Middelhavet er hjemsted for, hvad der kunne være verdens ældste oceaniske skorpe, en uforstyrret del af Jordens yderste skal, som forskere siger, er omkring 340 millioner år gammel.

de fleste oceaniske skorpe er mindre end 200 millioner år gammel, fordi den typisk genanvendes tilbage i Jordens kappe ved subduktionsområder (hvor to tektoniske plader kolliderer). Men en ny undersøgelse viser, at en del af det østlige Middelhav kan indeholde den ældste kendte oceaniske skorpe.

meget af denne regions tektoniske egenskaber er usikre på grund af dens tykke sedimentære dækning og mangel på magnetiske data. I den nye undersøgelse brugte forskere magnetisk sensorudstyr til at profilere områderaf det østlige Middelhav. “ændringer i magnetfeltets orientering over tid registreres i havbunden, hvilket skaber en unik stregkode, der giver et tidsstempel for skorpedannelse,” siger studieforfatter Roi Granot, en geolog ved Ben-Gurion University of the Negev i Israel, i en erklæring. “Resultaterne kaster nyt lys over den tektoniske arkitektur og udvikling i denne region og har vigtige konsekvenser for forskellige geodynamiske processer.”

i en analyse af disse” stregkoder ” fandt Granot, at klipper i det såkaldte Herodotus-bassin, der ligger i det østlige Middelhav,havde magnetiske striber forbundet med oceanisk skorpe dannet ved en Mid-ocean ridge. Afkøling af magma ved en mid-ocean højderyg magnetiserer mineralerne i nyligt dannende klipper, der stemmer overens med retningen af Jordens magnetfelt, ifølge undersøgelsen.Granot sagde, at den gamle skorpe i denne del af det østlige Middelhav kunne være rester af et af Jordens tidlige oceaner, Tethys, som eksisterede længe før Atlanterhavet og Det Indiske Ocean. Hvis denne ide er korrekt, viser disse resultater, at det gamle Tethys Ocean dannede sig meget tidligere end forskere tidligere troede.”med de nye geofysiske data kunne vi gøre et stort skridt fremad i vores geologiske forståelse af området,” sagde Granot.

den nye undersøgelse blev offentliggjort online August. 15 i tidsskriftet Nature Geoscience.

Original artikel om Live Science.