artikel af: Adam Manning
redigeret af: Harry T. Jones og J. D. div

navn: Livyatan melvillei
Navn Betydning: Opkaldt efter det bibelske havmonster, Leviathan og Herman Melville, forfatteren af Moby-Dick; eller hvalen
alder: Miocene (12-13 millioner år siden)
diæt: kødædende
Størrelse: 17,5 m i længden ca.
beliggenhed: Peru, Sydamerika
Pisco – dannelsen af det sydlige Peru (mellem Miocene-sen Pliocene) repræsenterer et nær-land, lavt vandmiljø fra omkring 15 til 2 millioner år siden (mya). Den indeholder en enorm mangfoldighed af marine hvirveldyr, herunder benfisk, hajer, krokodiller, havskildpadder, havfugle, sæler og endda marine dovendyr. Men ingen af disse var lige så ærefrygtindgydende eller skræmmende som Livyatan melvillei, en sædhval af bibelske proportioner. Livyatan blev oprindeligt kaldt Leviathan, men dette navn var allerede blevet brugt til en art af mastodon, så den hebraiske version blev brugt i stedet.

livyatans kranium var omtrent 3 m lang og 1,9 m bred, hvilket gør den til den største kendte fossile physteroid (familien, der inkluderer moderne sædhvaler). Baseret på kranielængden er det blevet estimeret, at Livyatan kunne vokse op til 17,5 m lang, omtrent samme størrelse som en moderne voksen mandlig sædhval (slægten Physeter). Der er flere vigtige forskelle mellem Physeter og Livyatan. Mens den havde færre tænder end Physeter, var Livyatans tænder meget større med en samlet længde på mere end 36,2 cm sammenlignet med de 25 cm, der blev registreret i Physeter. Livyatan havde også en meget større tidsmæssig fossa (området fremhævet med gråt på kranierne på billedet nedenfor), hvilket betyder, at det kunne rumme en meget større musculus temporalis, muskelen, der hjælper med at drive kæben.sammen betyder alt dette, at Livyatan havde en ekstremt farlig bid og var en stor afvigelse fra fodringsstilen for Physeter, der bruger en sugefodringsmetode, når man byder på væsner som blæksprutte i det dybe hav. Livyatans anatomi antyder en raptorial predationsmetode, tilpasset til at bide og gribe bytte, mere ligner de moderne spækhuggere (slægten Orcinus).

dens enorme størrelse og kraftige kæber ville have hjulpet Livyatan med at afværge andre rovdyr, der delte sine farvande, såsom en overflod af store hajer som Carcharocles (gruppen, der inkluderer den berygtede Megalodon) og Cosmopolitodus. Dens størrelse ville hjælpe dyret med at holde sig varmere i længere perioder, og det er blevet antydet, at Livyatan oftest byttede på mellemstore mysticetes (balehvaler), hvis fedtindhold ville have givet ekstra energi til det enorme rovdyr. Alle disse enorme vandlegemestørrelser blev muliggjort på grund af en stigning i den marine produktivitet i Neogen, forårsaget af øget forvitring af nye bjergkæder i Nordamerika og Asien.
det vides ikke, hvorfor raptorial spermhvaler som Livyatan og dens pårørende uddøde, men dette fantastiske dyr vil gå ned i historien som en af de mest skræmmende, men betagende hvaler nogensinde at strejfe oceanerne.
billedreferencer
Illustration til udstillingen “da Leviatano a Moby Dick” (fra Leviathan til Moby Dick) på Natural History Museum of Calci. Illustreret af Alberto Gennari.
kranium, mandibel og tand af Livyatan melvillei. Tænder (e), (f) og (g) er mærket som ‘Vandrammeordning’ I (d). Tænder af en moderne spermhval, Physeter (h); og en spækhugger, Orcinus (i). Taget fra Lambert, et al. (2010).
livyatans kranier (a), den moderne spermhvalfyseter (B) og spækhuggeren Orcinus (C). Taget fra Lambert, et al. (2010).
information referencer og yderligere kilder
Bianucci, G., Di Celma, C., Landini, V., Post, K., Tinelli, C., De Muson, C., Gariboldi, K., Malinverno, E., Cantalamessa, G., Gioncada, A., Collareta, A., Gismondi, R-S., Varas-Malca, R., Urbina, M., Og Lambert, O. (2016). ‘Distribution af fossile marine hvirveldyr i Cerro Colorado, typen lokalitet af den gigantiske raptorial spermhval Livyatan melvillei (Miocene, Pisco Formation, Peru)’, Journal of Maps, 12 (3), s.543-557. Adgang til 5. oktober 2020. Klik Her.
Lambert, O., Bianucci, G., Post, K., De Muson, C., Salas-Gismondi, R., Urbina, M., Og Reumer, J. (2010). ‘Den gigantiske bid af en ny raptorial spermhval fra Miocene-epoken i Peru’, Nature, 466 (7302), s.105-108. Adgang til 5. oktober 2020. Klik Her.
F. G. og Uhen, M. D. (2010). ‘Klima, Critters og Cretaceans: Cenosoiske drivkræfter for udviklingen af moderne hvaler’, videnskab, 327 (5968), s.993-996. Adgang til 5. oktober 2020. Klik Her.Pyenson, N. D. og Vermeij, G. J. (2016). ‘Stigningen af havgiganter: maksimal kropsstørrelse hos Cenosoiske havpattedyr som indikator for produktivitet i Stillehavet og Atlanterhavet’, Biology Letters, 12 (7), s. 20160186. Adgang til 5. oktober 2020. Klik Her.