Jati, også stavet jat, kaste, i hinduistiske samfund. Udtrykket er afledt af Sanskrit J kurta,” født “eller” bragt i eksistens, ” og angiver en form for eksistens bestemt ved fødslen. I indisk filosofi beskriver jati (Slægt) enhver gruppe ting, der har generiske egenskaber til fælles. Sociologisk, jati er blevet brugt universelt til at indikere en kastegruppe blandt hinduer.
selvom lovgiverne i de traditionelle hinduistiske koder (Dharma-shastras) selv har en tendens til at behandle jatis som varnas (sociale klasser) og ved andre lejligheder forsøge at redegøre for jatis som produkter af alliancer mellem de fire varnas (Brahmans, Kshatriyas, Vaishyas og Shudras) og deres efterkommere, bør der sondres skarpt mellem jati som en begrænset regional endogamisk gruppe af familier og varna som en universel all-Indisk gruppe af model af social klasse. Den officielle hinduistiske opfattelse giver Jati andenpladsen som en afvigelse af varna.
i forskellige dele af Indien har visse kastegrupper søgt respektabilitet inden for varna-systemet ved at kræve medlemskab af en bestemt Varna. Typisk og mest vellykket var Rajputs påstand om, at de var Kshatriyas eller adelsmænd fra den anden varna, og for at styrke deres påstand opfandt de en ny slægt (Agnikula, ilddynastiet) for at eksistere side om side med sol-og Månelinjerne fra oldtiden. Disse mennesker klassificeret blandt de planlagte kaster (også kaldet Dalits; tidligere “urørlige”) har vedtaget kastevaner og søgt status som Shudra (den laveste varna) for at flygte fra deres ynkelige tilstand.
selve forestillingen om jati har været under angreb af reformindstillede indianere. De beder ikke altid om total afskaffelse, men går ofte ind for en rensning af systemet ved reabsorption af jatis i den oprindelige, komplementært fungerende varnas.