligdom kaldet Panionium. Ud over den Panioniske festival på Mycale, som hovedsageligt blev fejret af de asiatiske Ionere, indkaldte både europæiske og asiatiske kyst Ionere på Delos Island hver sommer for at tilbede ved Templet i Delian Apollo.
men ligesom Amphictyonic league i Grækenland var den ioniske snarere af en hellig end en politisk karakter; hver by nød absolut autonomi, og selvom fælles interesser ofte forenede dem for et fælles politisk objekt, dannede de aldrig et ægte Forbund som Achaeans eller Boeotians. Rådene fra Thales of Miletus om at kombinere i en politisk union blev afvist.
kolonierne blev naturligvis velstående. Miletus var især i en tidlig periode en af de vigtigste kommercielle byer i Grækenland; og blev til gengæld forælder til adskillige andre kolonier, der strakte sig rundt om bredden af Eukinhavet og Propontis fra Abydus og Cycicus til Trapesus og Panticapaeum. Phocaea var en af de første græske byer, hvis søfolk udforskede bredden af det vestlige Middelhav. Efesos, selv om det ikke sende nogen kolonier af betydning, fra en tidlig periode blev en blomstrende by og nået til en position, der svarer til en vis grad til Smyrna på nuværende tidspunkt.
Under det sidste anatolske imperieredit
omkring 700 f.kr. invaderede Gyges, den første mermnad-konge af Lydia, territorierne Smyrna og Miletus og siges at have taget Colophon, som hans søn Ardys gjorde Priene. Den første begivenhed i Ionias historie, som der er en pålidelig beretning om, er indgangen til Cimmerii, der hærgede en stor del af Lilleasien, inklusive Lydia, og fyrede Magnesia på Maeander, men blev forpurret i deres angreb på Efesos. Denne begivenhed kan henvises til midten af det 7.århundrede f. kr. Det var først i Croesus (560-545 f.kr.), at byerne Ionia faldt fuldstændigt under lydisk styre.
satrapy af AchaemenidsEdit
Croesus nederlag af Cyrus den Store blev efterfulgt af erobringen af alle de joniske byer i 547 f.kr. Disse blev underlagt det persiske monarki med de andre græske byer i Asien. I denne position nød de en betydelig mængde autonomi, men var for det meste underlagt lokale despoter, hvoraf de fleste var skabninger af den persiske konge. Det var på foranledning af en af disse despoter, Histiaeus af Miletus, at i omkring 500 F.kr. antændte de vigtigste byer det ioniske oprør mod Persien. De blev først assisteret af athenerne og Eretria, med hvis hjælp de trængte ind i det indre og brændte Sardis, en begivenhed, der i sidste ende førte til persisk invasion af Grækenland. Men Ionians flåde blev besejret ud for øen Lade, og ødelæggelsen af Miletus efter en langvarig belejring blev efterfulgt af generobringen af alle de asiatiske grækere, såvel som kontinentale.
autonomi under det athenske imperiumredit
grækernes sejre under den store persiske krig og befrielsen af Thrakien, Macedon og Ionia fra det persiske imperium havde den virkning, at de franchiserede deres slægtninge på den anden side af Det Ægæiske Hav; og Slaget ved Mycale (479 f.kr.), hvor Persernes nederlag i høj grad skyldtes ionerne, sikrede deres frigørelse. De blev fremover de afhængige allierede i Athen (se Delian League), skønt de stadig bevarede deres autonomi, som de bevarede indtil Freden i Antalcidas i 387 f.kr. endnu en gang placerede dem såvel som de andre græske byer i Asien under Persiens nominelle herredømme.
Satrapy igen (387-335 f.kr.) Rediger
ioniske byer ser ud til at have bevaret en betydelig mængde frihed indtil erobringen af Lilleasien af Aleksander den store.
Hellenistisk perioderedit
efter Slaget ved Granicus underkastede de fleste af de joniske byer Sig Aleksander den Stores og hans Diadochis styre. Som sådan nød Ionia en stor velstand i de hellenistiske tider med den bemærkelsesværdige undtagelse af Miletus, som, som den eneste by i den ioniske liga, der benægtede hyldest til Aleksander, endelig blev udjævnet efter en lang belejring i 334 f.kr. og aldrig genvandt sin pragt.
under Romedit
Ionia blev en del af den romerske provins Asien i 133 f.kr.