biografi
R A Fishers forældre var Katie Heath, datter af en advokat, og George Fisher, af Robinson og Fisher et firma af auktionsholdere I King Street, St James, London. Katie og George havde syv børn, fire drenge og tre piger. Efter fødslen af Geoffrey i 1876 og Evelyn i 1877 navngav de deres tredje barn, der blev født det følgende år, Alan. Han døde i en meget ung alder, og Katie, der var overtroisk, besluttede, at alle deres børn fra det tidspunkt ville have et “y” i deres navn. Ronald Aylmer Fisher var den anden af tvillinger, men den ældre tvilling var stadig født.i 1904 trådte Ronald ind i harve, men det var en vanskelig tid for den fjorten år gamle dreng, for hans mor døde i det år med akut peritonitis. På trods af dette udmærkede han sig ved harve, der vandt Neeld-Medaljen i 1906 i en matematisk essaykonkurrence, der var åben for hele skolen. Fisher blev tildelt et stipendium på 80 Fra Caius og Gonville College, Cambridge, hvilket var nødvendigt for at finansiere hans studier, da hans far havde mistet sin formue. I Oktober 1909 studerede han i Cambridge.selvom han studerede matematik og astronomi på Cambridge, var han også interesseret i biologi. I sit andet år som bachelor begyndte han at konsultere seniormedlemmer på universitetet om muligheden for at danne et Cambridge University Eugenics Society. Han dimitterede med udmærkelse i den matematiske tripos af 1912. Hans vejleder troede imidlertid, at han kunne have gjort det bedre og skrev: –
… hvis han havde holdt sig til rebene, ville han have lavet en førsteklasses matematiker, men det ville han ikke.
han fortsatte sine studier på Cambridge under Stratton på teorien om fejl læsning Airy ‘ s manual teorien om fejl. Det var Fishers interesse for teorien om fejl, der til sidst førte ham til at undersøge statistiske problemer.efter at have forladt Cambridge havde Fisher ingen midler til økonomisk støtte og arbejdede i et par måneder på en gård i Canada. Han vendte tilbage til London og tog en stilling som statistiker i Mercantile and General Investment Company. Da krigen brød ud i 1914, forsøgte han entusiastisk at tilmelde sig hæren, idet han allerede havde trænet i officerernes Træningskorps, mens han var i Cambridge. Hans medicinske test viste ham A1 på alle aspekter undtagen hans syn, som blev bedømt C5, så han blev afvist. Han blev lærer i matematik og fysik, undervisning på Rugby og andre lignende skoler mellem 1915 og 1919.interessen for eugenik og hans erfaringer med at arbejde på den canadiske gård gjorde Fisher interesseret i at starte en egen gård. I disse planer blev han opmuntret af Gudruna, hustru til en kollegevenner, og dette førte til, at han mødte Ruth Eileen Gratton Guinness, Gudrunas yngre søster. Ruth Eileen og Gudrunas far, Dr. Henry Gratton Guinness, var død, da de var unge, og Ruth Eileen, kun seksten år gammel, vidste, at hendes mor ikke ville godkende, at hun giftede sig så ung. Som et resultat giftede Fisher sig med Ruth Eileen ved en hemmelig bryllupsceremoni uden sin mors viden den 26.April 1917, kun dage efter Ruth Eileens 17-års fødselsdag. De havde to sønner og syv døtre, hvoraf den ene døde i barndommen.Fisher opgav at være en matematik lærer i 1919, da han blev tilbudt to stillinger samtidigt. Karl Pearson tilbød ham stillingen som chefstatistiker ved Galton laboratories, og han blev også tilbudt stillingen som statistiker ved Rothamsted Landbrugseksperimentstation. Dette var det ældste landbrugsforskningsinstitut i Det Forenede Kongerige, der blev oprettet i 1837 for at undersøge virkningerne af ernæring og jordtyper på plantens frugtbarhed, og det appellerede til Fishers interesse for landbrug. Han accepterede stillingen på Rothamsted, hvor han leverede mange bidrag både til statistik, især design og analyse af eksperimenter, og til genetik.
der studerede han design af eksperimenter ved at introducere begrebet Randomisering og variansanalyse, procedurer, der nu anvendes over hele verden. Fishers ide var at arrangere et eksperiment som et sæt partitionerede undereksperimenter, der adskiller sig fra hinanden ved at have en eller flere faktorer eller behandlinger anvendt på dem. Deleksperimenterne blev udformet på en sådan måde, at forskelle i deres resultat kunne tilskrives de forskellige faktorer eller kombinationer af faktorer ved hjælp af statistisk analyse. Dette var et bemærkelsesværdigt fremskridt i forhold til den eksisterende tilgang med kun at variere en faktor ad gangen i et eksperiment, hvilket var en relativt ineffektiv procedure.
i 1921 introducerede han begrebet sandsynlighed. Sandsynligheden for en parameter er proportional med sandsynligheden for dataene, og det giver en funktion, som normalt har en enkelt maksimal værdi, som han kaldte den maksimale sandsynlighed. I 1922 gav han en ny definition af statistik. Dens formål var, hævdede han, reduktion af data, og han identificerede tre grundlæggende problemer. Disse er:
- specifikation af den type befolkning, som dataene kom fra;
- estimering; og
- distribution.
Fisher offentliggjorde en række vigtige tekster; især statistiske metoder til forskere (1925) løb til mange udgaver, som han udvidede gennem hele sit liv. Det var en håndbog for de metoder til design og analyse af eksperimenter, som han havde udviklet på Rothamsted. De bidrag, Fisher fremsatte, omfattede udvikling af metoder, der var egnede til små prøver, som dem fra Gosset, og opdagelsen af de nøjagtige fordelinger af mange stikprøvestatistikker. Fisher udgav design af eksperimenter (1935) og statistiske tabeller (1947). Hans bøger: –
… revolutioneret landbrugsforskning; for de beskrev de metoder, der nu bruges over hele verden, til evaluering af resultaterne af små prøveforsøg og til at lægge vores eksperimentelle forsøg på at minimere forstyrrelser på grund af jordens heterogenitet og den uundgåelige uregelmæssighed af biologisk materiale.
mens han på Landbrugseksperimentstationen havde udført avlsforsøg med mus, snegle og fjerkræ, og de resultater, han opnåede, førte til teorier om gendominans og fitness, som han offentliggjorde i den genetiske teori om naturlig selektion (1930).dette arbejde med naturlig selektion fik Fisher til at sætte spørgsmålstegn ved den måde, hvorpå svage og relativt ufrugtbare mennesker i civiliserede samfund opnåede fordele i forhold til stærke sunde individer. Han følte, at den naturlige overlevelse af den stærkeste metode til forbedring af den menneskelige race blev kunstigt ændret af faktorer, der specifikt gavnede de mindre godt tilpassede. Han var en stærk fortaler for foranstaltninger til at imødegå denne tendens og foreslog, at børnetilskud skulle være proportionale med indkomsten for at støtte de veltilpassede sunde medlemmer af samfundet. Som man kunne forvente, var denne politik meget upopulær, og han fandt få tilhængere.i 1933 Karl Pearson pensioneret som Galton Professor i eugenik ved University College og Fisher blev udnævnt til formanden som hans efterfølger. Faktisk blev stillingen delt i to, hvor Karl Pearsons søn Egon Pearson også blev udnævnt til en stol. Fisher havde denne stilling i ti år og blev udnævnt til Arthur Balfour professor i genetik ved University of Cambridge i 1943. Før dette var han imidlertid flyttet væk fra London, da krigen brød ud i 1939 og fandt midlertidig indkvartering i Harpenden. Han trak sig tilbage fra sin Cambridge-stol i 1957, men fortsatte med at udføre sine opgaver der i yderligere to år, indtil hans efterfølger kunne udnævnes. Han flyttede derefter til University of Adelaide, hvor han fortsatte sin forskning i de sidste tre år af sit liv.
der var en vis ironi i det faktum, at Fisher efterfulgte Pearson i 1933 for de to havde en langvarig tvist. Tvisten begyndte i 1917, da Pearson offentliggjorde et papir, der hævdede, at Fisher ikke havde skelnet Sandsynlighed fra Omvendt Sandsynlighed i et papir, han skrev i 1915. Selvom Fisher på dette tidspunkt kun begyndte på sin karriere, følte han sig vred over, at Pearson havde offentliggjort en artikel, der var kritisk over for hans resultater uden at fortælle ham, at han var ved at gøre det. Desuden accepterede han ikke Pearsons kritik og følte, at han havde ret.
faktisk var årsagerne til fejden ikke nær så enkle som dem, der normalt blev givet. Standardforklaringen er, at Fisher blev bitter, fordi han led alvorlig uretfærdighed, da hans papirer blev afvist af matematikere, der ikke forstod biologi og biologer, der ikke forstod matematik. Lad os tage et eksempel for at vise, at dette faktisk er en overforenkling. I 1918 indsendte Fisher sit meget vigtige papir om sammenhængen mellem slægtninge om formodningen om Mendelsk arv til Royal Society. To dommere, R C Punnett og Pearson, blev udnævnt og rapporteret på papiret. Ingen af dommerne afviste papiret, men de udtrykte begge kun forbehold og sagde klart, at der var aspekter af papiret, som de ikke var kompetente til at bedømme. I tilfælde af at Fisher trak papiret tilbage og forelagde det for transaktionerne fra Royal Society of Edinburgh, hvor det blev accepteret. Det er ikke overraskende, at Fishers nye ideer tog tid at blive accepteret.fejden blev imidlertid bitter, da Pearson brugte sin stilling som redaktør for Biometrika til at angribe Fishers brug af chi-kvadreret test i et papir fra 1922. Pearson gik dog meget længere og hævdede, at Fisher havde gjort en bjørnetjeneste til statistikker ved bredt at offentliggøre fejlagtige resultater. Royal Statistical Society nægtede derefter at offentliggøre Fishers papirer, og han trak sig tilbage fra samfundet i protest. Naturligvis benyttede Fisher også enhver lejlighed til at angribe Pearson, og det ville være rimeligt at sige, at hver viste had mod den anden. Selv efter at Pearson døde i 1936, fortsatte Fisher sit angreb på ham, hvilket gjorde atmosfæren på University College meget vanskelig med Pearsons søn Egon Pearson også med en stol der.
Fisher blev valgt til stipendiat i Royal Society i 1929, blev tildelt Royal Medal of the Society i 1938 og blev tildelt Darvin Medal of the Society i 1948:-
… som anerkendelse af hans fremtrædende Bidrag til teorien om naturlig udvælgelse, begrebet dets genkompleks og udviklingen af dominans.
derefter blev han i 1955 tildelt Copley Medal of the Royal Society:-
… som anerkendelse af hans talrige og fremtrædende Bidrag til udvikling af teori og anvendelse af statistikker til at gøre kvantitativ et stort felt af biologi.
han blev valgt til American Academy of Arts and Sciences i 1934, American Philosophical Society i 1941, International Society of Haematology i 1948, National Academy of Sciences i USA i 1948 og Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina i 1960. Forskellige institutioner tildelte ham en æresgrad, herunder Harvard University (1936), University of Calcutta (1938), University of London (1946), University of Adelaide (1947), University of Leeds (1959), University of Leeds (1961) og Indian Statistical Institute (1962). Han blev riddere i 1952.
Fishers karakter er beskrevet som følger:-
han var i stand til enorm charme og varme i venskab. Men han var også offeret, som han selv erkendte, af et ukontrollerbart temperament; og hans hengivenhed over for videnskabelig sandhed, da han så, at den bogstaveligt talt var lidenskabelig, han var en uforsonlig fjende af dem, som han dømte skyldig i at udbrede fejl.
han havde også andre styrker og svagheder:-
som en gennemtrængende tænker Fisher var fremragende; men hans skrifter er vanskelige for mange læsere. Faktisk er nogle af hans lære mest effektivt formidlet af andres bøger, der har været i stand til at forenkle deres udtryk. Som foredragsholder også, Fisher var for svært for den gennemsnitlige studerende; hans klasser ville hurtigt falde væk, indtil kun to eller tre studerende, der kunne holde tempoet, forblev som fascinerede disciple. Han var heller ikke særlig succesrig som administrator; han kunne måske ikke forstå den almindelige mands begrænsninger. Men med sine brede interesser og gennemtrængende sind var han en mest stimulerende og sympatisk samtale.