Junkers havde et virtuelt monopol på alt landbrug i den del af det tyske rige, der lå øst for floden Elben. Da Junker-godserne nødvendigvis blev arvet af den ældste søn alene, vendte yngre sønner, alle veluddannede og med en følelse af ædel herkomst, sig til civile og militære tjenester og dominerede alle højere civile kontorer såvel som officerkorpset. Omkring 1900 moderniserede de deres landbrugsaktiviteter for at øge produktiviteten. De solgte mindre produktiv jord, investerede mere i nye racer af kvæg og svin, brugte ny gødning, øget kornproduktion og forbedret produktivitet pr. Deres indflydelse opnåede indførelsen af høje takster, der reducerede konkurrencen fra amerikansk korn og kød.under Første Verdenskrig sammenlignede den irske nationalistiske parlamentsmedlem Tom Kettle den Anglo-irske udlejerklasse med de preussiske Junkers og sagde: “England går for at kæmpe for frihed i Europa og for junkerdom i Irland.”

deres politiske indflydelse strakte sig fra det tyske imperium fra 1871-1918 gennem Veimar-Republikken fra 1919-1933. Det blev sagt, at”hvis Preussen styrede Tyskland, styrede Junkers Preussen og gennem det selve imperiet”. En politik kendt som Osthilfe (“hjælp til øst”) gav Junkers 500.000.000 Mark i tilskud til at hjælpe med at betale for visse gæld og forbedre udstyr. Junkers fortsatte med at kræve og modtage flere og flere subsidier, hvilket gav dem flere penge i deres lommer, hvilket resulterede i politisk magt. Junkers skabte et monopol gennem opbevaring af majs, hvilket kørte priserne højere. Efterhånden som flere penge blev profiteret, var de i stand til at kontrollere politiske kontorer. Junkers var i stand til at tvinge folk til at fortsætte med at betale flere penge for deres produkt, mens de holdt hvem de ønskede på kontoret. Gennem kontrol af politik bag et slør var Junkers i stand til at påvirke politikerne til at skabe en lov, der forbød opkrævning af gæld fra agrarians og dermed lomme endnu flere penge og styrke deres magt.støtte til monarkisme og militære traditioner blev de betragtet som reaktionære, antidemokratiske og protektionistiske af Liberale og socialister, da de havde siddet med de konservative monarkistiske kræfter under revolutionen i 1848. Deres politiske interesser blev betjent af det tyske Konservative Parti i Rigsdagen og den ekstraparlamentariske Landbrugsforbund. Denne politiske klasse havde en enorm magt over både industrielle klasser og regering, især gennem preussisk tre-klasse franchise. Da den tyske kansler Leo von Caprivi i 1890 ‘ erne reducerede beskyttelsestolden på import af korn, krævede disse landede magnater og fik hans afskedigelse; og i 1902 medførte de en genoprettelse af sådanne afgifter på fødevarer, som ville holde priserne på deres egne produkter på et højt niveau.efter at være blevet opfundet under tvister om det tyske imperiums indenrigspolitik blev udtrykket foreviget gennem dets brug af sociologer som f.eks. Kansler Otto von Bismarck var en kendt Junker, skønt hans familie kom fra Altmark-regionen vest for Elben. Efter Første Verdenskrig samledes mange preussiske landbrugere i det nationale konservative tyske nationale Folkeparti (DNVP), udtrykket blev også anvendt på rigspræsident Paul von Hindenburg, herre ved Neudeck i Vestpreussen, og til “camarilla” omkring ham, der opfordrede til udnævnelse af Adolf Hitler som tysk kansler, personificeret af mænd som Hindenburgs søn Oskar og hans Vestpreussiske “nabo” Elard von Oldenburg-Januschau, der spillede en vigtig rolle i Eastern Aid (Osthilfe) – skandalen om Den Tyske 1932/33.mange feltmarskaler fra Anden Verdenskrig var også medlemmer af Junkers, især Gerd von Rundstedt, Fedor von Bock og Erich von Manstein. Godsejere som Helmuth James Graf von Moltke og medlemmerne af Kreisau-cirklen var en del af modstanden mod tysk tysk styre. Da Anden Verdenskrig vendte sig mod Tyskland, deltog flere højtstående junkere i hæren i Oberst Claus von Stauffenbergs mordforsøg den 20.juli 1944. Femoghalvtreds blev henrettet, da handlingen mislykkedes, blandt dem Ervin von Tjelben og Heinrich Graf von Lehndorff-Steinort, eller begik selvmord som Henning von Treskov. Under fremrykningen af Den Røde Hær i de sidste måneder af krigen og derefter måtte de fleste Junkers flygte fra de østlige territorier, der blev overdraget til den genoprettede Republik Polen med gennemførelsen af Oder-Neisse–linjen i henhold til Potsdam-aftalen.