tidlige årRediger
Irvings forældre var Irving Sr., oprindeligt af Kvholm, Shapinsay, Orkney, Skotland og Sarah (N. De giftede sig i 1761, mens Vilhelm tjente som underofficer i den britiske flåde. De havde elleve børn, hvoraf otte overlevede til voksenalderen. Deres to første sønner døde i barndommen, begge ved navn Vilhelm, ligesom deres fjerde barn John. Deres overlevende børn var Thomas Jr. (1766), Ann (1770), Peter (1771), Catherine (1774), John Treat (1776), Sarah (1780).
Irving-familien bosatte sig på Manhattan og var en del af byens købmandsklasse. USA blev født den 3.April 1783, samme uge som byens indbyggere hørte om den britiske våbenhvile, der sluttede den amerikanske Revolution. Irvings mor opkaldte ham efter George. Irving mødte sin navnebror i en alder af 6 år, da George boede i USA efter sin indsættelse som præsident i 1789. Præsidenten velsignede unge Irving, et møde, som Irving havde fejret i et lille akvarelmaleri, der fortsætter med at hænge i hans hjem.Irvings boede på 131, men flyttede senere over gaden til 128, flere af Irvings brødre blev aktive Købmænd; de opmuntrede hans litterære ambitioner og støttede ham ofte økonomisk, da han forfulgte sin skrivekarriere.
Irving var en uinteresseret studerende, der foretrak eventyrhistorier og drama, og han sneg sig regelmæssigt ud af klassen om aftenen for at deltage i teatret, da han var 14. Et udbrud af gul feber på Manhattan i 1798 fik hans familie til at sende ham op ad floden, hvor han boede sammen med sin ven James Kirke Paulding. Det var i Tarryty, at han blev fortrolig med den nærliggende by Sleepy hule, Ny York, med dens hollandske skikke og lokale spøgelseshistorier. Han foretog flere andre ture op i Hudson som teenager, herunder et udvidet besøg i Catskill Mountains-regionen, indstillingen for”Rip Van vinkle”. “Af alle Hudson-landskabet”, skrev Irving,”Kaatskill-bjergene havde den mest heksende effekt på min drengelige Fantasi”.Irving begyndte at skrive breve til Morning Chronicle i 1802, da han var 19, og indsendte kommentarer til byens sociale og teaterscene under pseudonymet Jonathan Oldstyle. Navnet fremkaldte hans føderalistiske tilbøjeligheder og var den første af mange pseudonymer, han beskæftigede gennem hele sin karriere. Brevene købte Irving nogle tidlige berømmelse og moderat berygtet. Aaron Burr var medudgiver af krøniken og var imponeret nok til at Sende udklip af Oldstyle-stykkerne til sin datter Theodosia. Charles Brockden lavede en tur til Ny York for at forsøge at rekruttere Oldstyle til et litterært magasin, han redigerede i Philadelphia.bekymret for hans helbred finansierede Irvings brødre en udvidet tur i Europa fra 1804 til 1806. Han omgåede de fleste af de steder og steder, der blev betragtet som væsentlige for den sociale udvikling af en ung mand, til forfærdelse for sin bror Vilhelm, der skrev, at han var glad for, at hans brors helbred blev bedre, men han kunne ikke lide valget om at “galoppere gennem Italien… forlader Florence til venstre og Venedig til højre”. I stedet, Irving finpudset de sociale og konversationsevner, der til sidst gjorde ham til en af verdens mest efterspurgte gæster. “Jeg bestræber mig på at tage tingene, som de kommer med munterhed”, skrev Irving,”og når jeg ikke kan få en middag, der passer til min smag, bestræber jeg mig på at få en smag, der passer til min middag”. Mens han besøgte Rom i 1805, slog Irving et venskab med maleren Allston og blev næsten overtalt til en karriere som maler. “Mit parti i livet var imidlertid forskelligt kastet”.
første større skrivningredit
Irving vendte tilbage fra Europa for at studere jura med sin juridiske mentor dommer Josiah Ogden Hoffman i Ny York City. Ved sin egen optagelse var han ikke en god studerende og bestod næppe bareksamen i 1806. Han begyndte at omgås en gruppe litterære unge mænd, som han kaldte “Kilkennys gutter”, og han skabte det litterære magasin Salmagundi i januar 1807 med sin bror Vilhelm og hans ven James Kirke Paulding, skriver under forskellige pseudonymer, såsom Vilhelm troldmand og Launcelot Langstaff. Irving lampooned Ny York kultur og politik på en måde svarende til dagens Mad magasin. Salmagundi var en moderat succes og spredte Irvings navn og omdømme ud over Ny York. Han gav byen tilnavnet “Gotham “i sit 17.nummer dateret 11. November 1807, et angelsaksisk ord, der betyder”Gedeby”.
Irving afsluttede en historie om Ny York fra Verdens Begyndelse til slutningen af det hollandske dynasti, af Diedrich Knickerbocker (1809), mens han sørgede over hans 17-årige forlovede Kriste Matilda Hoffmans død. Det var hans første store bog og en satire om selvvigtig lokalhistorie og nutidig politik. Irving startede et svindelnummer ved at placere en række forsvundne personannoncer i aviser, der søgte information om Diedrich Knickerbocker, en crusty hollandsk historiker, der angiveligt var forsvundet fra sit hotel i Ny York City. Som en del af ruse placerede han en meddelelse fra hotellets indehaver, der informerede læserne om, at hvis Mr. Knickerbocker ikke vendte tilbage til hotellet for at betale sin regning, ville han udgive et manuskript, som Knickerbocker havde efterladt.intetanende læsere fulgte historien om Knickerbocker og hans manuskript med interesse, og nogle embedsmænd i byen var bekymrede nok over den forsvundne historiker til at tilbyde en belønning for hans sikre tilbagevenden. Irving offentliggjorde derefter en historie om Ny York den 6. December 1809 under Knickerbocker pseudonym, med øjeblikkelig kritisk og populær succes. “Det tog med offentligheden”, bemærkede Irving,”og gav mig berømthed, da et originalt værk var noget bemærkelsesværdigt og usædvanligt i Amerika”. Navnet Diedrich Knickerbocker blev et kaldenavn for Manhattan-beboere generelt og blev vedtaget af det nye Knickerbockers basketballhold.efter succesen med en ny historie søgte Irving efter et job og blev til sidst redaktør for magasinet Analectic, hvor han skrev biografier om flådehelte som James Laurence og Oliver Perry. Han var også blandt de første magasinredaktører, der genoptrykte Francis Scott Keys digt “Defense of Fort McHenry”, som blev udødeliggjort som “The Star-Spangled Banner”. Irving modsatte sig oprindeligt krigen i 1812 som mange andre købmænd, men det britiske angreb på USA, D. C. I 1814 overbeviste ham om at tilmelde sig. Han tjente på personalet i Daniel Tompkins, guvernør i Ny York og kommandør for Ny York State Militia, men han så ingen reel handling bortset fra en rekognosceringsmission i De Store Søers region. Krigen var katastrofal for mange amerikanske købmænd, herunder Irvings familie, og han rejste til England i midten af 1815 for at redde family trading company. Han blev i Europa i de næste 17 år.
Life in EuropeEdit
Skitsebogenedit
Irving brugte de næste to år på at forsøge at redde familiefirmaet økonomisk, men måtte til sidst erklære konkurs. Uden jobmuligheder fortsatte han med at skrive i hele 1817 og 1818. I sommeren 1817 besøgte han Scott og begyndte et livslangt personligt og professionelt venskab.
Irving komponerede novellen “Rip Van vinkle” natten over, mens han boede hos sin søster Sarah og hendes mand, Henry van vorte i Birmingham, England, et sted, der også inspirerede andre værker. I Oktober 1818 sikrede Irvings bror Vilhelm Irving en stilling som chefkonsulent for den amerikanske flåde og opfordrede ham til at vende hjem. Irving afviste tilbuddet og valgte at blive i England for at forfølge en skrivekarriere.i foråret 1819 sendte Irving et sæt korte prosastykker, som han bad om at blive offentliggjort som skitsebog af Geoffrey Crayon, Gent. Den første rate, der indeholdt “The Legend of Sleepy hul”, var en enorm succes, og resten af værket ville være lige så vellykket; det blev udstedt i 1819-1820 i syv rater i Ny York og i to bind i London (“legenden om søvnig hul” vises i sjette nummer af Ny York-udgaven og det andet bind af London-udgaven).som mange succesrige forfattere i denne æra kæmpede Irving mod litterære bootleggere. I England blev nogle af hans skitser genoptrykt i tidsskrifter uden hans tilladelse, en juridisk praksis, da der ikke var nogen international ophavsretslov på det tidspunkt. For at forhindre yderligere piratkopiering i Storbritannien betalte Irving for at få de første fire Amerikanske rater udgivet som et enkelt bind af John Miller i London.Irving appellerede til Scott for at få hjælp til at skaffe en mere velrenommeret udgiver for resten af bogen. Scott henviste Irving til sin egen udgiver, London kraftcenter John Murray, der accepterede at påtage sig skitsebogen. Fra da af ville Irving offentliggøre samtidigt i USA og Storbritannien for at beskytte sin ophavsret med Murray som sin engelske udgiver efter eget valg.Irvings omdømme steg, og i de næste to år førte han et aktivt socialt liv i Paris og Storbritannien, hvor han ofte blev fejret som en anomali af litteratur: en upstart amerikaner, der turde skrive engelsk godt.
Bracebridge Hall And Tales of a TravellerEdit
med både Irving og udgiver John Murray ivrig efter at følge op på Skitsebogens succes, Irving tilbragte meget af 1821 på at rejse i Europa på jagt efter nyt materiale og læste bredt i hollandske og tyske folkeeventyr. Hæmmet af skriveblokering—og deprimeret af hans brors Vilhelm-arbejdede Irving langsomt og leverede endelig et færdigt manuskript til Murray i marts 1822. Bogen, Bracebridge Hall, eller humoristerne, en Medley (placeringen var løst baseret på Aston Hall, besat af medlemmer af Bracebridge-familien, nær hans søsters hjem i Birmingham) blev udgivet i Juni 1822.formatet af Bracebridge svarede til skitsebogen med Irving som farveblyant, der fortæller en serie på mere end halvtreds løst forbundne noveller og essays. Mens nogle korrekturlæsere mente, at Bracebridge var en mindre efterligning af skitsebogen, blev bogen godt modtaget af læsere og kritikere. “Vi har modtaget så meget glæde af denne bog”, skrev kritiker Francis Jeffrey i Edinburgh-gennemgangen, ” at vi tror, at vi er bundet i taknemmelighed… at gøre en offentlig anerkendelse af det.”Irving blev lettet ved modtagelsen, hvilket gjorde meget for at cementere sit ry hos europæiske læsere.Irving kæmpede stadig med forfatterblok og rejste til Tyskland og bosatte sig i Dresden vinteren 1822. Her blændede han kongefamilien og knyttede sig til fru Amelia Foster, en amerikaner, der bor i Dresden med sine fem børn. Irving var især tiltrukket af fru Fosters 18-årige datter Emily og kæmpede i frustration for hendes hånd. Emily nægtede endelig sit tilbud om ægteskab i foråret 1823.han vendte tilbage til Paris og begyndte at samarbejde med dramatiker John Payne om oversættelser af franske skuespil til den engelske scene med ringe succes. Han lærte også gennem Payne, at romanforfatteren Mary Shelley var romantisk interesseret i ham, skønt Irving aldrig forfulgte forholdet.i August 1824 udgav Irving samlingen af essays fortællinger om en rejsende—inklusive novellen “Djævelen og Tom rollator”—under hans Geoffrey Crayon persona. “Jeg tror, der er i det nogle af de bedste ting, jeg nogensinde har skrevet”, fortalte Irving sin søster. Men mens bogen solgte respektabelt, Traveller blev afskediget af kritikere, der panorerede både Traveller og dens forfatter. “Offentligheden er blevet ført til at forvente bedre ting”, skrev den amerikanske litterære tidsskrift, mens spejlet udtalte Irving”overvurderet”. Såret og deprimeret af bogens modtagelse trak Irving sig tilbage til Paris, hvor han tilbragte det næste år med at bekymre sig om økonomi og skrive ideer til projekter, der aldrig blev realiseret.
spanske bogeredit
mens han var i Paris, modtog Irving et brev fra Aleksandr Hill Everett den 30.januar 1826. Everett, for nylig den amerikanske Minister i Spanien, opfordrede Irving til at slutte sig til ham i Madrid og bemærkede, at en række manuskripter, der beskæftiger sig med den spanske erobring af Amerika, for nylig var blevet offentliggjort. Irving rejste til Madrid og begyndte entusiastisk at skure de spanske arkiver efter farverigt materiale.
Med fuld adgang til den amerikanske konsuls massive bibliotek med spansk historie begyndte Irving at arbejde på flere bøger på en gang. Det første afkom af dette hårde arbejde, en historie om Christopher Columbus liv og rejser, blev offentliggjort i Januar 1828. Bogen var populær i USA og i Europa og ville have 175 udgaver udgivet inden slutningen af århundredet. Det var også det første projekt af Irving, der blev offentliggjort med sit eget navn i stedet for et pseudonym på titelsiden. Irving blev inviteret til at bo på hertugen af Gors palads, der gav ham uhindret adgang til sit bibliotek indeholdende mange middelalderlige manuskripter. Chronicle of the erobring af Granada blev offentliggjort et år senere, efterfulgt af Rejser og opdagelser af Columbus ledsagere i 1831.Irvings skrifter om Columbus er en blanding af historie og fiktion, en genre, der nu kaldes romantisk historie. Irving baserede dem på omfattende forskning i de spanske arkiver, men tilføjede også fantasifulde elementer, der havde til formål at skærpe historien. Det første af disse værker er kilden til den holdbare myte om, at middelalderlige europæere troede, at Jorden var flad. Ifølge den populære bog beviste Columbus, at Jorden var rund.i 1829 flyttede Irving ind i Granadas gamle palads Alhambra,” fast besluttet på at blive hængende her”, sagde han,”indtil jeg får nogle skrifter i gang forbundet med stedet”. Før han kunne få nogen væsentlig skrivning i gang, imidlertid, han blev underrettet om sin udnævnelse som sekretær for den amerikanske Legation i London. Bekymret for, at han ville skuffe venner og familie, hvis han nægtede stillingen, forlod Irving Spanien til England i Juli 1829.
sekretær for den amerikanske legation i Londonredit
ankommer til London, Irving sluttede sig til den amerikanske Minister Louis McLane. McLane tildelte straks det daglige sekretærarbejde til en anden mand og bankede på Irving for at udfylde rollen som aide-de-camp. De to arbejdede i løbet af det næste år for at forhandle en handelsaftale mellem De Forenede Stater og De Britiske Vestindier og nåede endelig en aftale i August 1830. Samme år blev Irving tildelt en medalje af Royal Society of Literature, efterfulgt af en æresdoktorgrad i civilret fra 1831.efter Mclanes tilbagekaldelse til De Forenede Stater i 1831 for at tjene som finansminister, forblev Irving som legationens opkrævning af Karl d ‘ affaires indtil ankomsten af Martin Van Buren, præsident Andreas Jacksons kandidat til Britisk Minister. Med Van Buren på plads fratrådte Irving sin stilling for at koncentrere sig om at skrive og til sidst afslutte Tales of the Alhambra, som ville blive offentliggjort samtidigt i USA og England i 1832.Irving var stadig i London, da Van Buren fik besked om, at det amerikanske Senat havde nægtet at bekræfte ham som den nye Minister. Irving trøstede Van Buren og forudsagde, at Senatets partisanbevægelse ville slå tilbage. “Jeg burde ikke blive overrasket”, sagde Irving,”hvis denne afstemning i Senatet går langt mod at hæve ham til præsidentstolen”.
vend tilbage til USA
Irving ankom til Ny York den 21. maj 1832 efter 17 år i udlandet. I September ledsagede han kommissær for indiske anliggender Henry Leavitt på en landmålingsmission sammen med ledsagere Charles La Trobe og grev Albert de Pourtales, og de rejste dybt ind i indisk territorium (nu staten Oklahoma). Ved afslutningen af sin vestlige tur rejste Irving gennem D. C. Baltimore, hvor han blev bekendt med politiker og romanforfatter John Pendleton Kennedy.
Irving var frustreret over dårlige investeringer, så han vendte sig til at skrive for at generere yderligere indtægter, begyndende med en tur på prærierne, der relaterede hans nylige rejser på grænsen. Bogen var en anden populær succes og også den første bog skrevet og udgivet af Irving i USA siden en historie i 1809. I 1834 blev han kontaktet af pelsmagnat John Jacob Astor der overbeviste ham om at skrive en historie om sin pelshandelskoloni i Astoria, Oregon. Irving lavede hurtigt arbejde med Astors projekt og sendte den skæve biografiske konto Astoria i Februar 1836. I 1835 grundlagde Irving, Astor og nogle få andre Saint Nicholas Society.under et længere ophold på Astor ‘ s mødte Irving opdagelsesrejsende Benjamin Bonneville og var fascineret af sine kort og historier om territorierne ud over Rocky Mountains. De to mænd mødtes flere måneder senere, og Bonneville solgte sine kort og grove noter til Irving for $1.000. Irving brugte disse materialer som grundlag for sin bog fra 1837 kaptajn Bonnevilles eventyr. Disse tre værker udgjorde Irvings” vestlige ” serie af bøger og blev dels skrevet som et svar på kritik af, at hans tid i England og Spanien havde gjort ham mere europæisk end amerikansk. Kritikere som James Fenimore Cooper og Philip Freneau følte, at han havde vendt ryggen til sin amerikanske arv til fordel for engelsk aristokrati. Irvings vestlige bøger blev godt modtaget i USA, især en tur på prærierne, skønt Britiske kritikere beskyldte ham for “bogfremstilling”.
i 1835 købte Irving et “forsømt sommerhus” og dets omkringliggende ejendom ved floden i Tarryby, Ny York, som han kaldte Sunnyside i 1841. Det krævede konstant reparation og renovering i løbet af de næste 20 år, hvor omkostningerne konstant eskalerede, så han modvilligt accepterede at blive en regelmæssig bidragyder til Knickerbocker-magasinet i 1839 og skrev nye essays og noveller under Knickerbocker og Crayon pseudonymer. Han blev regelmæssigt kontaktet af håbefulde unge forfattere for at få råd eller godkendelse, herunder Edgar Allan Poe, der søgte Irvings kommentarer til “Usher House” og “Usher’ s fald”.
i 1837 bragte en dame fra Charleston, South Carolina opmærksomheden fra Vilhelm Clancy, nyudnævnt biskop til Demerara, en passage i farveblyant Miscellanyog stillede spørgsmålstegn ved, om det nøjagtigt afspejlede katolsk undervisning eller praksis. Passagen under” Nysted Abbey”læses:
en af de således opdagede pergamentruller kaster snarere et akavet lys over den slags liv, der ledes af Nystedets brodere. Det er en overbærenhed, der er givet dem i et vist antal måneder, hvor der på forhånd sikres en plenarforsamling for alle former for forbrydelser, blandt hvilke flere af de mest grove og sanselige specifikt nævnes, og svaghederne i det kød, som de var tilbøjelige til.
Clancy skrev Irving, som “straks hjalp undersøgelsen af sandheden og lovede at korrigere i fremtidige udgaver den fejlagtige repræsentation, der blev klaget over.”Clancy rejste til sin nye udstationering via England og med et introduktionsbrev fra Irving stoppede ved Nysted Abbey og var i stand til at se det dokument, som Irving havde henvist til. Efter inspektion opdagede Clancy, at det faktisk ikke var en overbærenhed udstedt til broderne fra nogen kirkelig myndighed, men en benådning givet af kongen til nogle parter, der mistænkes for at have brudt “skovlove”. Clancy anmodede den lokale præst om at videresende sine fund til katolske tidsskrifter i England og efter offentliggørelse sende en kopi til Irving. Hvorvidt dette blev gjort, er ikke klart, da den omstridte tekst forbliver i 1849-udgaven.Irving kæmpede også for Amerikas modne litteratur og foreslog stærkere ophavsretslove for at beskytte forfattere mod den slags piratkopiering, der oprindeligt havde plaget skitsebogen. Skrivning i Januar 1840-udgaven af Knickerbocker, godkendte han åbent lovgivning om ophavsret, der verserer i Kongressen. “Vi har en ung litteratur”, skrev han,”springer op og udfolder sig dagligt med vidunderlig energi og frodighed, som… fortjener al sin pleje”. Lovgivningen blev imidlertid ikke vedtaget.
i 1841 blev han valgt i National Academy of Design som æresakademiker. Han begyndte også en venlig korrespondance med Charles Dickens og var vært for ham og hans kone i Sunnyside under Dickens ‘ s American tour i 1842.
Spaniens Ministerrediger
præsident John Tyler udnævnte Irving til Minister for Spanien i Februar 1842 efter en godkendelse fra udenrigsminister Daniel. Irving skrev:”det vil være en alvorlig retssag at fraværende mig en tid fra min kære lille Sunnyside, men jeg vil vende tilbage til det bedre i stand til at bære det komfortabelt”. Han håbede, at hans stilling som Minister ville give ham masser af tid til at skrive, men Spanien var i en tilstand af politisk omvæltning i det meste af sin periode, hvor en række stridende fraktioner kæmpede om kontrol over den 12-årige dronning Isabella II. Irving opretholdt gode forbindelser med de forskellige generaler og politikere, da kontrollen over Spanien roterede gennem Espartero, Bravo, derefter narv. Espartero blev derefter låst i en magtkamp med de spanske Cortes. Irvings officielle rapporter om den efterfølgende borgerkrig og revolution udtrykte sin romantiske fascination af regenten som ung dronning Isabellas ridderbeskytter, skrev han med en antirepublikansk, udiplomatisk bias. Selvom Espartero, der blev kastet ud i Juli 1843, forblev en falden helt i hans øjne, begyndte Irving at se spanske anliggender mere realistisk. Imidlertid var politik og krigsførelse udmattende, og Irving var både hjemve og led af en lammende hudtilstand.
Jeg er træt og til tider hjertesyg af dette lands elendige politik…. De sidste ti eller tolv år af mit liv, der er gået blandt beskidte spekulanter i USA og politiske eventyrere i Spanien, har vist mig så meget af den mørke side af den menneskelige natur, at jeg begynder at have smertefulde tvivl om min medmenneske; og ser tilbage med beklagelse på den fortrolige periode i min litterære karriere, da jeg, fattig som en rotte, men rig på drømme, så verden gennem min fantasi og var tilbøjelig til at tro mænd så gode, som jeg ønskede, at de skulle være.
Med den politiske situation relativt afgjort i Spanien fortsatte Irving nøje med at overvåge udviklingen af den nye regering og Isabellas skæbne. Hans officielle opgaver som spansk Minister involverede også forhandlinger om amerikanske handelsinteresser med Cuba og efter det spanske parlaments debatter om slavehandel. Han blev også presset i tjeneste af Louis McLane, den amerikanske Minister ved Court of St. James ‘ s i London, for at hjælpe med at forhandle den angloamerikanske uenighed om Oregon-grænsen, som nyvalgte præsident James K. Polk havde lovet at løse.
sidste år og dødredit
Irving vendte tilbage fra Spanien i September 1846, tog sin tid til at Sunnyside, og begyndte at arbejde på en “forfatterens reviderede udgave” af hans værker for udgiver George palmer Putnam. Til offentliggørelsen havde Irving indgået en aftale, der garanterede ham 12 procent af detailprisen på alle solgte eksemplarer, en aftale, der var uden fortilfælde på det tidspunkt. Da han reviderede sine ældre værker for Putnam, fortsatte han med at skrive regelmæssigt og udgav biografier om Oliver Goldsmith i 1849 og den islamiske profet Muhammad i 1850. I 1855 producerede han en samling af historier og essays, som han havde skrevet til The Knickerbocker og andre publikationer, og han begyndte at udgive en biografi om sin navnebror, som han forventede at være hans mesterværk. Fem bind af biografien blev offentliggjort mellem 1855 og 1859.
Irving rejste regelmæssigt til Mount Vernon, D. C. for hans forskning, og slog op venskaber med præsidenter Millard Fillmore og Franklin Pierce. Han blev valgt en associeret stipendiat af American Academy of Arts and Sciences i 1855. Han blev ansat som eksekutor af John Jacob Astors ejendom i 1848 og udnævnt af Astors Testamente som første formand for Astor Library, en forløber for det nye Offentlige Bibliotek.
Irving fortsatte med at socialisere og holde trit med sin korrespondance langt ind i halvfjerdserne, og hans berømmelse og popularitet fortsatte med at stige. “Jeg tror ikke, at nogen mand i noget land nogensinde har haft en mere kærlig beundring for ham end den, der blev givet til dig i Amerika”, skrev Senator C. Preston i et brev til Irving. “Jeg tror, at vi kun har haft en mand, der er så meget i det populære hjerte”. I 1859 bemærkede forfatteren Oliver Holmes Sr., at Sunnyside var blevet”ved siden af Mount Vernon, den bedst kendte og mest elskede af alle boliger i vores land”.Irving døde af et hjerteanfald i sit soveværelse i Sunnyside den 28. November 1859, 76 år gammel—kun otte måneder efter at have afsluttet det sidste bind af hans biografi. Legenden siger, at hans sidste ord var: “Nå, jeg må arrangere mine puder til en anden nat. Hvornår vil dette ende?”Han blev begravet under en simpel gravsten på søvnig hul kirkegård den 1.December 1859. Irving og hans grav blev fejret af Henry Langmand i hans digt fra 1876 “i kirkegården i Tarrytbyen”, som afsluttes med:
hvor sødt et liv var hans; hvor sød en død!
Levende, at vinge med glæde de trætte timer,
eller med romantiske fortællinger hjertet til at juble;
døende, for at efterlade en hukommelse som åndedrættet
af somre fulde af solskin og brusere,
En sorg og glæde i atmosfæren.