Nå ned i spanden, scoop op hele bløde, goody rod, og plop det på arket. Glat materialet ud med dine hænder og lad det tørre i flere dage. (Selvom vejret er koldt nok til at fryse din ler, vil det stadig tørre.)

i mellemtiden skal du ikke skynde dig til køkkenvasken for at vaske dine hænder. Clay træsko afløb og er ikke rart at septiktanke. Så genopfyld bare din blandebeholder med vand og vask i den. Sæt derefter spanden til side, og brug det samme vand til at skylle dine hænder af, mens du laver fliser. (Til sidst vil” affald ” ler synke til bunden af spanden og—når du har akkumuleret en god mængde—kan du hælde væsken ud, scoop ud leret og tørre det også på plastik eller lærredarket.)

mens dit “råmateriale” slapper af i solskinnet, skal du finde dig selv et sted at arbejde. Et køkkenbord dækket med aviser er fint, men da dette er et rodet projekt, ville et sted i kælderen eller garagen være bedre. Du har brug for et stykke krydsfiner (mindst 2′ ved 2′, helst endnu større) dækket med jute, lærred eller et gammelt ark. En kagerulle, en bordkniv, en en tomme bred træplade og et stykke snor, der er to eller tre meter langt, vil være alle de værktøjer, du har brug for.

når leret er tørret til det punkt, at det ikke længere er klæbrigt, skal du bringe det til dit arbejdsområde. (Fra dette tidspunkt er procedurerne de samme, uanset om du bruger feltgravet eller købt ler.) Skær et stykke af på størrelse med et kålhoved, og sæt det på det kluddækkede bræt. Pak det resterende materiale i plastik for at forhindre, at det tørrer ud yderligere, indtil du er klar til at arbejde med det. (Fugtige håndklæder kan bruges i stedet for plast, hvis du ikke lader fugtigheden fordampe.)

kile leret

før noget “permanent” kan laves med ler, skal materialet klemmes fast. Dette er en proces, der ligner æltning af brød, bortset fra at det sigter mod at eliminere—snarere end at tilføje—luft. (Eventuelle” lommer ” udvides, når de fyres og kan få en flise til at eksplodere, så kile er meget vigtigt.) Først drys omkring en fjerdedel kop sand på brættet. Kornet tilføjer styrke, da det fungerer i dit flisemateriale.

næste, glem alle dine ikke-voldelige ideologier. Løft leret op over hovedet og smæk det hårdt ned flere gange. Sæt derefter din venstre hånd på venstre side af højen og din højre hånd på højre kant mod toppen. Skub fremad med din venstre hånd, og træk derefter leret tilbage med højre. Lad dine arme—og hele din krop-bevæge sig med dine hænder. Fortsæt denne operation i ca.fem minutter, og skær derefter leret i halvdelen med strengen. Hvis overfladen på snittet er glat—uden lufthuller eller sprækker-er du klar til at Mode nogle fliser.

Form fliserne

smæk de to stykker sammen igen og smæk leret ned på brættet. Vend den om og smække den ned igen! Pund det, flip det over, og smide det ned igen! Slå derefter leret med dine næver, indtil det spredes fladt ud.

når massen af ler er omkring en tomme tyk, skal du vende den over og—holde trykket jævnt-bruge din rullestift til at flade “mudderkagerne” ud, som om du lavede en tærteskorpe. Løft arket med jævne mellemrum og vend det på hovedet, så det ikke sidder fast på brættet. 3/8 “tyk, løft “dejen” en sidste gang, sæt den forsigtigt ned og glat den ud med rullestiften.

til næste trin skal du bruge din træplade og en skarp kniv til at trimme de ujævne kanter og efterlade et dejligt, jævnt rektangel. (Du kan spole tilbage og rulle stumperne ud for flere fliser eller gemme dem—indpakket i plast—til en anden gang.)

fliser kan laves i enhver form eller størrelse, du ønsker, men min erfaring indikerer, at små (ca.en tomme) firkanter er stærkeste. Den nemmeste måde at skære denne slags flise på er at rette din trælamel op med venstre side af dit lerark og køre din kniv langsomt langs højre side af lamellen. Flyt nu “linealen” over et hak (juster dens venstre side med det snit, du lige har lavet), og lav et andet snit langs højre side. Gentag proceduren hele vejen over Leret. Derefter skal du blot gøre det samme fra top til bund og lave vandrette linjer. Hver firkant af det resulterende gitter vil være en flise.

det er bedst ikke at flytte din mini-keramik i mindst 24 timer. At løfte de små firkanter, når de stadig er bløde, har tendens til at få hjørnerne til at krølle, og de har en naturlig tilbøjelighed til at gøre det alligevel.

om morgenen efter “cutting” – dagen skal du tage fliserne af brættet og sætte dem med forsiden nedad på en plan, avisdækket overflade. At vende fliserne hjælper dem med at tørre fladt, så—efter endnu en dag-vend dem tilbage til deres oprindelige position. Når det tørrer, bliver leret lysere i farve og ret hårdt.

dine fliser har hentet noget tekstur fra kluden, der dækker arbejdsområdet. Hvis du føler dig kreativ, kan du dog skære design i leret på den anden tørringsdag, før du vender dem om. Den buede ende af en hårnål gør en god “blyant” eller—hvis du ikke kan tegne—bare gå ud og få nogle blade, en muslingeskal, en gammel spole, papirclips, negle, bark eller hvad har du og tryk disse designs ind i dine fliser.

Fire The Tiles

uanset hvor dejlige dine kreationer kan være, vil de ikke være permanente, før de er fyret. Ubrændt ler bryder let og vender tilbage til mudder, hvis det bliver vådt. Før dine fliser kan være forpligtet til flammen, skal de dog være så tørre, at de ikke føles kølige, når de holdes mod din kind. Ler, der har nået dette stadium af tørhed, kan fyres i en pejs, brændeovn eller udendørs pit; det afhænger af sæsonen og dine omstændigheder.

Hvis du bruger en pejs, skal du lægge fliserne fladt på bunden, bygge en varm ild ovenpå og lade den bum hele dagen. Lad lerfirkanterne være i kulene natten over. Næste morgen skal du rive de afkølede fliser ud af asken. Farverne varierer fra grå til sort til gul. Og—da flammen sætter sit præg-vil mange have sorte områder, der ikke gnider eller vasker af. Forskellige kulturer (herunder de gamle grækere og Pueblo indianerne) har brugt denne naturlige farve til stor kunstnerisk effekt.

selvom mange typer ovne kan bruges til at fyre ler, er en kasseovn ideel til dette formål. Bjælkerne er placeret på vandret og giver en dejlig overflade til fliserne, og ovnen afkøles langsomt efter en brand natten over, så det ikke sætter leret gennem pludselige temperaturfald.

i den sene eftermiddag skal du lægge dine fliser fladt over de øverste bjælker, få en god ild i gang, lukke ovnen og lade den brøle. Fliserne opvarmes gradvist og bliver derefter—når ilden brænder på-rødglødende. Når træet er brændt, begrave fliserne i kulens seng og læg ovnen igen. Lad det bum natten over. Om morgenen skal du rive fliserne ud, før du bygger dagens første brand.

men antag, at vejret er svirrende, eller har du lige lavet 750 af verdens smukkeste fliser og vil skyde dem alle på en gang? En af disse situationer ville kræve open pit-fyringsmetoden.

Kontroller først brandreglerne i dit område. Hvis der ikke er noget brændende forbud, grave et hul—væk fra træer eller boliger—omkring to meter dybt og to til tre meter på tværs. (Sørg for at rydde alt tørt græs og børste væk fra brandstedet.) Gå nu ud og saml nok pinde til at producere en stor bunke omkring otte meter lang, tre meter bred og tre meter høj. line hullet med tørt græs og et par pinde, og spred fliser over dette materiale. Lav et andet lag græs og pinde, og derefter et andet lag fliser (det er lidt som at samle lasagne). Når du har lagt det sidste lag fliser I, skal du dække udgravningen med pinde.

lys den ene kant af den resulterende træbunke, og lad ilden arbejde sig til midten. Når bunken af pinde oven på hullet er begyndt at brænde ned, skal du tilføje en anden håndfuld, lade den sprænge i flamme og bum lidt ned og derefter tilføje mere brændstof. Fortsæt, indtil du har brugt dit træ.

(det er overflødigt at sige, at vand—enten i beholdere eller fra en let tændt slange—skal være til stede, hvis ilden kommer ud af grænserne. Vær forsigtig!)

lad kulene køle ned natten over, skub forsigtigt asken ud og fjern fliserne. Smukke, er de ikke?

læg fliserne

dine hjemmelavede fliser kan bruges i enhver applikation, hvor der normalt kræves købt “keramik”. For at fastgøre dem på vægge eller gulve skal du købe noget fugemasse i din lokale isenkræmmer og følge anvisningerne på dåsen. Til udendørs brug, læg dem i en seng af sand.

Du kan belægge fliserne med en sealer, hvis du ønsker det (ellers vil de være porøse som røde mursten), voks dem eller lade dem være naturlige. Når du har fået en vis erfaring med flisefremstilling, kan du først planlægge dine designs på papir og endda lave fliser i bestemte størrelser til bestemte områder.

endelig, efter at din tæller er flisebelagt eller din udendørs spiseplads brolagt, kan du læne dig tilbage og beundre dit arbejde … og-endnu bedre-gloat over alle de komplimenter, dine hjemmelavede fliser får!