i 1988 overbeviste Rev Jesse Jackson Amerikas sorte befolkning om at vedtage udtrykket”afroamerikansk”. Den har stået fast i 24 år. Men i de seneste måneder har et betydeligt antal afroamerikanere kæmpet for at droppe “afrikaneren” og gå tilbage til bare “sort”. Da Den Afrikanske Union bringer den afrikanske Diaspora til et topmøde i Sydafrika den 25.maj, ser vores korrespondent Leslie Goffe på argumenterne for og imod at droppe den “afrikanske” fra Afroamerikaner.

et spørgsmål, der helt sikkert vil blive stillet på Den Afrikanske Unions første globale afrikanske Diasporatopmøde nogensinde i Midrand i Sydafrika den 25. Maj, er: “ønsker afrikanere i diasporaen virkelig tættere bånd til Afrika?”Svaret er ja. To vigtige nylige møder – det ene i Senegal og det andet i USA-viser dette.

i December sidste år mødtes 200 sorte borgmestre fra Europa, USA, Afrika og Caribien i Dakar til verdenstopmødet for Borgmesternes Lederskabskonference. Organiseret i fællesskab af National Conference of Black Mayors i USA og af National Association of Senegalese Mayors, konferencen så de 43 afroamerikanske borgmestre, der var til stede, lovende at gøre alt, hvad de kunne for at tilskynde til økonomisk udvikling i Afrika. de sagde, at de ville presse amerikanske virksomheder til at investere i Afrika og hjælpe med at øge turismen ved at tilskynde amerikanerne til at rejse til kontinentet på ferie. I et andet opmuntrende tegn på samarbejde mellem Afrika og den afrikanske Diaspora mødtes parlamentarikere, samfundsledere og embedsmænd fra Den Afrikanske Unions Panafrikanske parlament i februar for at forberede sig på det historiske globale afrikanske Diasporatopmøde i Sydafrika den 25.maj.”disse lommer af afrikanske mennesker spredt rundt om i verden, “sagde Cheick Sidi Diarra, FN’ s særlige rådgiver for Afrika, ” kan nu spille en vigtig rolle i Afrikas vækst, udvikling og bemyndigelse.”

denne nye stemning i samarbejdet mellem Afrika og den afrikanske Diaspora er ikke tilfældigt eller ved tilfældighed. Alt dette skyldes, at AU besluttede i 2003 at anerkende den afrikanske Diaspora som den sjette region i AU. Dette var aldrig sket før og var endnu et opmuntrende tegn på samarbejde og voksende bånd mellem Afrika og den afrikanske Diaspora.men selv da afrikanere og afroamerikanere i denne måned ankommer til Sydafrika for at finde måder at skabe tættere bånd med hinanden, gør et lille, men betydeligt antal afroamerikanere tilbage i USA deres bedste for at sørge for, at tingene falder fra hinanden.langt fra at komme tættere på hinanden vil disse naysayers gerne holde Afrika i armlængde og kaste alle ting afrikansk – herunder navnet “afroamerikansk”, et navn sorte amerikanere vedtaget for 24 år siden på opfordring af Rev Jesse Jackson.”Sort beskriver ikke vores situation,” sagde Jackson i en tale fra 1988, der opfordrede sorte amerikanere til at droppe ‘sort’ og erstatte den med ‘afrikansk’. “Vi er af afroamerikansk arv,” argumenterede Jackson kraftigt.

selvom udtrykket blev vedtaget af mange, fortsætter mange andre med at modstå og afvise det. Blandt dem er Gibre George, en 38-årig forretningsmand i Miami, Florida. “Jeg er ikke Afroamerikaner!”insisterer George, der oprettede et Facebook-sted kaldet Kald mig ikke afroamerikansk. siden ,der har haft tusinder af besøgende, har gjort George til en slags folkehelt for sorte amerikanere, der ikke vil have noget med Afrika, et sted, de ser som splittet af sygdom og død og fyldt med mørke minder om deres slave fortid.

så hvis George og andre ikke ønsker at blive kaldt “afroamerikansk”, hvad vil de blive kaldt? George siger, at han gerne vil blive kaldt “amerikansk”. Han ville acceptere ” sort “eller måske”person af farve”. Men udtrykket” afroamerikansk, “protesterer George,” sætter sig bare ikke lige i min mave.”

forudsigeligt er der opstået en opvarmet og undertiden grim debat på internettet mellem dem, der er glade for at blive kaldt” afroamerikanske ” og dem, der er utilfredse med udtrykket. “Hvis jeg tog til Afrika og sagde, at jeg var Afrikaner eller Afroamerikaner, ville de se på mig, som om jeg var skør,” sagde en plakat på YouTube. “De ville sandsynligvis halshugge mig og lægge min hovedbund på staven.”

dumme og hadefulde meninger som denne blev hurtigt skudt ned af en anden plakat på YouTube, denne en tilhænger af udtrykket “afroamerikansk”:

“Vi er den eneste gruppe mennesker, der vil sætte sig ned og argumentere i halvanden time om, hvordan vi ikke er afrikanske,” sagde YouTube-plakaten, vred på dem, der prøver at distancere sig fra Afrika. “I kom fra jeres forfædre, og jeres forfædre kom fra Afrika. Vågn op!”

men det er ikke kun kooks og krumtap på internettet, der gør indsigelse mod brugen af “afroamerikansk”. Herman Cain, den tidligere republikanske præsidentkandidat, protesterer også mod udtrykket. spurgt af CNN-vært Piers Morgan, hvorfor han protesterede mod at blive kaldt “afroamerikansk”, sagde Kain, at hans “arv” ikke var blevet formet af Afrika, men af Amerika. “Vi gik gennem borgerrettighedsbevægelsen. Så jeg foretrækker udtrykket sort amerikansk snarere end afroamerikansk. Det går for langt tilbage, ” sagde Kain.

det er næsten 25 år siden sorte amerikanere, takket være Jesse Jacksons indsats, stoppede med at kalde sig “sorte” og begyndte at kalde sig “afroamerikanske” og udvekslede et racemærke med et etnisk, der tydeligt peger på deres oprindelse i Afrika. “at blive kaldt sort er grundløst, “sagde Jackson i en tale i December 1988 til en gruppe sorte ledere, der havde samlet sig i Chicago for at diskutere, hvad de kaldte en”ny national sort dagsorden”.centralt for denne ” nye nationale sorte dagsorden “var det nye navn” afroamerikansk”, som Jackson sagde havde” kulturel integritet “og ville sætte sorte mennesker i Amerika i deres”rette historiske kontekst”.

” enhver etnisk gruppe i dette land har en henvisning til en eller anden landbase, en eller anden historisk kulturel base,” påpegede Jackson. “Der er armensk-amerikanere og Jødisk-amerikanere og arabisk-amerikanere og italiensk-amerikanere.”

disse bindestregede amerikanere, sagde Jackson, havde en” grad af accepteret og rimelig stolthed “og havde lykkedes at forbinde” deres arv til deres moderland “og også til” hvor de er nu ” i Amerika. Til Jackson havde afroamerikanere i 1988″ramt det niveau af kulturel modenhed”.hvis nogen kunne overbevise sorte amerikanere om at ændre deres navn, kunne Jesse Jackson. Efter alt blev han en vigtig politisk magtmægler i 1988 efter at have forsøgt at blive det Demokratiske Partis præsidentkandidat. Og selvom han ikke vandt nomineringen, løb han et meget godt løb og vandt mere end 7 millioner stemmer. Dette førte til, at 1988 blev kaldt “Jacksons år”.ved at skifte fra “sort” til “afrikansk” håbede Jackson at ændre den måde, sorte mennesker tænkte på sig selv og Afrika, og måske også antænde en ny massebevægelse, som borgerrettigheder i 1950 ‘erne og 60’ erne.

på det afroamerikanske topmøde i 1989 så det ud som om der skete noget nyt. Amerikas sorte ledelse havde tidligere beskæftiget sig mest med indenrigspolitik. Men på det nye Orleans-topmøde var det klart, at der var en nyfunden tillid og dristighed blandt afroamerikanske ledere. Der var opfordringer til beslutninger om erstatning for slaveri, mod apartheid, opfordringer til fair handel og en firkantet aftale for Afrika.det var aktivisten Ramona Edelin, præsident for National Urban Coalition, der overtalte Jesse Jackson til at presse på for den afroamerikanske navneændring. “At kalde os Afroamerikaner er det første skridt i den kulturelle offensiv,” sagde Edelin. “Forandring her kan ændre verden.”

men ændringen til” afroamerikansk “fra” sort ” var ikke øjeblikkelig. Det var langsomt og langvarigt. En undersøgelse fra 1991 foretaget af Joint Center for Political and Economic Studies viste, at tre år efter Jackson opfordrede til navneændring, brugte kun 15% udtrykket “afroamerikansk”, mens 72% fortsatte med at kalde sig “Sort”.

men lidt over 10 år senere, i 2003, havde tingene ændret sig dramatisk. En meningsmåling viste, at næsten halvdelen af “sorte” foretrak udtrykket “afroamerikansk”. Femogtredive procent kunne lide “sort” og 17% kunne lide begge udtryk.

men selvom “Afroamerikaner” er blevet, i sine næsten 25 år i brug, den accepterede måde at beskrive sorte mennesker i Amerika, John Mchorter, 47, en konservativ kommentator og forfatter af bogen, autentisk sort, foretrækker stadig at blive kaldt sort.”at betegne os selv som en del af Afrika, “siger han,” forstærker en trist implikation: at vores historie dybest set er slaveskibe, plantager, lynchning …og at vi er nødt til at se tilbage på Moder Afrika for at føle os godt om os selv.”men aktivisten Ramona Edelin mener, at det at se tilbage på Moder Afrika for at føle sig godt om sig selv er præcis, hvad afroamerikanere skal gøre, når de befinder sig i kamp i Amerika.

hvad angår at droppe “afroamerikansk”, som nogle vil gøre, mener Edelin, at dette ville være en dårlig ide. Men hun siger, at hvis der blev fundet et bedre udtryk, hun ville støtte dets anvendelse. “De unge, jeg taler med, er ikke imod det,” siger Edelin. “De er tilfredse med det.”Hvis der skulle ske en ændring, siger Edelin,”det bliver nødt til at være noget mere panafrikansk”.

og mens Edelin, 67, er villig til at acceptere forandring, er det ikke en sangstjerne Smokey Robinson. Smokey, 72, voksede op i 1960 ‘ erne i en tid, hvor han siger, “sort” var smuk, og da folk var sorte og stolte.

han skitserede sin støtte til “sort” og hans modstand mod “afroamerikansk” i et vredt digt, der blev sendt på amerikansk tv for et par år siden. I det spurgte Smokey: “Hvorfor fik jeg ikke en chance for at stemme om, hvem jeg gerne vil være? Hvem gav dig “– peger på Jesse Jackson – ” retten til at træffe den beslutning for mig?”

Smokey siger, at han ikke er afroamerikaner, og han er heller ikke særlig interesseret i at etablere tættere bånd til Afrika. I sit digt advarede han sorte amerikanere om at være trætte af længsel efter Afrika.

“Hvis du går til Afrika på jagt efter dit løb, finder du hurtigt ud af, at du ikke er afroamerikaner. Du er bare en sort amerikaner, der optager plads,” hævdede han.

Robinson siger, at navnet ” afroamerikansk “med rette tilhører og kun bør bruges af indvandrere, der er kommet til USA i løbet af de sidste 20 og 30 år” fra steder som Kenya, Etiopien, Israel, Israel og Israel.”selvom Chika Onyeani, den nigerianske fødte, en amerikansk-baseret redaktør, forstår, hvad Smokey Robinson antyder, er han heller ikke komfortabel med at blive kaldt en “afroamerikaner”.

Dette skyldes, at Onyeani siger, at han blev født og opdrættet i Afrika og håber en dag at vende tilbage der, selvom han har boet i USA i mere end 30 år.

i dag udgør udenlandsfødte sorte fra Caribien og Afrika, ligesom Onyeani, næsten 30% af den sorte befolkning i Ny York City. Men uanset hvor længe de bor i USA, dem, der er født i Afrika, vil aldrig acceptere at blive kaldt “afroamerikansk. De siger, at de er kontinentale afrikanere,” siger Onyeani, et udtryk, han hævder, at han opfandt.

” Jeg er ikke Afroamerikaner,” siger Onyeani lidt afvisende. “Måske er mine børn glade for at blive kaldt afroamerikanske; men ikke mig.”

men på trods af al kontroversen har Afrika og afrikanere i diasporaen aldrig været tættere, siger Onyeani, der er formand for en afrikansk Unions Diaspora-arbejdsgruppe i USA og planlægger at være i Sydafrika til det 25.maj globale afrikanske Diasporatopmøde.

” sikker på, nogle vil stadig distancere sig fra Afrika, og nogle i Afrika vil gerne distancere sig fra diasporaen,” siger Onyeani. “Men de fleste ved, at vi flytter sammen.”