etnomusikologi er et studieområde, der omfatter forskellige teoretiske og metodiske tilgange til studiet af musik, der understreger den kulturelle, sociale, materielle, kognitive, biologiske og andre dimensioner eller sammenhænge med musikalsk adfærd i stedet for eller ud over dens isolerede lydkomponent.

udtrykket etnomusikologi, der siges at være først opfundet af Jaap Kunst fra de græske ord Kurt (etnos, “nation”) og Kurt (mousike, “Musik”), defineres ofte som antropologi eller etnografi af musik eller som musikalsk antropologi. I løbet af sin tidlige udvikling fra komparativ musikologi i 1950 ‘ erne var etnomusikologi primært orienteret mod ikke-vestlig musik, men har i flere årtier inkluderet studiet af alle og enhver Musik i verden (inklusive vestlig kunstmusik og populærmusik) fra Antropologiske, sociologiske og Interkulturelle perspektiver. Bruno Nettl karakteriserede engang etnomusikologi som et produkt af vestlig tænkning og proklamerede, at “etnomusikologi som vestlig kultur ved, at det faktisk er et vestligt fænomen”; i 1992 beskrev Jeff Todd Titon det som studiet af “folk, der laver musik”.

Definition

udtalt bredt, etnomusikologi kan beskrives som en holistisk undersøgelse af musik i dens kulturelle sammenhænge. Ved at kombinere aspekter af folklore, psykologi, kulturantropologi, lingvistik, komparativ musikologi, musikteori og historie har etnomusikologi vedtaget perspektiver fra en lang række discipliner. Denne disciplinære variation har givet anledning til mange definitioner af feltet, og holdninger og fokus hos etnomusikologer har udviklet sig siden de første studier inden for komparativ musikologi i begyndelsen af 1900 ‘ erne. da feltet først blev til, var det stort set begrænset til studiet af ikke-vestlig musik—i modsætning til studiet af vestlig kunstmusik, som havde været fokus for konventionel musikologi. Faktisk blev feltet tidligt i sin eksistens omtalt som” komparativ musikologi”, der definerede vestlige musikalske traditioner som den standard, som alle andre musik blev sammenlignet med, skønt dette udtryk faldt ud af brug i 1950 ‘ erne, da kritikere for den praksis, der var forbundet med det, blev mere vokal om etnomusikologis skelnen fra musikologi. Over tid blev definitionen udvidet til at omfatte undersøgelse af alle verdens Musik i henhold til visse tilgange.

mens der ikke er en enkelt, autoritativ definition for etnomusikologi, vises et antal konstanter i definitionerne anvendt af førende forskere på området. Det er aftalt, at etnomusikologer ser på musik ud over et rent sonisk og historisk perspektiv og i stedet ser på musik inden for kultur, musik som kultur og musik som en afspejling af kultur. Ud over, mange etnomusikologiske undersøgelser deler fælles metodologiske tilgange indkapslet i etnografisk feltarbejde, udfører ofte primært feltarbejde blandt dem, der laver musikken, lære sprog og selve musikken, og påtager sig rollen som en deltagerobservatør i at lære at optræde i en musikalsk tradition, en øvelseshætte kaldet “bi-musikalitet”. Musikalske feltarbejdere indsamler ofte også optagelser og kontekstuelle oplysninger om musikken af interesse. Således er etnomusikologiske undersøgelser ikke afhængige af trykte eller manuskriptkilder som den primære kilde til epistemisk autoritet.