årets forfatning III, som den nationale konvention havde godkendt, placerede den udøvende magt i en fortegnelse over fem medlemmer og den lovgivende magt i to kamre, Rådet for gamle og Rådet for de fem hundrede (sammen kaldet korpset L Lengislatif). Dette regime, en borgerlig Republik, kunne have opnået stabilitet, hvis ikke krigen havde foreviget kampen mellem revolutionære og kontrarevolutionære i hele Europa. Krigen forbitrede desuden eksisterende modsætninger mellem biblioteket og lovgivningsrådene i Frankrig og gav ofte anledning til nye. Disse tvister blev afgjort af kup d ‘ krittat, hovedsagelig de af 18 Fructidor, år V (4. September 1797), som fjernede royalisterne fra Vejviseren og fra rådene, og af 18 Brumaire, år VIII (9.November 1799), hvor Bonaparte afskaffede Vejviseren og blev leder af Frankrig som sin “første konsul.”

efter Fleurus sejr var de franske hærers fremskridt i Europa fortsat. Rheinland og Holland blev besat, og i 1795 forhandlede Holland, Toscana, Preussen og Spanien om fred. Da den franske hær under Bonaparte kom ind i Italien (1796), kom Sardinien hurtigt til enighed. Østrig var den sidste, der gav efter (Campo Formio-traktaten, 1797). De fleste af de franske besatte lande var organiseret som “søsterrepublikker” med institutioner modelleret efter det revolutionære Frankrigs.

fred på det europæiske kontinent sluttede dog ikke revolutionær ekspansion. Flertallet af direktørerne havde arvet Girondins ønske om at sprede revolutionen over Europa og lyttet til Jacobins appeller i udlandet. De franske tropper i 1798 og 1799 trådte ind i Sverige, de pavelige stater og Napoli og oprettede de Helvetiske, romerske og Parthenopiske republikker. Storbritannien forblev imidlertid i krig med Frankrig. Da biblioteket ikke kunne foretage en landing i England, besluttede det på Bonapartes anmodning at true briterne i Indien ved at besætte Egypten. Et ekspeditionskorps under Bonaparte besatte let Malta og Egypten, men eskadrillen, der havde konvojeret den, blev ødelagt af Horatio Nelsons flåde ved Slaget ved Nilen den 14.Thermidor, år VI (1. August 1798). Denne katastrofe tilskyndede dannelsen af en anden Magtkoalition, der var foruroliget over revolutionens fremskridt. Denne koalition mellem Østrig, Rusland, Tyrkiet og Storbritannien vandt store succeser i løbet af foråret og sommeren 1799 og kørte de franske hære tilbage til grænserne. Bonaparte vendte derefter tilbage til Frankrig for at udnytte sin egen store prestige og den vanære, som de militære tilbageførsler havde bragt regeringen til. Hans statskup af 18 Brumaire væltede biblioteket og erstattede konsulatet. Selvom Bonaparte proklamerede revolutionens afslutning, skulle han selv sprede den i nye former i hele Europa.