Kudsu er medlem af den enorme og forskelligartede ærtefamilie, og når man ser på det, er det ikke svært at se ligheden. Det er en flerårig træagtig vin, der kan vokse så høj som den kan få støtte – nogle gange over hundrede meter, når man vokser op store træer og forladte strukturer. (Jeg så engang en enorm 5-etagers forladt bomuldsgin i landdistrikterne Syd Georgien helt dækket af kudsu. Det lignede en grøn skyskraber, og var den højeste ting i miles rundt.) Vinstokke er overalt fra diameteren af en blyant til så stor rundt som dit håndled. Urteagtig ny vækst har hårede stængler, ældre, træagtige vinstokke har gråbrun glat bark. Bladene er håndstørrelse eller større, med skiftende lobes. Nogle blade er ovale (ingen lobes), andre har to lobes og ser vagt ud som en mitten, mens andre er tre-lobede. Kudsus blomster er smukke-komplekse, lilla-hvide strukturer med flere klokkelignende kronblade. De giver af en stærk lugt af kunstig drue smag, lidt ligesom drue Jolly Ranchers. Blomsterne efterfølges af hårede bønnelignende frøbælg 2″-3″ lange. Ironisk nok er frøene, der ligner en sikker indsats for noget at spise, den eneste del af kudsu, der ikke er spiselig. Kudsu har ingen dødbringende efterligninger, og er lettest identificeret ved sin vækst vane. Det hedder ikke” vinen, der spiste syd ” for ingenting. Det er uden tvivl den hurtigst voksende plante i de østlige skove, med vækst på 18″ om dagen ikke uhørt med nok vand og sollys i god jord. Det vil hurtigt dække træer, bygninger, parkerede biler, sovende hunde, langsomt bevægende husdyr… Du får ideen. Dens eneste habitatkrav er åben grund med masser af sollys og masser af vand. Dårlig jord generer det ikke meget. I USA finder du det i et bredt skår over sydøst fra Virginia til USA. Det er en varm vejr plante, så hvis somrene er korte, og det bliver meget under nul om vinteren, vil det sandsynligvis ikke vokse.

Kudsu er en god fødekilde, og ikke bare fordi den er så rigelig. Som enhver anden mørk bladgrøn kudsu er virkelig, virkelig godt for dig. Det er højt i calcium, jern, magnesium, mangan og vitamin C og K. Som enhver anden bælgfrugt er den også høj i protein. Det gør faktisk fremragende husdyrfoder. Geder, køer og får elsker det alle sammen. Det er fantastisk som hø, det egner sig bare ikke godt til mekaniseret presning. Der er også mange måder at spise det på: skuddene kan snappes af, rengøres og koges som grønne bønner eller asparges. Du kan dampe dem, sautee dem, stege dem, tilføje dem til supper… mulighederne er uendelige. Bladene kan spises rå (bedst til yngre blade), kogte som en grøn, eller vores favorit, lavet til kudsu chips. Hvis du nogensinde har lavet kale chips, er processen nøjagtig den samme, undtagen Kudu chips smager bedre, fordi de ikke er kale. Blomsterne er gode til syltetøj, jellies eller endda vin og har en behagelig, frugtagtig smag. Rødderne er også spiselige-når de er små, kan de ristes over en ild eller skæres op og koges, og når de er større, kan de pundes i et mel. Dette er en ekstremt tid og arbejdskrævende proces, så hvis du bogstaveligt talt har noget andet, du kan bruge som mel, så prøv det først. Også, som enhver sydlig landmand vil fortælle dig, rødderne er næsten umulige at lirke ud af jorden. Selvom du sjældent bliver nødt til at bruge Kudu i en ægte vildmarksoverlevelsessituation, da den generelt vokser nær områder beboet af mennesker, er der noget at sige for at holde det i tankerne for en post-katastrofesituation, hvad enten det er en kortvarig hændelse eller et langsigtet, gitterscenarie. Det er meget rigeligt, det er nærende, og de fleste mennesker vil ikke betragte det som en ressource, så det giver dig en unik fordel ved at fodre dig selv og din familie, som andre ikke vil have.